La Casa del Bicentenario en Ercolano, Italia, ofrece una fascinante mirada al pasado, brindando a los visitantes un viaje único a través de la historia romana. Sepultada durante la catastrófica erupción del Monte Vesubio en el 79 d.C., esta antigua casa romana fue redescubierta exactamente doscientos años después de los primeros hallazgos en Herculano, lo que le dio su evocador nombre. La casa es un testimonio de la opulencia y la sofisticación arquitectónica de la vida doméstica romana.
Construida en el periodo Augusteo, la Casa del Bicentenario fue sin duda la residencia de una rica familia aristocrática. Las lujosas decoraciones y el diseño intrincado reflejan la riqueza de sus habitantes originales. La casa sufrió daños durante el terremoto del 62 d.C., lo que provocó una serie de restauraciones. Sin embargo, se evidenciaron signos de declive cuando se alquilaron partes del piso superior, posiblemente indicando dificultades financieras de la familia.
La identidad de los propietarios originales sigue siendo un misterio. Algunos especulan que pertenecía a un miembro de la familia Petronii Colatorii, como sugieren las tabletas de cera encontradas. Otros proponen que fue propiedad del liberto Marco Helvio Eroto, basado en un sello hallado en el lugar. La casa fue engullida por los flujos piroclásticos que arrasaron Herculano durante la famosa erupción.
Al ingresar a la Casa del Bicentenario, los visitantes son recibidos por una entrada adornada con un llamativo fresco de tablero de ajedrez en rojo y blanco. Esto conduce al atrio toscano, el corazón de la casa, con un suelo de mosaico y un impluvium central. Originalmente decorado con una columna de mármol que sostenía una fuente, el atrio es un magnífico ejemplo de la elegancia arquitectónica romana. Las paredes están pintadas en el Cuarto Estilo, mostrando perspectivas arquitectónicas intrincadas y ricos paneles de rojo pórfido.
Alrededor del atrio se encuentran tres cubicula y dos alae. El ala derecha es particularmente notable por su puerta corrediza preservada, que una vez protegió objetos valiosos. El marco de la puerta está decorado con patrones geométricos en relieve, añadiendo atractivo al espacio. Al fondo del atrio se encuentra el tablinum, con su suelo de mosaico y vibrantes frescos que representan escenas mitológicas, incluyendo a Dédalo y Pasífae, y a Marte y Venus con cupidos.
La Casa del Bicentenario también cuenta con un piso superior, accesible mediante una escalera reconstruida durante las primeras restauraciones. Dividido en dos apartamentos, uno tenía acceso desde la calle y una tienda, mientras que el otro se alcanzaba desde el jardín. Las habitaciones están separadas por paredes de opus craticium adornadas con frescos del Cuarto Estilo. Un elemento destacado es la pintura del lararium, que representa a dos agathodaemons acercándose a un altar con un huevo, simbolizando una ofrenda, bajo la supervisión de Lares danzantes.
Detrás del tablinum se encuentra el peristilo, centrado alrededor de un jardín donde se descubrieron restos de un rosal. El peristilo experimentó modificaciones en el primer siglo, incluyendo la adición de un criptopórtico y un comedor. Alrededor del peristilo hay salas de recepción adicionales, una cocina y una letrina.
La Casa del Bicentenario fue identificada por primera vez durante las exploraciones de la era borbónica en el siglo XVIII, pero fue excavada a fondo entre 1937 y 1939 bajo la dirección de Amedeo Maiuri. La excavación tenía como objetivo recuperar materiales y decoraciones, con restauraciones realizadas según los estándares de la época. La casa se abrió al público en 1939 pero cayó en el abandono después de la Segunda Guerra Mundial, lo que llevó a su cierre en 1983 debido a preocupaciones estructurales.
Gracias a colaboraciones entre la Fundación Packard, el Proyecto de Conservación de Herculano y el Parque Arqueológico de Ercolano, comenzaron extensos esfuerzos de restauración en 2010. Estos esfuerzos incluyeron la estabilización de la estructura, la impermeabilización y la restauración de pinturas murales. La casa fue reabierta al público en 2019, permitiendo a los visitantes maravillarse nuevamente con su esplendor histórico y arquitectónico.
La Casa del Bicentenario ha proporcionado una gran cantidad de artefactos, incluidas tabletas de cera y un papiro que documenta la vida en Herculano antes de la erupción. Estos documentos ofrecen una visión de las disputas legales y las dinámicas sociales de la época. Entre los tesoros encontrados se encuentran una estatuilla de madera carbonizada, un busto de mármol, una estatua de mármol de Venus y estatuillas de bronce de Júpiter, Minerva y Mercurio. Estos descubrimientos enriquecen nuestra comprensión de la vida y cultura romanas.
La Casa del Bicentenario es más que un sitio arqueológico; es una ventana al pasado, ofreciendo una conexión tangible con las vidas de quienes alguna vez caminaron por sus pasillos. Sus paredes cuentan historias de opulencia, decadencia y resiliencia, convirtiéndola en una parada esencial para cualquiera que explore las antiguas maravillas de Herculano.
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