Retrocede en el tiempo a la bulliciosa era de la caza de ballenas en Estados Unidos al visitar la Casa de Aduanas de los Estados Unidos en New Bedford, Massachusetts. Esta joya arquitectónica se erige con orgullo en la intersección de las calles 2nd y William, como testimonio del histórico pasado de New Bedford y su papel crucial en la historia marítima del país. Diseñada por el renombrado arquitecto Robert Mills en 1834, la Casa de Aduanas es un espléndido ejemplo de la arquitectura del Renacimiento Griego, irradiando tanto elegancia como significado histórico.
La Casa de Aduanas de los Estados Unidos ocupa un lugar especial en la historia de New Bedford, sirviendo como un centro para la floreciente industria ballenera que definió la ciudad en el siglo XIX. En 1789, New Bedford fue designada como el centro administrativo del Décimo Distrito de Aduanas de EE.UU., reconociendo su creciente importancia como ciudad portuaria. A principios de 1800, New Bedford había superado a Nantucket como la capital mundial de la caza de ballenas, lo que llevó al Congreso a autorizar la construcción de una Casa de Aduanas dedicada en 1832.
La construcción comenzó en 1834 y el edificio se completó en 1836 a un costo de aproximadamente $31,000. La Casa de Aduanas rápidamente se convirtió en un punto focal para la actividad marítima, donde los capitanes balleneros presentaban su documentación y pagaban impuestos, contribuyendo a la prosperidad de New Bedford. Su continuo uso como puerto de entrada hoy en día destaca su legado perdurable.
La Casa de Aduanas de los Estados Unidos es un impresionante ejemplo de la arquitectura del Renacimiento Griego, caracterizada por su diseño simétrico y su majestuoso pórtico. La fachada del edificio está dominada por cuatro imponentes columnas dóricas, cada una de más de veinticinco pies de altura, que sostienen un elegante frontón. Esta característica, añadida al diseño en 1836, es un sello distintivo del estilo del Renacimiento Griego, otorgando al edificio un aire de grandeza clásica.
La construcción de la Casa de Aduanas refleja los avances arquitectónicos de la época, particularmente en técnicas de protección contra incendios. Tras un devastador incendio en Washington, DC, en 1833, el Departamento del Tesoro exigió nuevos estándares de protección contra incendios para los edificios federales. Como resultado, la Casa de Aduanas fue construida con paredes de mampostería sólida y pisos abovedados de ladrillo, asegurando su durabilidad y seguridad.
En el interior, la Casa de Aduanas es una mezcla de simplicidad y funcionalidad, con acabados interiores modestos que reflejan la frugalidad de la época. La planta baja cuenta con un corredor central, mientras que el segundo piso alberga el salón principal y varias oficinas. Los detalles arquitectónicos originales, como los techos abovedados y los mostradores de servicio de madera moldeada, ofrecen un vistazo al pasado histórico del edificio.
La escalera principal, descrita en 1837 como insuperable en su artesanía, sigue siendo un punto destacado del interior. Sus peldaños de piedra, el pasamanos de madera y los balaustres de hierro muestran la atención al detalle que se puso en la construcción del edificio.
Reconociendo su importancia histórica y arquitectónica, la Casa de Aduanas de los Estados Unidos fue designada como Monumento Histórico Nacional en 1970 y listada en el Registro Nacional de Lugares Históricos. También es un edificio contribuyente en el Distrito Histórico Nacional de New Bedford, establecido en 1966 para preservar el rico patrimonio ballenero de la ciudad.
En la década de 1960, la Casa de Aduanas pasó por una extensa restauración para preservar su carácter original. El exterior del edificio fue limpiado y las ventanas fueron reemplazadas por réplicas de los originales marcos de madera de doble hoja 6/6. Hoy en día, se están llevando a cabo planes para una rehabilitación adicional, asegurando que este tesoro nacional continúe sirviendo a su comunidad mientras honra su pasado.
Visitar la Casa de Aduanas de los Estados Unidos es un viaje en el tiempo, ofreciendo una perspectiva única sobre la historia marítima de New Bedford y su papel en la configuración del paisaje económico de América. Al explorar el edificio y sus alrededores, obtendrás una apreciación más profunda del patrimonio ballenero de la ciudad y la belleza arquitectónica de este duradero monumento.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia o simplemente tengas curiosidad por el pasado de New Bedford, la Casa de Aduanas de los Estados Unidos promete una experiencia enriquecedora. Sus paredes resuenan con las historias del mar, invitándote a descubrir el legado de una era pasada en una de las ciudades más encantadoras de Nueva Inglaterra.
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