La Foncalada, situada en el corazón de Oviedo, España, es un tesoro notable de gran importancia histórica y arquitectónica. Conocida localmente como Foncalada, esta antigua fuente no solo es un impresionante ejemplo de arte prerrománico, sino también la obra de ingeniería civil más antigua de España que ha estado en uso continuo. Construida por orden del rey Alfonso III en el siglo IX, La Foncalada es un testimonio de la ingeniosidad y la habilidad artesanal del periodo medieval temprano.
La historia de La Foncalada está profundamente ligada al periodo medieval temprano de Asturias. El nombre Foncalada proviene del latín fonte incalata, que se traduce como fuente invocada. Este nombre es adecuado, dada la importancia histórica y simbólica de la fuente. Construida junto a una carretera romana que conectaba el norte y el sur de la región, La Foncalada era una fuente vital de agua potable para los habitantes de Oviedo.
La construcción de la fuente se atribuye al rey Alfonso III, quien reinó desde 866 hasta 910 d.C. Se cree que la fuente fue construida para proporcionar una fuente confiable de agua para los residentes de la ciudad y para servir como un baño público. Estudios arqueológicos recientes han revelado que La Foncalada no solo era una estructura utilitaria, sino que también tenía un significado religioso importante. El agua de la fuente se consideraba con propiedades curativas, y las inscripciones en el monumento invocan la protección y las bendiciones de Cristo.
La arquitectura de La Foncalada es una fascinante mezcla de ingeniería romana y arte prerrománico. La fuente está construida en un plano rectangular, de aproximadamente cuatro metros de ancho, con un techo a dos aguas. La estructura está hecha de sillería, mostrando la precisión y habilidad de los constructores. La característica central de La Foncalada es un arco semicircular que enmarca la entrada a la fuente. Este arco está hecho de dovelas perfectamente cortadas, demostrando las avanzadas técnicas de ingeniería de la época.
El interior de la fuente está cubierto con una bóveda de cañón, creando un pequeño espacio cerrado donde fluye el agua. El frontón triangular sobre el arco está adornado con inscripciones y la Cruz de la Victoria, un símbolo asociado con Alfonso III. Las inscripciones en el monumento están en latín e invocan la protección divina para la fuente. Una de las inscripciones dice: Este signo protege a los piadosos. Este signo conquista al enemigo, reflejando el significado religioso y protector de la estructura.
La Foncalada no es solo una maravilla arquitectónica, sino también un monumento rico en simbolismo. La Cruz de la Victoria, exhibida prominentemente en el frontón, está flanqueada por las letras griegas Alfa y Omega, simbolizando el principio y el fin. Esta cruz es un emblema característico de Alfonso III y es un motivo recurrente en el arte y la arquitectura del reino asturiano.
Debajo de la cruz, hay dos inscripciones que enfatizan aún más la importancia religiosa de la fuente. La primera inscripción dice: Este signo protege a los piadosos. Este signo conquista al enemigo, mientras que la segunda se traduce como: Señor, coloca el signo de la salvación en esta fuente para que no permitas que el ángel exterminador entre. Estas inscripciones destacan la creencia en los poderes protectores y curativos del agua de la fuente, que se consideraba una bendición divina.
A lo largo de los siglos, La Foncalada ha pasado por varias restauraciones para preservar su integridad histórica y arquitectónica. La restauración más significativa tuvo lugar en la década de 1990, durante la cual se descubrió el canal de drenaje original y se encontraron partes de la cresta ornamental y una piedra con inscripciones. Estos descubrimientos han proporcionado valiosos conocimientos sobre la construcción y el diseño originales de la fuente.
En 1998, La Foncalada fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO como parte de los Monumentos de Oviedo y del Reino de Asturias. Este reconocimiento ha ayudado a garantizar la preservación y protección continuas de este antiguo monumento, permitiendo que las futuras generaciones aprecien su importancia histórica y cultural.
Una visita a La Foncalada es un viaje al pasado, al periodo medieval temprano de Asturias. Ubicada en el bullicioso centro de la ciudad de Oviedo, la fuente es fácilmente accesible y ofrece una visión única de la rica historia de la región. Al estar frente a esta antigua estructura, uno puede imaginar las innumerables generaciones de personas que han sacado agua de su fuente y las historias que se han desarrollado a su alrededor.
La Foncalada es más que una fuente; es un símbolo de la resistencia y la ingeniosidad del pueblo de Oviedo. Su presencia duradera sirve como recordatorio de la importancia histórica de la ciudad y su papel en la narrativa más amplia de la España medieval. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a La Foncalada seguramente será una experiencia memorable y enriquecedora.
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