La Collegiata di Sant'Andrea, situada en el encantador pueblo de Empoli en la provincia de Florencia, Italia, es un magnífico ejemplo de arquitectura religiosa y un tesoro histórico. Esta impresionante iglesia no solo es el principal lugar de culto en Empoli, sino también un hito crucial alrededor del cual se desarrolló el pueblo, remontándose a sus orígenes en el siglo XII.
La historia de la Collegiata di Sant'Andrea está profundamente ligada a la de Empoli. Los orígenes de la iglesia se remontan a un documento del Papa Nicolás II en 1059, que otorgaba ciertos privilegios a la iglesia, protegiéndola de la interferencia de la nobleza local. Este documento es una de las primeras evidencias de la existencia de la iglesia y su relevancia en la región.
En diciembre de 1119, ocurrió un evento significativo que moldearía el futuro de Empoli. La condesa Emilia, esposa de Guido Guerra, concedió a los habitantes de la zona el derecho de construir sus hogares alrededor de la iglesia y fortificarlos con murallas defensivas. Este acto marcó la fundación de Empoli como un asentamiento fortificado, con la iglesia en su centro.
A lo largo de los siglos, la iglesia experimentó diversas transformaciones, reflejando los cambios en los estilos arquitectónicos y la creciente importancia de Empoli. A finales del siglo XII, la Collegiata di Sant'Andrea se había convertido en un centro eclesiástico significativo con numerosas iglesias subsidiarias bajo su jurisdicción.
La estructura actual de la Collegiata di Sant'Andrea es el resultado de varias fases de construcción y renovación. La parte inferior de la fachada es uno de los pocos elementos restantes de la iglesia románica original. En 1389, se llevó a cabo una importante renovación gótica que incluyó la ampliación de la iglesia a sus dimensiones actuales, la expansión de la nave central y la construcción de capillas laterales y un crucero. Estas obras se completaron en 1397.
En el siglo XVIII, la iglesia fue modernizada significativamente bajo la dirección del arquitecto Ferdinando Ruggeri. Su proyecto, aceptado en 1735, transformó la iglesia en una estructura de nave única, elevándola y rehaciendo el techo. La fachada también fue remodelada a principios del siglo XIX por Carlo del Re, resultando en la apariencia llamativa que vemos hoy.
Desafortunadamente, la iglesia sufrió daños extensos durante la Segunda Guerra Mundial cuando el campanario fue destruido. Sin embargo, los esfuerzos de restauración posteriores a la guerra han reconstruido y preservado meticulosamente la iglesia, asegurando que continúe siendo un testimonio de la rica historia de Empoli.
La fachada de la Collegiata di Sant'Andrea es una obra maestra de la arquitectura románica, caracterizada por sus incrustaciones geométricas y florales de serpentina verde de Monte Ferrato sobre mármol blanco de Carrara. La parte inferior de la fachada presenta cinco arcos ciegos, con el central sirviendo como la entrada principal. Los paneles de mármol, con sus intrincadas vetas, añaden atractivo estructural y estético a la fachada.
Entre las secciones inferior y superior de la fachada hay una inscripción crucial para datar no solo esta fachada, sino también el estilo románico florentino en general. La sección superior está adornada con pilastras planas sobre capiteles clásicos y patrones geométricos en serpentina, culminando en un pequeño tímpano de mármol que data de mediados del siglo XII.
El campanario, revestido de terracota, se completó en 1619 después de haber sido dañado durante el asedio español en 1530. Fue nuevamente destruido durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue fielmente reconstruido en el período de posguerra, y hoy se erige como un símbolo de resiliencia y continuidad.
Al entrar en la Collegiata di Sant'Andrea, serás recibido por una nave única con cinco capillas a cada lado, un transepto profundo y un ábside cuadrangular cubierto por una cúpula. El interior es una reproducción fiel del diseño del siglo XVIII de Ruggeri, siguiendo los extensos daños durante la Segunda Guerra Mundial.
Antes de la guerra, el techo de la nave estaba adornado con la Gloria de San Andrés, una obra de Vincenzo Meucci y Giuseppe del Moro, que desafortunadamente fue destruida. El techo fue redecorado posteriormente con frescos de los artistas locales Virgilio Carmignani y Sineo Gemignani.
Entre los tesoros dentro de la iglesia se encuentra un crucifijo de madera atribuido a un seguidor de Giovanni Pisano, que data de principios del siglo XIV. Este crucifijo, considerado milagroso, jugó un papel significativo durante la peste de 1399. Otra pieza notable es un fresco del Redentor por Raffaello Botticini, ubicado en la contrafachada.
Las capillas albergan diversas obras de arte, incluyendo un fresco del Martirio de Santa Lucía por el Maestro Francesco y una escultura de madera de María Magdalena por Romualdo da Candeli, pintada por Neri di Bicci. El presbiterio, con su altar barroco en mármol policromado, añade a la grandeza de la iglesia.
En conclusión, la Collegiata di Sant'Andrea no es solo un lugar de culto; es un museo viviente que encapsula la historia, el arte y el patrimonio espiritual de Empoli. Sus paredes, adornadas con obras de arte centenarias, y su estructura, una mezcla de elementos románicos y góticos, cuentan la historia de una comunidad que ha prosperado alrededor de este espacio sagrado durante casi un milenio. Una visita a esta notable iglesia es un viaje a través del tiempo, ofreciendo un vistazo al rico tapiz del pasado de Empoli y su legado perdurable.
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