En el corazón de Des Moines, Iowa, dentro del animado Western Gateway Park, se encuentra una joya oculta que tanto los amantes del arte como los visitantes casuales encontrarán fascinante: el Pappajohn Sculpture Park. Con una extensión de 4.4 acres, este museo al aire libre es un testimonio del poder transformador del arte y su capacidad para revitalizar espacios urbanos. Desde su apertura en 2009, el parque se ha convertido en un faro de creatividad y cultura, albergando 28 esculturas notables de algunos de los artistas más reconocidos del mundo.
El parque debe su existencia a la visión y generosidad de John y Mary Pappajohn, destacados coleccionistas de arte y filántropos. La pareja donó las 24 esculturas iniciales, valoradas en más de $40 millones, de su colección personal. Su objetivo era compartir su pasión por el arte con el público y enriquecer el panorama cultural de Des Moines. La dedicación de los Pappajohn al arte les ha ganado un lugar en la lista de ARTnews de los 200 mejores coleccionistas de arte desde 1998 hasta 2014.
Cuando los Pappajohn notaron que la gente hacía fila en sus coches para ver las esculturas en su jardín, se dieron cuenta del potencial de una exhibición pública. Eligieron el Western Gateway Park como el lugar ideal, transformando un área que antes albergaba concesionarios de automóviles y talleres de reparación en un vibrante centro cultural. El diseño del parque, creado por los arquitectos de Nueva York Diana Agrest y Mario Gandelsonas, presenta colinas verdes y cortes parabólicos que crean espacios distintivos para las esculturas.
Mientras paseas por el parque, encontrarás una diversa gama de esculturas que invitan a la contemplación y la interacción. Una de las piezas más icónicas es Nomade del artista español Jaume Plensa. Esta escultura imponente de 27 pies está hecha de letras de acero pintadas de blanco, formando una figura humana hueca en la que los visitantes pueden entrar. Nomade explora temas de comunicación y la esencia simbólica del lenguaje, ofreciendo una experiencia fascinante mientras miras a través de los huecos entre las letras.
Otra pieza destacada es Pumpkin Large de la artista japonesa Yayoi Kusama. Instalado en 2018, esta escultura de bronce de 8 pies de altura presenta el característico patrón de lunares de Kusama y añade un toque caprichoso al parque. El trabajo de Kusama es celebrado por sus colores vibrantes y diseños juguetones, haciendo de Pumpkin Large una favorita entre los visitantes.
Para aquellos interesados en el arte abstracto, LOVE de Robert Indiana es una visita obligada. Esta icónica escultura, con sus letras rojas en negrita y la O inclinada, se ha convertido en un símbolo de paz y amor en todo el mundo. Su presencia en el Pappajohn Sculpture Park subraya el atractivo universal del trabajo de Indiana.
La creación del Pappajohn Sculpture Park fue la pieza final en un ambicioso proyecto de renovación urbana que revitalizó el centro de Des Moines. El Western Gateway Park, que se extiende desde la calle 10 hasta la 15, se desarrolló demoliendo edificios abandonados y reubicando un complejo de apartamentos histórico. Esta transformación no solo mejoró el atractivo estético del área, sino que también impulsó nuevas inversiones y desarrollos inmobiliarios.
Desde su inauguración en 2009, el parque de esculturas ha proporcionado un contrapunto optimista a los desafíos enfrentados durante la Gran Recesión y los desastres naturales que golpearon Iowa. Se ha convertido en un símbolo de resiliencia y esperanza, atrayendo a visitantes de cerca y de lejos para experimentar sus tesoros artísticos.
Entre las 28 esculturas del parque, varias piezas se destacan por sus expresiones artísticas únicas y su importancia histórica. Spider de Louise Bourgeois, creada en 1997, es un ejemplo impactante de la exploración de temas como la maternidad y la feminidad por parte de la artista. Esta masiva escultura de bronce captura la imaginación del espectador con sus intrincados detalles y presencia imponente.
Untitled (Three Dancing Figures, version C) de Keith Haring es otro punto destacado. Esta vibrante y colorida escultura encarna el estilo distintivo y la energía juguetona de Haring. En 2017, el Des Moines Art Center recibió una subvención del Proyecto de Conservación de Arte del Bank of America para restaurar esta pieza, asegurando su disfrute continuo por las futuras generaciones.
Para los fanáticos del arte monumental, T8 de Mark di Suvero es una visita obligada. Esta imponente estructura de acero, creada en 1987, muestra la maestría de di Suvero en la escultura a gran escala y su capacidad para transformar materiales industriales en obras de arte dinámicas.
El Pappajohn Sculpture Park no es solo un lugar para ver arte, es un espacio para la interacción y el compromiso. Muchas de las esculturas invitan a los visitantes a tocarlas, caminar a través de ellas e incluso trepar sobre ellas, creando una experiencia más inmersiva. Este enfoque práctico hace que el parque sea accesible y agradable para personas de todas las edades, fomentando una conexión más profunda con el arte.
Durante todo el año, el parque organiza varios eventos, incluidos recorridos guiados, programas educativos y reuniones comunitarias. Estas actividades brindan oportunidades para que los visitantes aprendan más sobre los artistas y sus obras, fomentando una mayor apreciación por la escultura contemporánea.
El Pappajohn Sculpture Park es un testimonio del poder del arte para transformar espacios e inspirar comunidades. Su colección de esculturas de clase mundial, combinada con su paisaje cuidadosamente diseñado, ofrece una experiencia única y enriquecedora para todos los que lo visitan. Ya sea que seas un aficionado al arte o simplemente busques un lugar hermoso para pasar una tarde, el Pappajohn Sculpture Park es un destino imprescindible en Des Moines.
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