En el corazón del histórico barrio de la Citadelle de Bastia, el Palais des Gouverneurs se erige como un testimonio de la rica y turbulenta historia de Córcega. Este notable monumento, que en su día fue la residencia de los gobernadores genoveses, ha sido testigo de siglos de conflictos, gobernanza y transformaciones. Hoy en día, funciona como un museo, invitando a los visitantes a explorar su pasado lleno de historia y esplendor arquitectónico.
Los orígenes del Palais des Gouverneurs están profundamente entrelazados con la fundación de Bastia. En 1380, el gobernador genovés Leonello Lomellini encargó la construcción de una pequeña fortificación en un promontorio rocoso cerca del puerto pesquero de Portu Cardu. Esta primera fortaleza, conocida como la bastia o castello della bastia, se colocó estratégicamente para proteger la costa y facilitar el comercio. De esta modesta fortificación, la ciudad de Bastia toma su nombre.
La historia temprana de la bastia fue tumultuosa, marcada por conquistas y reconquistas. Cayó en manos del Conde Arrigo della Rocca en 1393, cambió de manos varias veces y finalmente fue recuperada por Génova en 1437. Los genoveses la mantuvieron hasta la conquista francesa en el siglo XVIII.
No fue hasta un siglo después de su creación que la bastia evolucionó hasta convertirse en la grandiosa residencia de los gobernadores genoveses. El palacio albergaba los apartamentos del gobernador, servía como sede del tribunal de justicia e incluía barracones, capillas y prisiones notoriamente insalubres en sus niveles subterráneos. El palacio también contaba con varias cisternas para asegurar un suministro de agua confiable durante los asedios.
A lo largo de los años, el palacio experimentó numerosas modificaciones y expansiones. Para 1457, había crecido hasta incluir alrededor de veinte habitaciones. En 1476, Antonio Tagliacarne, un empresario ligur, construyó un conjunto de casas alrededor de la bastia, formando el núcleo de Terranova, la nueva ciudad, en contraste con el asentamiento más antiguo de Terravechja en Portu Cardu.
En 1487, se realizaron renovaciones significativas, incluyendo la construcción de muros más gruesos y dos grandes torres redondas, una de las cuales es conocida como Il Torrione. El palacio pasó a ser conocido como el palazzo pubblico detto cittadella, un palacio público referido como la ciudadela.
Tras la anexión francesa de Córcega en 1768, el palacio fue abandonado cuando la sede del gobierno se trasladó al antiguo convento de los Misioneros, ahora el Liceo Jean Nicoli. El Palais des Gouverneurs entonces sirvió para varios propósitos, incluyendo albergar el Conseil Supérieur de la Corse y más tarde el Directoire départemental. Desde 1794, se utilizó como cuartel para tropas, conocido en el siglo XIX como Caserne Watrin.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el palacio sufrió daños significativos cuando las fuerzas alemanas minaron y destruyeron sus alas oeste y norte al retirarse de Córcega.
Después de ser abandonado por los militares, el palacio fue entregado al municipio de Bastia en 1952, y se convirtió en un depósito para las colecciones del museo de la ciudad. En 1990, el estado cedió el edificio a la ciudad. La fachada y los techos fueron clasificados como monumentos históricos en 1977.
Desde 1952 hasta 1998, el museo se centró en la etnografía corsa. Sin embargo, con la apertura del Musée de la Corse en Corte en 1997, el museo de Bastia cambió su enfoque a la historia de la ciudad. Después de extensas renovaciones, el museo reabrió en 2010, ofreciendo a los visitantes una inmersión profunda en el pasado de Bastia.
El Palais des Gouverneurs está organizado alrededor de un patio central, o cortile, con acceso originalmente a través de un puente levadizo sobre un foso desde el sur. La imponente torre redonda, Il Torrione, es una característica prominente de la fortaleza.
En el primer piso del ala este se encuentra la sala maggiore, una gran sala donde el gobernador genovés ejercía su poder. Esta sala acogía importantes ceremonias, incluyendo la elección anual del podestà de Bastia el 1 de mayo y la elección de los Nobles Doce en septiembre.
Las prisiones del palacio, ubicadas en el sótano, eran notorias por sus condiciones sombrías. A principios del siglo XVII, la prisión comprendía catorce celdas, cada una con un nombre distintivo, como la Reale, la Lomellina y il Turco. Una celda, il Panno, estaba reservada para mujeres. En 1812, 300 sacerdotes romanos fueron encarcelados aquí por negarse a prestar un juramento exigido por Napoleón I. Uno de ellos describió las horribles condiciones, incluyendo el hedor, los insectos y la filtración de agua de las cisternas. Las cinco celdas más bajas, por debajo del nivel del mar, fueron comparadas con una antesala del infierno, con la celda conocida como l'Inferno parcialmente sumergida por el mar.
La Ciudadela de Bastia originalmente contaba con seis bastiones, con los bastiones de San Carlo y San Gerolamo adyacentes al Palais des Gouverneurs. Estas fortificaciones desempeñaron un papel crucial en la defensa de la ciudad.
Hoy en día, el Palais des Gouverneurs se erige como un símbolo de la resiliencia y rica historia de Bastia. Sus muros cuentan historias de gobernanza, conflicto y transformación, convirtiéndolo en un destino esencial para cualquiera que busque comprender el tejido cultural e histórico de Córcega. Ya sea explorando sus grandiosas salas, adentrándose en sus oscuras celdas de prisión o simplemente admirando su belleza arquitectónica, el Palais des Gouverneurs ofrece un fascinante viaje a través del tiempo.
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