Ubicada justo debajo del bullicioso campus de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York, la Casa Llenroc se erige como un testimonio de la arquitectura del Renacimiento Gótico y del espíritu ambicioso de su creador, Ezra Cornell. Esta histórica villa, con su llamativa fachada de piedra y detalles intrincados, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar el legado de uno de los grandes pioneros educativos de Estados Unidos.
Llenroc, un ingenioso juego de palabras del nombre Cornell, fue concebida en 1865 por la firma de arquitectura Nichols & Brown. Reconocidos por su trabajo en Cascadilla Hall, se les confió la tarea de dar vida a la visión de Ezra Cornell. La construcción comenzó en 1869, empleando a hábiles artesanos europeos, y se completó en 1876. Tristemente, Cornell falleció en 1874, sin llegar a ver finalizada su residencia soñada. Sin embargo, su familia disfrutó del hogar durante más de tres décadas.
La casa es una obra maestra de la mampostería, con muros de un metro de grosor construidos con piedra azul y caliza local de Llenroc. El exterior presenta una variedad de capiteles tallados, arcos y torretas que ejemplifican el estilo del Renacimiento Gótico. En el interior, la artesanía continúa con interiores adornados en pino de Georgia y nogal negro, con techos de yeso moldeado y una gran escalera tallada en estilo gótico. Las nueve chimeneas, importadas de Europa, añaden opulencia, mientras que las lámparas de araña hechas a mano adornan las salas de estar y de música.
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Ezra Cornell, conocido por sus gustos sencillos, se permitió este único capricho arquitectónico. Su hijo, Alonzo Cornell, señaló que la casa estaba destinada a ser un adorno para la localidad, un reflejo de la prosperidad y ambición de su padre. La frase "True and Firm", sugerida por A.D. White, está tallada sobre la puerta principal, simbolizando la firmeza de la visión de Cornell.
En 1911, el capítulo Pi de la fraternidad Delta Phi adquirió Llenroc de los descendientes de Cornell. Desde entonces, la fraternidad ha mantenido la casa, preservando su integridad histórica y arquitectónica. La conexión de la casa con la universidad y sus estudiantes sigue siendo celebrada, con la música de las campanas de la universidad proporcionando un fondo melódico a las actividades de la fraternidad.
Entre las características notables de la propiedad se encuentra la Escalera Conmemorativa Smiley Baldwin, donada en 1925. Esta escalera al aire libre, dedicada a Morgan Smiley Baldwin, un exalumno de Cornell y víctima de la Primera Guerra Mundial, conecta Cornell Avenue con University Avenue, sirviendo como un recordatorio conmovedor de la historia de la universidad y los sacrificios de sus miembros.
La importancia de Llenroc fue reconocida oficialmente en 1980 cuando fue añadida al Registro Nacional de Lugares Históricos. Ha sido objeto de varios trabajos académicos y conferencias, incluyendo una tesis de maestría en la Facultad de Arquitectura. El arquitecto estimado y exalumno de Cornell, M. Arthur Gensler, elogió a Llenroc como uno de los grandes edificios de América, destacando su importancia arquitectónica e histórica perdurable.
Hoy en día, los visitantes de Llenroc pueden admirar su impresionante arquitectura e imaginar la vibrante historia que se desarrolló dentro de sus muros. La casa sigue siendo un hito apreciado, no solo por su belleza sino por su conexión con la fundación de la Universidad de Cornell y el legado de Ezra Cornell. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente curioso sobre el pasado, Llenroc ofrece una visión única de la grandeza de la arquitectura estadounidense del siglo XIX.
En conclusión, la Casa Llenroc es más que un edificio histórico; es un símbolo de ambición, arte y el espíritu perdurable de la educación y la comunidad. Sus muros resuenan con los sueños de su creador y las vidas de aquellos que han pasado por sus puertas, convirtiéndola en un destino imprescindible para cualquiera que explore el rico tapiz de la historia de Ithaca.
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