Las casas de beneficencia de los Dyers en Crawley, situadas cerca del bullicioso centro de la ciudad, son una joya oculta de importancia histórica y arquitectónica. Estas encantadoras casas, construidas en etapas entre 1939 y 1971, reflejan la rica herencia de la Worshipful Company of Dyers, una de las venerables compañías gremiales de Londres. Con su distintivo estilo Arts and Crafts, las casas de beneficencia se erigen como un testimonio de una época pasada, ofreciendo un refugio sereno y pintoresco en medio del paisaje urbano.
Las raíces de la Worshipful Company of Dyers se remontan a finales del siglo XII, y la compañía recibió su carta real en 1471. La tradición de proporcionar casas de beneficencia comenzó en 1545 cuando Robert Tyrwhitt MP donó una propiedad en Londres. A lo largo de los siglos, la compañía amplió sus esfuerzos caritativos, culminando en la construcción de 26 casas de beneficencia en Islington en 1840. Sin embargo, los vientos del cambio llevaron las casas de beneficencia a Crawley en 1939, marcando un nuevo capítulo en su historia.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, Crawley era un pintoresco pueblo de mercado, con antiguos campos y huertos que se extendían más allá de su calle principal. La transformación comenzó en la década de 1930 con el desarrollo de Northgate Road, un callejón sin salida que lleva el nombre del cercano peaje del norte. Fue aquí donde la Worshipful Company of Dyers adquirió un terreno para construir nuevas casas de beneficencia, financiadas por la venta de sus propiedades en Islington. A pesar del estallido de la guerra, la construcción continuó, y las primeras diez casas se completaron en octubre de 1940.
Diseñadas por W.H. Hatchard-Smith de Bertram and Company, las casas de beneficencia de los Dyers son un espléndido ejemplo del movimiento Arts and Crafts. Los edificios, que recuerdan a las casas rurales holandesas, presentan grandes y ornamentadas chimeneas de ladrillo, techos empinados que casi tocan el suelo y profundos frontones colgantes de tejas. El uso de dos tonos de ladrillo rojo, con tonos más oscuros alrededor de las ventanas, añade atractivo visual. Las pesadas puertas de roble estilo Tudor, adornadas con herrajes de hierro, evocan una sensación de elegancia atemporal.
Curiosamente, algunas de las bajantes de hierro de las antiguas casas de beneficencia de Islington se recuperaron e incorporaron en los nuevos edificios, llevando la fecha de 1852. Las casas están dispuestas alrededor de un patio estilo cuadrángulo, completo con plantaciones formales, muros bajos, cercas y setos. Este diseño cuidadosamente pensado crea un entorno tranquilo y armonioso para los residentes.
Las casas de beneficencia de los Dyers proporcionan un refugio para parejas e individuos solteros de buen carácter y medios modestos. Los solicitantes pasan por un riguroso proceso de selección, que incluye una entrevista con el secretario de la Compañía, antes de ser colocados en una lista de espera. La mayoría de los residentes son jubilados con vínculos con Crawley, lo que añade un sentido de comunidad y continuidad a las casas de beneficencia.
A lo largo de los años, las casas han sido modernizadas para garantizar la comodidad y el bienestar de sus residentes. Las mejoras incluyen doble acristalamiento, un nuevo sistema de calefacción, cableado nuevo y un mejor drenaje. A pesar de estos cambios, la esencia de las casas de beneficencia permanece intacta, preservando su encanto histórico.
Reconociendo la importancia arquitectónica e histórica de las casas de beneficencia de los Dyers, el Ayuntamiento de Crawley las designó como área de conservación en 1996. Este estatus tiene como objetivo proteger su carácter único y asegurar que cualquier desarrollo circundante sea apropiado y respetuoso. Las casas de beneficencia también son uno de los 58 edificios localmente catalogados en Crawley, destacando su importancia como parte del patrimonio de la ciudad.
La declaración de carácter del área de conservación del consejo, ratificada en 1997, enfatiza la necesidad de preservar y mejorar las casas de beneficencia y sus jardines paisajísticos. Este compromiso asegura que las casas de beneficencia sigan siendo un hito querido, ofreciendo un vistazo al pasado de Crawley mientras se adaptan a las necesidades del presente.
Los visitantes de las casas de beneficencia de los Dyers a menudo se sienten impresionados por la serenidad y la belleza del entorno. Los jardines cuidadosamente mantenidos, la arquitectura armoniosa y el sentido de la historia crean una atmósfera pacífica y reflexiva. Las casas de beneficencia son un recordatorio del legado perdurable de la Worshipful Company of Dyers y su compromiso con el trabajo caritativo.
En conclusión, las casas de beneficencia de los Dyers en Crawley son más que una colección de edificios; son un testimonio vivo de una rica historia y una tradición compasiva. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente busques un retiro tranquilo, las casas de beneficencia ofrecen una experiencia única y enriquecedora. Mientras paseas por el patio y admiras los intrincados detalles, no puedes evitar sentir una conexión con el pasado y un sentido de apreciación por la belleza atemporal que estas casas representan.
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