En el corazón de Bastia, Córcega, se encuentra una joya oculta de gran importancia histórica y cultural: la Sinagoga Beth Meir. Conocida localmente como Synagogue Beth Meir de Bastia, este modesto pero significativo lugar de culto ha sido un pilar para la comunidad judía en la isla desde su fundación en 1934. Al recorrer las estrechas calles del casco antiguo, la fachada discreta de la sinagoga puede pasar desapercibida, pero al entrar, uno se sumerge en un rico tapiz de historia, resiliencia y fe.
La historia de la Sinagoga Beth Meir comienza con la llegada de familias judías de Argelia y Marruecos durante la Primera Guerra Mundial. Estas familias, que habían vivido en Tiberíades y Alepo, buscaron refugio en Córcega para escapar del reclutamiento en el ejército otomano. Su viaje estuvo lleno de desafíos, pero finalmente encontraron un refugio seguro en Ajaccio, Córcega, en diciembre de 1915. Inicialmente alojados en un antiguo seminario católico, la comunidad enfrentó tensiones internas y eventualmente se dividió, con una parte significativa trasladándose a Bastia en febrero de 1916.
En Bastia, estos refugiados judíos se unieron a la comunidad judía existente, compuesta por familias que habían huido de Constantinopla en la década de 1890. Juntos, formaron una comunidad más robusta y organizada, lo que llevó a la creación de la Asociación Cultuelle Israélite de Bastia. Salomon Bensamoun fue nombrado gran rabino, y se estableció una sinagoga más grande en los muelles del nuevo puerto, con un Sefer Torá donado por la comunidad vecina de Livorno.
La Sinagoga Beth Meir tal como la conocemos hoy fue fundada en 1934, gracias a los esfuerzos del Rabino Meir Toledano. El rabino Toledano, cuyo hermano menor había buscado refugio temporalmente en Córcega, quedó cautivado por las historias sobre la acogedora atmósfera de la isla. En 1924, decidió establecerse en Bastia con su familia y lideró la creación de una nueva sinagoga llamada Beth Knesset Beth Meir, en honor a Rav Meir, un respetado erudito de la Mishná.
La sinagoga se instaló en un apartamento en la planta baja en el centro histórico, cerca del puerto antiguo. Aunque no fue diseñado originalmente como un lugar de culto, la arquitectura de estilo pisano del apartamento ofreció un entorno notable con sus techos abovedados de doble cañón, bellamente pintados por Guy-Paul Chauder. La sala principal de oración se complementa con una sección para mujeres y un beth midrash (sala de estudio), junto con un amplio área de recepción y una cocina.
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Durante la Segunda Guerra Mundial, la comunidad judía en Bastia, como muchas otras, enfrentó amenazas significativas. A pesar de la ocupación de Córcega por 85,000 soldados italianos y 15,000 alemanes, la comunidad fue protegida por el prefecto de Córcega, Paul Balley. Mientras que las familias judías en el sur de Córcega fueron puestas bajo arresto domiciliario, los hombres de la comunidad de Bastia, entre 60 y 80, fueron internados en Asco desde mayo hasta septiembre de 1943. Notablemente, ningún judío francés de Córcega fue deportado a los campos de exterminio nazis.
Tras la liberación de Córcega el 4 de octubre de 1943, el primer departamento francés en ser liberado, los prisioneros judíos fueron liberados. La resiliencia de la comunidad y el papel de la isla como santuario le valieron a Córcega el título de Isla de los Justos, destacando su importancia como refugio durante uno de los períodos más oscuros de la historia.
En 1962, la sinagoga vio un resurgimiento en su congregación con la llegada de familias judías de Argelia, que huían de la agitación de la Guerra de Argelia. Aunque muchas de estas familias eventualmente se trasladaron, algunas eligieron hacer de Córcega su hogar permanente, asegurando la continuidad de la Sinagoga Beth Meir como un punto focal para la comunidad judía.
En 1972, la sinagoga fue adquirida oficialmente a través de una suscripción por el Fonds Social Juif Unifié y desde entonces ha sido gestionada por la Asociación Cultuelle et Culturelle Israélite de Corse, afiliada al Consistoire Central Israélite de France. La sinagoga también mantiene una sección dedicada en el cementerio municipal. A pesar de la partida del Rabino Albert Harrosch en 1985, la sinagoga sigue activa, con servicios regulares los sábados por la mañana y durante las principales festividades judías, gracias al apoyo del consistorio regional de Niza y la organización Hazac.
Hoy en día, la Sinagoga Beth Meir se erige como un testimonio del espíritu perdurable y la integración de la comunidad judía dentro de la sociedad corsa. A pesar de los desafíos planteados por el aumento del antisemitismo en Francia, la comunidad judía en Córcega continúa prosperando, viviendo en armonía con sus vecinos corsos. El papel histórico de la isla como refugio para los judíos durante la guerra y su apoyo continuo a las familias judías necesitadas subrayan su reputación como un lugar de refugio y solidaridad.
Al explorar Bastia, una visita a la Sinagoga Beth Meir ofrece una oportunidad única para adentrarse en un capítulo menos conocido de la historia judía, marcado por la perseverancia, la comunidad y una profunda conexión con la isla de Córcega. Ya seas un entusiasta de la historia, un explorador cultural o simplemente curioso, la Sinagoga Beth Meir es un destino imprescindible que promete enriquecer tu comprensión de esta vibrante y resiliente comunidad.
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