Adéntrate en un mundo de belleza serena y encanto histórico en el Begijnhof de Hoogstraten, conocido localmente como Begijnhof Hoogstraten. Ubicado en el pintoresco pueblo belga de Hoogstraten, este sitio encantador ofrece una visión de un estilo de vida único que ha perdurado durante siglos. El Begijnhof, un complejo casi rectangular que se extiende hacia el este desde la bulliciosa calle Vrijheid, es un testimonio del rico patrimonio cultural y religioso de la región.
Los orígenes del Begijnhof de Hoogstraten se remontan al 3 de marzo de 1380, cuando fue mencionado por primera vez en registros históricos. Este nuevo Begijnhof, como se le llamaba en ese momento, se estableció poco antes de esta fecha. El 8 de julio de 1381, Jan III van Kuik, el Señor de Hoogstraten, otorgó a las beguinas la plena propiedad de su residencia, que originalmente servía como un hospital donde vivían junto a otras mujeres. Este generoso regalo también incluía el permiso para construir una capilla y un cementerio, sentando las bases para el desarrollo de un verdadero Begijnhof.
Para el 16 de octubre de 1382, las beguinas, gracias a una donación de Catherine van Kuik, pudieron vivir separadamente en un convento. Con el tiempo, el hospital y sus alrededores evolucionaron hasta convertirse en un Begijnhof completo. El sitio se expandió significativamente en 1415 y ganó independencia de la parroquia principal en 1432. A pesar de los desafíos de la Guerra de los Ochenta Años, que redujo el número de beguinas a solo dos en 1604, la comunidad se recuperó después de la Tregua de los Doce Años. Para 1619, había ochenta y dos beguinas, y para finales del siglo XVII, su número había aumentado a 160.
El Begijnhof continuó creciendo, con el número de edificios aumentando de 14 en 1553 a 62 entre 1626 y 1724. Esta expansión incluyó la adición del nuevo patio alrededor de 1635, ampliando aún más el complejo. Sin embargo, el Begijnhof enfrentó un declive en la segunda mitad del siglo XVIII, con el número de beguinas disminuyendo a ochenta y nueve para 1768. La Revolución Francesa trajo más dificultades, llevando a la confiscación de los bienes del Begijnhof y su transferencia a la administración de hospicios civiles en 1800.
A pesar de estos contratiempos, el Begijnhof experimentó una serie de restauraciones en el siglo XX, culminando con su designación como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. Los cuidadosos esfuerzos de restauración preservaron la integridad histórica del sitio mientras incorporaban elementos contemporáneos, asegurando que el Begijnhof siga siendo un monumento vivo hasta el día de hoy.
Una visita al Begijnhof de Hoogstraten es un viaje en el tiempo. Al entrar por la puerta principal en la calle Vrijheid, te reciben dos filas de encantadoras casas que enmarcan la plaza central. Estas casas, con sus paredes encaladas y techos de tejas rojas, emanan una sensación de tranquilidad y atemporalidad. La plaza está dominada por la iglesia del Begijnhof, una hermosa estructura que se encuentra frente a la entrada principal, invitando a los visitantes a hacer una pausa y reflexionar.
El Begijnhof está dividido en dos patios: el patio viejo y el patio nuevo. El patio viejo, con números de casa del 1 al 27, es el corazón del Begijnhof. Aquí, puedes pasear por los caminos empedrados, admirando la arquitectura bien conservada y la exuberante vegetación que rodea las casas. El patio nuevo, añadido en el siglo XVII, extiende el encanto del Begijnhof con casas adicionales numeradas del 28 al 36. Cada casa tiene su propio carácter único, reflejando los cuidadosos esfuerzos de restauración que han preservado sus características históricas.
La iglesia del Begijnhof, construida entre 1640 y 1687, es un punto culminante de cualquier visita. Su sereno interior, adornado con hermosos vitrales y artefactos religiosos, ofrece un tranquilo refugio del mundo exterior. La iglesia jugó un papel central en la vida espiritual de las beguinas, sirviendo como lugar de culto y reuniones comunitarias.
Adyacente a la iglesia está el convento, donde las beguinas vivían y trabajaban. El diseño simple pero elegante del convento refleja el compromiso de las beguinas con una vida de piedad y servicio. Hoy en día, el convento alberga un museo que ofrece una visión de la vida diaria de las beguinas, mostrando artefactos y exhibiciones que cuentan su historia.
El Begijnhof está rodeado por una robusta muralla de ladrillo, construida originalmente en el siglo XVI y ampliada en el siglo XVII. Esta muralla no solo proporcionaba protección, sino que también creaba una sensación de aislamiento y tranquilidad dentro del Begijnhof. La puerta principal en la calle Vrijheid presenta trabajos decorativos en hierro y pilares de piedra, añadiendo un toque de elegancia a la entrada.
Dentro de las murallas, el Begijnhof está adornado con hermosos jardines y espacios verdes. Los jardines, meticulosamente cuidados, son un refugio de paz y belleza natural. Mientras paseas por los jardines, puedes admirar la variedad de plantas y flores que florecen durante todo el año, añadiendo color y fragancia a los serenos alrededores.
Hoy en día, el Begijnhof de Hoogstraten es una comunidad vibrante que continúa evolucionando mientras honra sus raíces históricas. Las casas, que alguna vez fueron hogar de las beguinas, ahora están ocupadas por residentes que comparten el compromiso de preservar el patrimonio único del sitio. El Begijnhof no solo es un lugar para vivir, sino también un lugar para visitar, ofreciendo una visión única de un estilo de vida que ha perdurado durante siglos.
En conclusión, el Begijnhof de Hoogstraten es un destino cautivador que combina significación histórica con belleza arquitectónica. Su atmósfera serena, edificios bien conservados y exuberantes jardines lo convierten en una visita obligada para cualquier persona interesada en la historia, la arquitectura o simplemente en buscar un retiro tranquilo. Al explorar el Begijnhof, serás transportado al pasado, experimentando el rico patrimonio y el espíritu perdurable de este notable sitio.
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