La Catedral de los Santos Máximo y Jorge, conocida localmente como Cattedrale dei Santi Massimo e Giorgio, es un testimonio de la resiliencia y la profundidad histórica de L'Aquila, Italia. Esta majestuosa estructura, que data del siglo XIII, es el principal lugar de culto de la ciudad y sirve como sede episcopal de la Arquidiócesis de L'Aquila. A pesar de los numerosos desafíos que ha enfrentado a lo largo de los siglos, incluidos devastadores terremotos, la catedral sigue siendo un símbolo de fe y resistencia para la comunidad local.
Los orígenes de la Catedral de los Santos Máximo y Jorge están entrelazados con la misma fundación de L'Aquila. El establecimiento de la catedral fue oficialmente reconocido el 20 de febrero de 1257, cuando el Papa Alejandro IV trasladó la sede episcopal desde la cercana ciudad de Forcona a L'Aquila. La iglesia, dedicada a los Santos Máximo y Jorge, ya existía o estaba en construcción para 1256. Las razones detrás de la doble dedicación son inciertas, aunque se cree que San Máximo era el patrón de la antigua diócesis de Forcona, mientras que San Jorge probablemente daba nombre a una iglesia existente en el momento de la fundación de L'Aquila.
La estructura inicial de la catedral fue destruida en 1259 pero fue rápidamente reconstruida en la Piazza del Duomo, donde se encuentra hoy. La primera gran reconstrucción ocurrió después del terremoto de 1315, lo que llevó a la adición de revestimientos de piedra mientras se mantenía el diseño original de tres naves con un ábside y transepto. A lo largo de los siglos, la catedral ha pasado por varias restauraciones y mejoras, incluyendo la transferencia de las reliquias de San Máximo en 1414 y la construcción de la tumba del cardenal Amico Agnifili por Silvestro dell'Aquila a finales del siglo XV.
El catastrófico terremoto de 1703 dejó la catedral en ruinas, salvando solo el flanco norte y algunas decoraciones interiores. La reconstrucción subsiguiente, supervisada por el arquitecto romano Sebastiano Cipriani, se extendió durante varias décadas. El ábside y el transepto fueron completados y consagrados en 1734, pero la sección frontal de la iglesia tardó más en reconstruirse, reabriendo solo en 1780. Notablemente, la fachada permaneció inacabada por un período significativo, y la gran cúpula imaginada por Cipriani nunca se realizó.
En 1851, una nueva fachada neoclásica fue diseñada por Giambattista Benedetti, pero los disturbios políticos detuvieron el trabajo en 1860, dejando solo la sección inferior completada. La sección superior, incluyendo las dos torres campanario, fue finalmente añadida en 1928, como lo indican los números romanos en la balaustrada. Esta adición final le dio a la catedral su distintiva apariencia neoclásica, con una ventana central de óculo falso que ilumina el interior.
La Catedral de los Santos Máximo y Jorge enfrentó su prueba más reciente durante el terremoto de 2009, que causó daños significativos a la estructura, incluyendo grietas en las paredes de carga y la fachada, así como colapsos parciales en el área del transepto. El costo estimado de la restauración fue de 14,5 millones de euros, y las funciones de la catedral se trasladaron temporalmente a la Basílica de Santa Maria di Collemaggio y luego a la Basílica de San Giuseppe Artigiano. Después de un largo proceso de planificación, el trabajo de reconstrucción y restauración comenzó el 27 de febrero de 2023, con un costo proyectado de 37 millones de euros y un plazo de cinco años.
La fachada neoclásica de la catedral, completada en etapas desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, presenta un solo orden de columnas jónicas y un frontón central. Las dos torres campanario, añadidas en 1928, albergan meridianos y están conectadas por una balaustrada que lleva la inscripción MCMXXVIII. El acabado de yeso cementoso de la fachada contrasta con el revestimiento de piedra inicialmente imaginado por Benedetti.
El interior barroco, completado entre 1711 y 1780, es espacioso y lleno de luz, con un diseño de cruz latina con una sola nave central flanqueada por capillas laterales interconectadas. Entre las obras de arte notables se incluyen la tumba del cardenal Amico Agnifili, una pila bautismal del siglo XV de Giovanni de' Rettori y pinturas como La Disputa de Jesús entre los Doctores de Francesco da Montereale, La Presentación de María en el Templo de Baccio Ciarpi y San Carlos entre las Víctimas de la Peste de Teofilo Patini. El techo de la nave está adornado con un fresco del siglo XIX que representa a los santos patronos de la ciudad: San Máximo, San Bernardino de Siena, San Pedro Celestino y San Equicio Abad.
La Catedral de los Santos Máximo y Jorge es más que un monumento religioso; es una crónica viviente de la historia, la resiliencia y el patrimonio artístico de L'Aquila. A medida que continúan los esfuerzos de restauración, la catedral se erige como un faro de esperanza y un testimonio del espíritu perdurable de su comunidad. Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o un peregrino, una visita a esta magnífica catedral es un viaje a través del tiempo y la fe.
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