La Iglesia de San Domenico, conocida localmente como Chiesa di San Domenico, es una joya escondida en una pintoresca isla de la encantadora ciudad lagunar de Chioggia, Italia. Este histórico santuario es un testimonio de la presencia perdurable de los frailes dominicos en Chioggia desde finales del siglo XIII. Con su rica historia, belleza arquitectónica y venerados artefactos religiosos, la Iglesia de San Domenico ofrece a los visitantes una profunda mirada al tapiz espiritual y cultural de esta encantadora ciudad veneciana.
Los orígenes de la Iglesia de San Domenico se remontan a 1287, cuando se decidió establecer un convento dominico en la isla, que entonces pertenecía a los benedictinos de Venecia. Esto marcó el comienzo de lo que se conocería como la Isla de San Domenico. Para 1291, tanto el convento como la iglesia estaban completados en estilo románico, aunque luego fueron dañados durante la Guerra de Chioggia.
En 1569, la iglesia se convirtió en el lugar de descanso final del obispo y teólogo Jacopo Nacchianti, quien había liderado la Diócesis de Chioggia desde 1544 hasta su muerte. A lo largo de los siglos, la iglesia enfrentó varios desafíos, incluida la inestabilidad estructural y un incendio a mediados del siglo XVII. Como resultado, se decidió reconstruir la iglesia, un proyecto que fue confiado al arquitecto veneciano Pietro Pelli. Junto con la iglesia, el convento también fue renovado, aunque los frailes dominicos fueron finalmente expulsados en 1770 por un decreto del Senado de la Serenísima República. El convento fue más tarde transformado en una zona militar por las tropas francesas y ahora sirve como la sede local de la Guardia di Finanza.
A pesar de estos cambios, la jurisdicción de la iglesia pasó de los frailes dominicos al obispo de Chioggia, con un breve período de 1864 a 1866 en el que fue oficiada por sacerdotes jesuitas. Hoy en día, la iglesia es administrada por rectores independientes de la diócesis.
Al acercarse a la Iglesia de San Domenico, lo primero que llama la atención es su distintiva arquitectura románica, que ha sido meticulosamente preservada y restaurada a lo largo de los siglos. El exterior de la iglesia exuda una elegancia atemporal, con su fachada simple pero impactante y el campanario de 29 metros de altura, que data del siglo XIV. Este campanario, el más antiguo de Chioggia después del de San Andrea, está adornado con flautas verticales y rematado con arcos, albergando tres campanas llamadas Maria Rosaria, Maria Crocefissa y Maria Domenicana.
Al entrar, los visitantes son recibidos por una nave rectangular que se extiende 25 metros de ancho, 55 metros de largo y 21 metros de alto. El interior es un tesoro de arte religioso y artefactos históricos, con varios altares dispuestos en sentido horario. Entre ellos, el Altar de San Pietro Martire presenta una pintura de Andrea Vicentino, mientras que el Altar de San Domenico cuenta con una estatua creada en 1910 por el escultor Arturo Ferraroni, basada en un diseño de Aristide Naccari.
El altar principal, elaborado en mármol blanco de Carrara, fue adquirido en 1812 de la iglesia suprimida de las monjas capuchinas de Pianto en Venecia. Enmarca el artefacto más venerado de la iglesia, el gran crucifijo, que está flanqueado por bajorrelieves que representan símbolos de la Pasión. Sobre el altar, están inscritas las palabras latinas del Salmo 77:22, recordando a los visitantes la presencia divina en la vastedad del mar.
Otros altares notables incluyen el Altar de San Vincenzo Ferreri, con una pintura del artista local Antonio Vianelli, y el Altar de la Madonna del Rosario, de estilo barroco, adornado con mármol rojo de Verona y una estatua de madera de mediados del siglo XX realizada por Angelo Righetti. El Altar de San Carlo, con una pintura de Andrea Vicentino, completa el conjunto.
La Iglesia de San Domenico también alberga una impresionante colección de pinturas. La contrafachada muestra cuatro lienzos de Pietro Damini, que datan de 1619-20, representando escenas como San Domingo entregando un rosario a una personificación del estado veneciano y San Jacinto de Polonia salvando a marineros naufragados. Sobre la entrada, la representación de la muerte de San Domingo por un artista anónimo capta la atención del espectador.
En la pared norte, los visitantes pueden admirar una prestigiosa pintura de Vittore Carpaccio, titulada San Pablo Estigmatizado, fechada en 1520. A la derecha del altar principal, la Deposición de Cristo de la Cruz de Leandro Bassano evoca profundas emociones, mientras que a la izquierda, El Éxtasis de Santo Tomás de Domenico Tintoretto añade al atractivo artístico de la iglesia.
Uno de los artefactos más venerados en la Iglesia de San Domenico es el gran crucifijo, que mide 4.87 metros de altura, 3.50 metros de ancho y pesa 180 kilogramos. El cuerpo de Cristo, excluyendo los brazos, está tallado en un solo bloque de madera de sauce, mientras que la cruz en sí está hecha de abeto rojo. Los orígenes del crucifijo están envueltos en misterio, pero se cree que data de mediados del siglo XIV y es de origen nórdico. Según la leyenda, el crucifijo fue pescado del mar cerca de la isla de los frailes dominicos después de que el barco que lo transportaba se hundiera.
El crucifijo tiene un lugar especial en los corazones de los pescadores de Chioggia, quienes a menudo pintaban miniaturas de él en sus barcos. Ha sido llevado en procesiones por la ciudad y la laguna en varias ocasiones, siendo la más memorable la primera procesión en 1814, que requirió la demolición de parte de la fachada de la iglesia para permitir el paso del crucifijo.
La Iglesia de San Domenico también alberga un órgano, con registros de trabajos de restauración que datan de 1903. La restauración y afinación más reciente se llevó a cabo en 1988 por Livio Volpato de Padua. Otra característica fascinante es la colección de exvotos, o tolèle en el dialecto local, exhibida en la capilla a la derecha de la entrada. Estas tablas de madera, encargadas por aquellos que recibieron favores divinos, representan escenas de naufragios y otros incidentes marítimos, con imágenes de Cristo, la Madonna del Rosario y San Vicente Ferrer, a quienes los marineros a menudo rezaban para protección.
En conclusión, la Iglesia de San Domenico no es solo un lugar de culto, sino un depósito de la rica historia y patrimonio artístico de Chioggia. Su serena atmósfera, junto con su impresionante arquitectura y artefactos preciados, la convierten en un destino de visita obligada para cualquiera que explore esta encantadora ciudad lagunar.
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