La Catedral de Lecce, conocida localmente como Duomo di Lecce, se erige majestuosamente en el corazón de Lecce, Italia, en la pintoresca Piazza del Duomo. Esta obra maestra arquitectónica es un testimonio de la rica historia y el patrimonio cultural de la región, ofreciendo a los visitantes un vistazo al esplendor barroco que caracteriza gran parte del centro histórico de Lecce.
Los orígenes de la Catedral de Lecce se remontan al siglo XII, cuando el primer templo fue construido por el obispo Formoso Lubelli en 1144. Esta estructura inicial experimentó transformaciones significativas a lo largo de los siglos. En 1230, el obispo Roberto Voltorico lideró una renovación que reconstruyó la catedral en estilo románico. Sin embargo, fue a mediados del siglo XVII cuando la Catedral de Lecce recibió su transformación más importante. Bajo la dirección del obispo Luigi Pappacoda, el renombrado arquitecto Giuseppe Zimbalo, cariñosamente conocido como lo Zingarello, fue encargado de reconstruir la catedral en estilo barroco. La primera piedra se colocó el 1 de enero de 1659, y la construcción continuó hasta que la catedral fue solemnemente consagrada en 1670.
El exterior de la Catedral de Lecce es un estudio de contrastes y elegancia barroca. La catedral cuenta con dos fachadas, cada una con su encanto único. La fachada principal, situada a la izquierda del Episcopio, es relativamente simple en sus elementos decorativos. Está adornada con estatuas de los santos Pedro y Pablo, San Gennaro y San Luis de Tolosa, ubicadas en grandiosas hornacinas. La disposición de pilastras estriadas insinúa la estructura de tres naves de la catedral.
La fachada norte, sin embargo, cuenta una historia completamente diferente. Es una exhibición rica y exuberante del arte barroco diseñada para crear una entrada dramática para quienes se acercan a la catedral desde la plaza. Esta fachada está dividida en cinco secciones por pilastras y columnas estriadas. El primer nivel presenta un gran portal flanqueado por estatuas de los santos Justo y Fortunato. Sobre esto, una elaborada balaustrada intercalada con columnas y pilastras dirige la vista hacia la estatua central de San Orontius, que se eleva por encima de la fachada.
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El campanario de la Catedral de Lecce, una característica icónica del horizonte, fue construido entre 1661 y 1682 por Giuseppe Zimbalo, reemplazando una torre normanda anterior que se había derrumbado. Esta estructura de cinco niveles está coronada con una cúpula octogonal adornada con azulejos de mayólica y una estatua de San Orontius. La altura de la torre, de 70 metros, ofrece impresionantes vistas del mar Adriático y, en días claros, incluso las montañas distantes de Albania. Curiosamente, la torre tiene una ligera inclinación hacia la izquierda, resultado de una subsistencia menor de los cimientos.
Entrar en la Catedral de Lecce es como ingresar a un tesoro de arte y arquitectura barroca. El interior, diseñado en forma de cruz latina, presenta tres naves separadas por pilastras con semi-columnas. La nave central y el transepto están adornados con un techo de casetones de madera, que data de 1685, y alberga pinturas de Giuseppe da Brindisi que representan escenas como la Predicación de San Orontius, la Protección contra la Peste, el Martirio de San Orontius y la Última Cena.
La catedral alberga doce altares laterales, además del altar principal, cada uno dedicado a diferentes santos y eventos religiosos. Altares notables incluyen los dedicados a San Juan Bautista, la Natividad, el Martirio de San Justo, San Antonio de Padua, la Virgen Inmaculada, San Felipe Neri, el Crucifijo y el Sacramento, San Orontius, Nuestra Señora de los Dolores, San Justo, San Carlos Borromeo y San Andrés Apóstol. El altar principal, elaborado en mármol y bronce dorado, fue consagrado en 1757 y presenta pinturas de Oronzo Tiso.
Debajo de la catedral yace una fascinante cripta que data del siglo XII, la cual fue modificada en el siglo XVI con añadidos barrocos. Esta cripta presenta un cuerpo longitudinal con dos capillas barrocas adornadas con pinturas y un largo corredor sostenido por noventa y dos columnas con capiteles intrincadamente decorados. Tras haber estado cerrada durante décadas, la cripta fue reabierta en 2017 después de extensos trabajos de restauración, revelando descubrimientos arqueológicos intrigantes, incluyendo un posible putridarium debajo de ella.
La Catedral de Lecce alberga dos magníficos órganos de tubos. El órgano principal, ubicado en una galería de madera en la contrafachada, fue construido en 1913 por Pacifico Inzoli y ha sido restaurado en varias ocasiones. Cuenta con 42 registros y 3,205 tubos, con una consola que ofrece dos teclados y un pedalero. El segundo órgano, un órgano positivo construido por Saverio Anselmi Tamburini en 1989, se encuentra en el transepto izquierdo y tiene una transmisión mecánica con siete registros.
En conclusión, la Catedral de Lecce no es solo un lugar de culto, sino un museo viviente de arte y arquitectura barroca. Su rica historia, impresionantes fachadas y opulento interior la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la encantadora ciudad de Lecce. Ya seas un entusiasta del arte, un aficionado a la historia o simplemente un viajero curioso, la Catedral de Lecce promete una experiencia inolvidable que te dejará maravillado con su belleza atemporal.
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