En el corazón de Portland, Oregón, cerca de la intersección de Southwest Fourth y Madison Street, se encuentra un símbolo de libertad y resiliencia: la Campana de la Libertad. Esta icónica campana no es solo un pedazo de metal; es un testimonio del espíritu duradero de la libertad y un tributo a los veteranos que han servido al estado. La Campana de la Libertad en Portland es una réplica de la original en Filadelfia, y lleva consigo historias de esperanza, destrucción y renacimiento.
La historia de la Campana de la Libertad de Portland comienza en 1962, cuando se compró la primera réplica por $8,000. Fabricada en la renombrada fundición McShane Bell Foundry en Baltimore, esta campana estaba garantizada contra roturas por 25 años. Sin embargo, su viaje a Portland no estuvo exento de incidentes. Al llegar en junio de 1963, la campana se dañó en su base después de deslizarse de sus soportes. Afortunadamente, se realizaron las reparaciones necesarias y la campana fue desfilada por el centro de Portland en un camión plataforma antes de ser almacenada hasta el Día de la Independencia.
El 4 de julio de 1964, la campana se tocó públicamente por primera vez, marcando un momento de celebración y orgullo nacional. Luego fue instalada en la rotonda del Ayuntamiento el 5 de mayo de 1964. La campana se mantuvo orgullosamente como símbolo de libertad hasta un fatídico día de noviembre de 1970.
El 21 de noviembre de 1970, una bomba colocada bajo la campana explotó, causando daños significativos en el pórtico este del Ayuntamiento. La explosión rompió ventanas, dañó columnas y destruyó la campana. Milagrosamente, nadie resultó herido, pero la explosión dejó un impacto duradero en la comunidad. El crimen sigue sin resolverse hasta el día de hoy, con diversas especulaciones que van desde terrorismo político hasta una broma que salió mal.
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A pesar de la destrucción, el espíritu de libertad no pudo ser silenciado. Se recaudaron rápidamente donaciones privadas que totalizaron $8,000 para comprar una nueva campana. La segunda réplica, también fabricada en la McShane Bell Foundry, fue instalada fuera del pórtico este del Ayuntamiento en 1972. Esta nueva campana fue dedicada el 6 de noviembre de 1975 y se mantiene como un regalo del pueblo de Filadelfia para los niños de las escuelas de Portland. También sirve como un memorial para los veteranos de Oregón, reconocido por el Departamento de Asuntos de Veteranos de Oregón.
La Campana de la Libertad en Portland es una impresionante pieza de artesanía. Con un peso de aproximadamente 910 kilogramos, está hecha de Best Genuine Bell Metal, una aleación que contiene un mínimo de 16% de cobre. La campana mide alrededor de 1.7 metros en altura, ancho y profundidad, y está montada en una viga horizontal sostenida por dos soportes en forma de V. La base, construida de madera, metal y ladrillos, proporciona una base sólida para este símbolo de libertad.
En el lado oeste de la campana se puede ver la inscripción Pass and Stow/Philada/MDCCLIII, un guiño a los fabricantes de la campana original y el año en que fue fundida. La parte superior de la campana lleva las famosas palabras de Levítico 25:10, PROCLAIM LIBERTY THROUGHOUT ALL THE LAND UNTO ALL THE INHABITANTS THEREOF, junto con una mención de su comisión por la Asamblea de la Provincia de Pensilvania para la Casa del Estado en Filadelfia. La marca de la fundición también está presente, lo que añade a la autenticidad y significancia histórica de la campana.
Hoy en día, la Campana de la Libertad en Portland es más que una réplica; es un emblema de la resiliencia de la ciudad y su compromiso con la libertad. Está incluida en varias guías de recorridos a pie por Portland, invitando a los visitantes a reflexionar sobre su historia y significado. La presencia de la campana fuera del Ayuntamiento sirve como un recordatorio constante de los valores de libertad y justicia, y se mantiene en tributo silencioso a aquellos que han luchado por estos ideales.
Ya seas un entusiasta de la historia o un turista casual, una visita a la Campana de la Libertad en Portland ofrece un momento de reflexión y apreciación por el espíritu duradero de la libertad. Mientras te encuentras frente a esta majestuosa campana, tómate un momento para escuchar los ecos del pasado y las promesas del futuro, todo encapsulado en este símbolo intemporal de libertad.
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