El Capitolio del Estado de Iowa, majestuosamente ubicado en una colina en el corazón de Des Moines, no es solo un símbolo de poder político, sino también una obra maestra de esplendor arquitectónico. Este edificio histórico, conocido como la Casa del Estado de Iowa, sirve como sede de la Asamblea General de Iowa y alberga las oficinas del Gobernador, el Fiscal General, el Auditor, el Tesorero y el Secretario de Estado. Siendo el único capitolio de cinco cúpulas en los Estados Unidos, es un testimonio de la rica historia del estado y su compromiso con la democracia.
El camino para establecer el Capitolio del Estado de Iowa comenzó poco después de que Iowa se convirtiera en estado. Inicialmente, el capitolio estatal se encontraba en Iowa City, pero la necesidad de trasladarlo más al oeste llevó a una serie de decisiones legislativas. En 1847, la ciudad de Monroe en el condado de Jasper fue seleccionada como la nueva ubicación, pero el plan fue abandonado al año siguiente. Finalmente, en 1854, la Asamblea General decretó una ubicación dentro de dos millas del cruce del río Des Moines, lo que llevó a la selección del sitio actual.
La estructura inicial, un edificio de ladrillo de tres pisos, sirvió como capitolio temporal hasta que fue destruido por un incendio. En 1870, la Asamblea General autorizó la construcción de una casa estatal permanente, estableciendo un presupuesto de $1.5 millones. Los arquitectos John C. Cochrane y Alfred H. Piquenard fueron encargados de diseñar el edificio, y la primera piedra se colocó el 23 de noviembre de 1871. A pesar de numerosos desafíos, incluyendo la necesidad de reemplazar piedra deteriorada, la construcción continuó y el edificio fue dedicado el 17 de enero de 1884. El costo final de la construcción fue de $2,873,294.59, con solo $3.77 sin justificar en los 15 años de construcción.
El Capitolio del Estado de Iowa es un impresionante ejemplo del diseño de edificios públicos del siglo XIX, combinando fuerza, dignidad y utilidad. El exterior del edificio está adornado con elaboradas columnas, hermosos cornisas y capiteles. Construido principalmente de ladrillo con piedra caliza de varios estados, la base está hecha de piedra oscura de Iowa coronada por granito. La cúpula central, la característica más imponente del edificio, está construida de hierro y ladrillo y cubierta con hojas de oro de 23 quilates. Esta cúpula dorada, que ha sido rechapada varias veces, se eleva a 275 pies sobre el suelo y ofrece una vista impresionante de la ciudad.
Al entrar en el Capitolio del Estado de Iowa, los visitantes son recibidos por amplios y altos pasillos y paredes ricamente decoradas. El interior presenta una amplia variedad de maderas de Iowa, incluyendo nogal, cerezo, catalpa, nogal americano y roble, así como 29 tipos de mármol importado y nacional. La gran escalera, hecha de mármol, es el punto focal del edificio, llevando a los visitantes a los pisos superiores donde se encuentran la Cámara de Representantes, el Senado y la Biblioteca Jurídica.
La histórica Cámara de la Corte Suprema, la suite del Gobernador y las oficinas del Auditor y el Tesorero del Estado están situadas en el segundo piso. La Biblioteca Jurídica, con su diseño de estilo victoriano y cuatro pisos de estantes con balcones, es una visita obligada para los entusiastas de la historia. La planta baja alberga una cafetería y oficinas administrativas, asegurando que los visitantes tengan todas las comodidades necesarias.
El Capitolio del Estado de Iowa no es solo un centro de actividad política, sino también un museo viviente. La rotonda presenta una famosa cita del Discurso de Gettysburg de Abraham Lincoln, recordando a los visitantes el compromiso de la nación con la democracia. El gran mural Westward, creado por Edwin H. Blashfield, adorna la pared este sobre la escalera, simbolizando el espíritu pionero de los colonos de Iowa.
Otra característica notable es la insignia del Gran Ejército de la República, suspendida bajo el techo de la rotonda. Este gran estandarte honra a los veteranos que lucharon en la Guerra Civil y es un recordatorio conmovedor de los sacrificios hechos por la libertad de la nación. Las banderas de batalla de los regimientos de Iowa de varias guerras se conservan en nichos en el piso principal, ofreciendo un vistazo a la historia militar del estado.
Rodeando el Capitolio del Estado de Iowa hay varios monumentos y memoriales que rinden homenaje a la rica historia del estado. El Monumento a los Soldados y Marineros de la Guerra Civil y la estatua de Lincoln y Tad son características prominentes en los terrenos del Capitolio, honrando a aquellos que sirvieron y sacrificaron por la nación. Estos monumentos, junto con el bellamente ajardinado West Capitol Terrace, hacen del Capitolio un lugar sereno y reflexivo para los visitantes.
Si bien la función principal del Capitolio del Estado de Iowa es albergar la rama legislativa del gobierno estatal, también sirve como un hito cultural e histórico. Desde 1987, la ceremonia de entrega del premio World Food Prize se ha celebrado anualmente en la cámara de la Cámara de Representantes, atrayendo a más de 800 personas de más de 75 países. Este prestigioso evento, que honra a individuos que han hecho contribuciones significativas para mejorar la calidad, cantidad o disponibilidad de alimentos en el mundo, añade al estatus internacional del Capitolio.
En conclusión, el Capitolio del Estado de Iowa es más que un edificio; es un símbolo de la historia, cultura y compromiso de Iowa con la democracia. Su impresionante arquitectura, rica historia y significado cultural lo convierten en un destino imprescindible para cualquiera que viaje a Des Moines. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Capitolio del Estado de Iowa ofrece una experiencia única e inolvidable.
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