En el corazón de Oviedo, enclavada en la histórica Plaza de Alfonso II el Casto, se encuentra la pintoresca y cautivadora Capilla de la Balesquida. Esta encantadora capilla, con su rica historia y características arquitectónicas únicas, ofrece una visión del patrimonio espiritual y cultural de la ciudad. Es una visita obligada para cualquiera que explore las pintorescas calles de Oviedo.
Los orígenes de la Capilla de la Balesquida se remontan al siglo XIII, cuando una noble llamada Doña Velasquita Giráldez, también conocida como Balesquida, legó un hospital para peregrinos y ciudadanos, junto con otras propiedades, a la cofradía de sastres de Oviedo. Este acto de generosidad llevó a la fundación de la Cofradía de la Balesquida en 1232. Tanto la capilla como la cofradía llevan su nombre en honor a sus significativas contribuciones a la ciudad.
Originalmente sirviendo como lugar de culto para el gremio de sastres, la capilla ha pasado por varias renovaciones y reconstrucciones a lo largo de los siglos. La estructura actual, que data de 1725, muestra un estilo barroco, con renovaciones posteriores en 1876 y 1952 que mejoraron sus elementos arquitectónicos y decorativos. La capilla sigue dedicada a la Virgen de la Esperanza, una figura de gran devoción entre la comunidad local.
La Capilla de la Balesquida es un edificio rectangular de una sola nave que mide 14 por 7 metros. Su techo abovedado, sostenido por arcos transversales y adornado con seis lunetos, crea una atmósfera íntima y serena. La entrada presenta un atrio pavimentado en piedra y una puerta con arco semicircular, invitando a los visitantes a entrar en su abrazo histórico.
El exterior de la capilla es modesto pero elegante, con su fachada de color amarillo pálido acentuada por detalles en piedra cálida. Un rasgo distintivo es la presencia de unas tijeras en el balcón de la esquina, simbolizando su conexión histórica con el gremio de sastres. Este detalle sutil pero significativo añade al carácter único y encanto de la capilla.
Al entrar en la Capilla de la Balesquida, los visitantes son recibidos por una rica variedad de arte barroco e iconografía religiosa. El altar principal, que data del siglo XVII, es un impresionante ejemplo de la artesanía barroca. Alberga el nicho central donde se encuentra la imagen de la Virgen de la Esperanza, flanqueada por dos pares de columnas corintias doradas. La Virgen, una hermosa figura del siglo XVIII, está adornada con vestimentas donadas por la cofradía y otros devotos. Ella lleva con orgullo la Medalla de Oro de la Ciudad de Oviedo, otorgada por el ayuntamiento el 25 de mayo de 1952. El altar está coronado por un relieve que representa al Espíritu Santo, añadiendo un toque divino al ya magnífico conjunto.
En el lado izquierdo de la capilla, el altar dedicado a San Judas Tadeo presenta una estatua de madera policromada del siglo XVIII, enmarcada por dos estípites que sostienen la parte superior del altar. Este altar fue restaurado en 2006, revelando los vibrantes colores de la estatua.
El lado derecho de la capilla alberga el altar dedicado a San Bernardo de Claraval. Este altar está compuesto por dos niveles y tres secciones, separadas por columnas salomónicas. Originalmente, cada nivel era un altar separado, pero se combinaron en 1952. El nivel superior presenta estatuas de San Bernardo en el centro, flanqueado por San Antonio y San Eulogio (también conocido como San Sebastián). El nivel inferior muestra a Santa Brígida en el centro, con San José y el Niño y San Francisco a cada lado. Estas figuras de madera policromada datan de los siglos XVII y XVIII, excepto la estatua de San Eulogio, que es del siglo XVI.
Añadiendo a la riqueza artística de la capilla hay dos pinturas de Francisco Reiter, un pintor ovetense activo a finales del siglo XVIII. Estas pinturas, ubicadas en la pared trasera de la capilla, representan momentos significativos en la vida de San Bernardo: su nombramiento como abad de Claraval y la Virgen María, San Benito y San Lorenzo intercediendo por su salud. Además, la segunda sección de la nave presenta relieves de madera policromada en un estilo barroco popular, que ilustran la aparición de Cristo crucificado a San Bernardo.
Un destacado punto dentro del presbiterio es una estatua de madera policromada de estilo gótico de la Virgen y el Niño, que data de principios del siglo XIII. Esta exquisita pieza ocupa un lugar prominente en la capilla, simbolizando la fe y devoción duraderas de la comunidad local.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o un buscador espiritual, la Capilla de la Balesquida ofrece una experiencia única y enriquecedora. Su mezcla de importancia histórica, belleza arquitectónica y tesoros artísticos la convierte en una joya en el corazón de Oviedo. Mientras exploras la capilla, tómate un momento para reflexionar sobre su pasado lleno de historias y el legado duradero de Doña Velasquita Giráldez, cuya generosidad continúa inspirando y cautivando a los visitantes hasta el día de hoy.
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