Imagina retroceder en el tiempo hasta el apogeo del lujo y la búsqueda intelectual romana. Esto es lo que te espera en la Villa de los Papiros (Villa dei Papiri) en Ercolano, Italia. Situada a lo largo de la antigua costa bajo el imponente Monte Vesubio, esta villa fue en su día un símbolo de lujo y cultura, encarnando la grandeza de la aristocracia romana.
La Villa de los Papiros es famosa no solo por su esplendor arquitectónico, sino también por su única biblioteca de rollos de papiro, descubierta en 1750. Este tesoro de textos antiguos es la única biblioteca completa del mundo grecorromano que ha sobrevivido. El nombre de la villa proviene de este hallazgo notable, que incluye más de 1,800 rollos de papiro, ahora carbonizados por el intenso calor de la erupción del Vesubio en el año 79 d.C.
Se cree que la villa perteneció a Lucio Calpurnio Pisón Cesonino, suegro de Julio César, lo que añade un atractivo especial debido a su conexión con figuras históricas prominentes. La erupción del Vesubio enterró la villa bajo 30 metros de material volcánico, preservándola durante siglos hasta su redescubrimiento en el siglo XVIII.
La Villa de los Papiros es un testimonio de la ingeniosidad arquitectónica de los romanos. Con más de 250 metros de extensión a lo largo del Golfo de Nápoles, el diseño de la villa es una versión ampliada de la tradicional villa suburbana campana. Los visitantes ingresaban por el fauces hasta el atrio, un gran vestíbulo que conectaba varias partes de la casa. El atrio se abría a un pórtico con columnas que daba al mar, ofreciendo vistas impresionantes.
Uno de los puntos destacados de la villa es el primer peristilo, con una piscina central rodeada por diez columnas en cada lado. Aquí se pueden encontrar el herma de bronce adaptado del Doríforo de Policleto y el herma de una Amazona por Apolonio, hijo de Arqueas de Atenas. El segundo peristilo, aún más grande, es accesible a través de un gran tablinum, que alberga la estatua arcaica de Atenea Promachos.
Las áreas de estar y recepción de la villa fueron diseñadas para maximizar la luz solar y proporcionar vistas impresionantes del campo y el mar. Estas áreas incluían instalaciones de baños y la famosa biblioteca de papiros, donde los rollos se almacenaban en capsae de madera, algunos en estantes alrededor de las paredes y otros en el medio de la habitación.
Los terrenos de la villa eran tan impresionantes como sus interiores, con jardines cubiertos y descubiertos para paseos tranquilos. Los jardines estaban adornados con una galería de bustos, hermae y pequeñas estatuas de mármol y bronce, estratégicamente colocadas entre las columnas y alrededor de la gran piscina.
Uno de los aspectos más notables de la Villa de los Papiros es su colección de arte. La villa albergaba al menos 80 esculturas de extraordinaria calidad, muchas de las cuales se exhiben ahora en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. Entre las obras maestras se encuentra el Hermes Sentado de bronce, descubierto en 1758. El impluvium del atrio estaba rodeado por 11 estatuas de bronce de fuentes que representaban a Sátiros y Amorini vertiendo agua.
La villa también contaba con cinco estatuas de bronce de tamaño natural de mujeres danzantes, vestidas con el peplo dórico y esculpidas en diversas poses. Estas estatuas son adaptaciones romanas de originales griegos del siglo V a.C., mostrando la riqueza artística de la villa.
La biblioteca de la Villa de los Papiros es un tesoro de textos filosóficos, que se cree fueron recopilados por el dueño de la villa, posiblemente Calpurnio Pisón. El contenido de la biblioteca es principalmente filosófico, con un fuerte enfoque en el epicureísmo, una escuela de pensamiento que enfatizaba el placer y la templanza como criterios para una buena vida. Filodemo de Gadara, un filósofo epicúreo y amigo de Pisón, probablemente influyó en la colección.
Las obras de Filodemo, descubiertas entre los papiros, proporcionan valiosos conocimientos sobre las discusiones filosóficas de la época. La preservación de la biblioteca bajo ceniza volcánica la ha convertido en un recurso único e invaluable para comprender el pensamiento filosófico antiguo.
La Villa de los Papiros fue excavada por primera vez entre 1750 y 1765 por Karl Weber, quien utilizó túneles para explorar el sitio. Aunque la mayor parte de la villa permanece bajo tierra, algunas partes han sido despejadas de depósitos volcánicos. Los esfuerzos de excavación han revelado una asombrosa variedad de artefactos, incluyendo frescos, bronces y esculturas de mármol.
En la década de 1980, los esfuerzos renovados para redescubrir la villa llevaron a la limpieza de túneles antiguos y al descubrimiento de pisos previamente ocultos. Estas excavaciones revelaron frescos y muebles tallados en madera y marfil, añadiendo a nuestra comprensión de la opulencia de la villa.
A pesar de los desafíos continuos de la excavación, la Villa de los Papiros sigue ofreciendo vislumbres del estilo de vida lujoso de la antigua Roma. El acceso público limitado permite a los visitantes experimentar esta maravilla histórica de primera mano, mientras que los esfuerzos de conservación en curso aseguran su preservación para futuras generaciones.
En conclusión, la Villa de los Papiros no es solo un sitio arqueológico; es una ventana al pasado, ofreciendo un vistazo a la grandeza y las búsquedas intelectuales de la antigua Roma. Su notable preservación y los tesoros que alberga la convierten en un destino imprescindible para entusiastas de la historia y viajeros curiosos por igual.
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