Las Terme Suburbane, conocidas localmente como Terme Suburbane di Ercolano, son una joya escondida en la antigua ciudad de Ercolano, Italia. Este impresionante complejo de baños romanos, sepultado por la catastrófica erupción del Monte Vesubio en el año 79 d.C., ofrece una fascinante visión de las lujosas actividades de ocio de la sociedad romana antigua. Siendo uno de los baños mejor conservados del Imperio Romano, las Terme Suburbane son una visita obligada para los amantes de la historia y viajeros curiosos.
Construidas a principios del siglo I d.C. bajo el patrocinio de Marcus Nonius Balbus, las Terme Suburbane fueron un regalo para la ciudad de Ercolano. Estratégicamente situadas cerca de la costa, el sitio incorporó ingeniosamente los restos de las antiguas murallas defensivas, que habían caído en desuso. Los baños fueron restaurados después del terremoto del 62 d.C., solo para ser enterrados bajo capas de ceniza volcánica y lodo durante la famosa erupción del 79 d.C. Sorprendentemente, el uso de ladrillos y cemento en su construcción los protegió de daños significativos, permitiendo que permanecieran en gran medida intactos.
Redescubierto a finales del siglo XVIII por arqueólogos borbones, el sitio fue completamente excavado a principios del siglo XX bajo la dirección de Amedeo Maiuri. Hoy en día, las Terme Suburbane se erigen como un testimonio de la ingeniosidad arquitectónica antigua y el perdurable encanto de la cultura romana.
Al entrar en las Terme Suburbane, los visitantes son recibidos por una impresionante entrada marcada por dos semicolumnas rematadas con un frontón. Una escalera revestida de madera conduce a un espacioso vestíbulo, que cuenta con un impluvium central adornado con un herma de mármol de Apolo que alguna vez sirvió como fuente. Este elegante espacio proporciona acceso a todas las áreas de los baños.
El vestíbulo conduce a varias salas intrigantes, incluido un corredor que conecta con la Casa del Relieve de Télefo y dos pequeñas cámaras diseñadas para gestionar el flujo de visitantes. La cámara izquierda contenía 35 tejas estampadas, mientras que la cámara derecha, dividida en dos salas más pequeñas, albergaba ladrillos tubulares utilizados para la circulación de vapor. Notablemente, algunos grafitis en las paredes relatan eventos que tuvieron lugar en los baños, junto con listas de alimentos e incluso algunas inscripciones juguetonas y atrevidas.
Desde el vestíbulo, los visitantes pueden acceder a las principales áreas de baño. El complejo cuenta con una sala que servía tanto como apodyterium (vestuario) como frigidarium (baño frío), completamente revestida en mármol pavonazzetto con paredes decoradas con frescos del Cuarto Estilo, mostrando paneles rojos y motivos arquitectónicos. Una pequeña piscina ofrecía una experiencia refrescante de baño frío.
El tepidarium, o sala templada, cuenta con un techo abovedado revestido con tejas mammate, con bancos de mármol a lo largo de las paredes. Los relieves de estuco representan guerreros desnudos, ofreciendo un contraste visual impresionante con el ambiente relajante de la sala. Desde aquí, se puede entrar al calidarium, o baño caliente, que conserva su puerta de madera original. La sala presenta paneles de estuco sobre un zócalo de mármol, y un labrum (cuenca circular) que fue desplazado por la erupción pero luego restaurado en su lugar original.
Adyacente al calidarium hay una sala con techo abovedado y paredes estucadas, donde una gran piscina calentada descansa sobre suspensurae (pequeños pilares). Esta sala conduce al laconicum, una sala de sudoración circular con una cúpula cónica, adornada con un mosaico que representa un cráter entrelazado con vides.
Las Terme Suburbane ofrecen una visión cautivadora de las prácticas sociales y culturales de los romanos. A diferencia de otros complejos de baños, estos no estaban divididos en secciones separadas para hombres y mujeres. En cambio, operaban con un horario que permitía a ambos sexos disfrutar de las instalaciones en diferentes momentos del día.
Las grandes ventanas a lo largo del complejo ofrecían impresionantes vistas de la playa cercana, mientras que los elegantes pilastras estucadas y techos abovedados añadían a la sensación de opulencia y relajación. Los baños también contaban con una sala de masajes y una sala de calderas, esta última aún conserva su suelo de bronce, revelando las avanzadas habilidades de ingeniería de los romanos.
Hoy en día, las Terme Suburbane di Ercolano se erigen como un testimonio del legado perdurable de la arquitectura y cultura romana. Una visita a este extraordinario sitio no es solo un viaje al pasado, sino una oportunidad para sumergirse en la vida diaria y las actividades de ocio de una civilización que ha moldeado gran parte del mundo moderno.
Ya sea que seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, las Terme Suburbane ofrecen una experiencia única y enriquecedora. Mientras recorres las bien conservadas salas y corredores, imagina las vibrantes conversaciones y los relajantes sonidos del agua que alguna vez llenaron estos antiguos salones. Es un recordatorio de la eterna búsqueda humana de la relajación y la comunidad, bellamente preservada bajo las cenizas del tiempo.
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