El Old Punch Bowl, situado en el corazón de Crawley, West Sussex, es un ejemplo notable de una casa medieval con estructura de madera típica de Wealden. Este encantador establecimiento tiene una rica historia que se remonta a principios del siglo XV, lo que lo convierte en uno de los edificios más antiguos y mejor conservados del centro de Crawley. A lo largo de los siglos, ha tenido varios usos, desde granja hasta salón de té, banco y ahora una querida taberna. Entrar en el Old Punch Bowl es como hacer un viaje en el tiempo, donde el pasado cobra vida en cada viga y ladrillo.
En los primeros días de Crawley, la agricultura y la fundición de hierro eran las principales industrias. El terreno donde se encuentra el Old Punch Bowl puede haber albergado una operación de fundición de hierro, ya que se han encontrado restos de escoria cerca. El edificio, construido a principios o mediados del siglo XV, originalmente presentaba un esqueleto de madera rodeado de paredes de entramado y barro, una característica clásica de las casas de Wealden. El diseño original incluía cuatro bahías bajo un solo techo de paja, con un salón abierto en el centro y escaleras que conducían al piso superior en las bahías exteriores.
Para el siglo XVI, se añadió una quinta bahía con un techo de poste de corona y la propiedad comenzó a expandir sus tierras. Para 1600, se había convertido en una granja conocida como Bristows Meads, rodeada de varios graneros y edificios con techos de paja. La propiedad cambió de manos varias veces, con propietarios notables como la rica familia Stydolf y, más tarde, John Mitchell, un oficial de impuestos que jugó un papel significativo en la comunidad de Crawley. El nombre de la granja evolucionó a Mitchells Farm a principios del siglo XIX.
A finales del siglo XIX, el Old Punch Bowl se dividió en dos casas, una de las cuales se convirtió en una tienda. La condición del edificio se deterioró con el tiempo, pero en 1929, una pareja llamada la Sra. E. Messer y su esposo compraron la propiedad y comenzaron un proyecto de restauración integral. Reunieron las dos casas en una sola entidad, revelando gran parte de la estructura original de madera y realizando reparaciones estructurales esenciales. Más tarde ese año, el Capitán L. Young adquirió el edificio y lo transformó en un salón de té con un ambiente rural, completo con jardines ornamentales y una gran chimenea añadida a la cara norte.
El salón de té, conocido como Ye Olde Punch Bowle, gozó de popularidad, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sirvió como comedor militar, sala de baile y lugar de reunión de la YMCA. En 1952, el National Provincial Bank compró la propiedad y la convirtió en una sucursal bancaria, utilizando madera de una antigua iglesia demolida para los accesorios internos. El banco mantuvo el carácter del edificio, llenándolo de antigüedades raras y preservando su encanto histórico.
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En 1992, la propiedad fue adquirida por Greene King Brewery, que la convirtió en la taberna que conocemos hoy como el Old Punch Bowl. Se realizaron extensas modificaciones internas y externas, incluyendo la eliminación de la extensión de piedra del banco, que fue reemplazada por un área de patio acogedora y asientos al aire libre. El Old Punch Bowl fue catalogado como de Grado II* por el English Heritage en 1948, reconociéndolo como un edificio de importancia nacional y de especial interés.
Hoy en día, el Old Punch Bowl se erige como un testimonio del patrimonio arquitectónico e histórico de Crawley. El exterior del edificio muestra las características clásicas de una casa de salón de Wealden, con su estructura de madera, techo de tejas y piso superior voladizo. En el interior, las vigas originales son visibles, ofreciendo una visión de la artesanía de siglos pasados. Las ventanas, algunas con parteluces del siglo XVI, añaden al encanto histórico del edificio.
Los visitantes del Old Punch Bowl pueden disfrutar de una experiencia única, donde la historia y la modernidad se mezclan perfectamente. La taberna ofrece un ambiente cálido y acogedor, con su interior rústico, vigas expuestas y rincones acogedores. Los clientes pueden saborear una pinta de las mejores cervezas de Greene King o disfrutar de una deliciosa comida mientras están rodeados de siglos de historia. El área de asientos al aire libre proporciona un lugar perfecto para relajarse y disfrutar del ambiente de esta joya histórica.
Mientras exploras el Old Punch Bowl, tómate un momento para apreciar los detalles intrincados que cuentan la historia de su pasado. Desde las vigas de madera que han resistido el paso del tiempo hasta las encantadoras ventanas con parteluces que alguna vez proporcionaron seguridad, cada elemento del edificio habla de su rica herencia. El Old Punch Bowl no es solo una taberna; es una pieza viva de la historia que continúa cautivando e inspirando a todos los que la visitan.
Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de la arquitectura tradicional o simplemente estés buscando una experiencia única e inolvidable, el Old Punch Bowl en Crawley es un destino que debes visitar. Su pasado lleno de historias, belleza arquitectónica y ambiente acogedor lo convierten en una verdadera joya en el corazón de West Sussex. Así que ven y levanta una copa en honor a la historia en el Old Punch Bowl, donde cada visita es un viaje a través del tiempo.
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