Ubicado en el corazón histórico de New Bedford, Massachusetts, el Museo de la Casa y Jardín Rotch-Jones-Duff es un espléndido testimonio de la rica herencia ballenera y el brillante diseño arquitectónico de la ciudad. Esta mansión de estilo Greek Revival, construida en 1834, se erige como símbolo de la prosperidad y elegancia que alguna vez definieron esta bulliciosa ciudad portuaria. La casa, junto con sus jardines meticulosamente cuidados, ofrece a los visitantes una visión de las lujosas vidas de tres familias prominentes que jugaron roles significativos en la industria ballenera de New Bedford en el siglo XIX.
La historia de la Casa Rotch-Jones-Duff comienza con William Rotch Jr., descendiente de la influyente familia Rotch, quienes fueron primeros colonos y figuras clave en el ascenso de New Bedford como un centro ballenero. William Rotch Jr. heredó la tierra de su padre y encargó al joven arquitecto Richard Upjohn diseñar una residencia que reflejara el estatus de su familia, manteniendo al mismo tiempo un sentido de modestia. Upjohn, quien más tarde se convertiría en un arquitecto renombrado, creó una obra maestra de estilo Greek Revival que marcó el inicio de su ilustre carrera.
En 1851, la casa fue vendida a Edward Coffin Jones, un exitoso propietario de barcos de Nantucket que se había mudado a New Bedford. La familia Jones amplió los jardines y añadió una pérgola, realzando aún más el encanto de la finca. Amelia Hickling Jones, una de las hijas de Edward, residió en la casa durante 85 años y se convirtió en una filántropa notable en la comunidad.
Los últimos propietarios privados, la familia Duff, adquirieron la propiedad en 1936. Realizaron importantes renovaciones en los jardines, plantando miles de tulipanes y añadiendo elementos ornamentales. La administración de los Duff preservó la grandeza de la finca hasta 1981, cuando fue comprada por la Waterfront Area Historic League (WHALE). Este grupo local de preservación transformó la propiedad en un museo, asegurando que su importancia histórica fuera compartida con el público.
La Casa Rotch-Jones-Duff es un impresionante ejemplo de la arquitectura Greek Revival, caracterizada por su diseño simétrico, grandes columnas y detalles elegantes. El edificio de dos pisos, de color amarillo, cuenta con una fachada de tres bahías con una prominente veranda frontal y un balcón con balaustrada en ambos extremos. El interior de la casa conserva muchos elementos originales, incluyendo puertas de caoba con chapa de nogal, perfiles elípticos en las esquinas y plintos, y cornisas y medallones ornamentales.
Al entrar, serás transportado al siglo XIX, con habitaciones amuebladas para reflejar los diferentes períodos de la historia de la casa. Cada habitación cuenta una historia, desde los primeros días de la familia Rotch hasta la era de expansión de los Jones y las contribuciones de los Duff a los jardines. Las exhibiciones del museo ofrecen una mirada comprensiva a la industria ballenera de New Bedford, el impacto ambiental de la caza de ballenas y la historia cultural y social de la ciudad.
Los jardines de la Casa Rotch-Jones-Duff son un punto culminante de cualquier visita. Con una extensión de una acre, los terrenos presentan una mezcla de estilos de jardín formales e informales, reflejando los gustos de los tres propietarios privados de la finca. El jardín formal de boj, con su alto dracunculus vulgaris y patrones intrincados, muestra la apreciación de la familia Rotch por la horticultura. La familia Jones añadió un paseo por el bosque y una pérgola, creando un refugio sereno dentro de la bulliciosa ciudad. Las contribuciones de la familia Duff incluyen plantaciones ornamentales y senderos que invitan a los visitantes a explorar las muchas delicias del jardín.
El jardín no solo es un lugar de belleza, sino también un recurso educativo. El museo ofrece programas integrados para escuelas locales, enseñando a los estudiantes sobre horticultura, ecología y la historia de la industria ballenera de New Bedford. Eventos estacionales, como recorridos por el jardín y talleres de horticultura, proporcionan oportunidades adicionales para que los visitantes se involucren con la rica herencia del jardín.
En 2005, la Casa y Jardín Rotch-Jones-Duff fue designada como un Monumento Histórico Nacional, reconociendo su importancia en la historia y arquitectura estadounidense. Esta prestigiosa designación asegura la preservación de la finca para que las futuras generaciones puedan apreciarla y disfrutarla. La casa también forma parte del Parque Histórico Nacional Ballenero de New Bedford, destacando su papel integral en la historia marítima de la ciudad.
Los visitantes del Museo de la Casa y Jardín Rotch-Jones-Duff se encontrarán inmersos en un mundo de elegancia, historia y belleza natural. Ya seas un entusiasta de la historia, un amante de los jardines o simplemente busques un refugio tranquilo, este museo ofrece una experiencia única y enriquecedora. A medida que paseas por la casa y los jardines, obtendrás una comprensión más profunda del pasado de New Bedford y el legado perdurable de las familias que dieron forma a esta notable finca.
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