La Catedral de Chioggia, conocida localmente como Cattedrale di Santa Maria Assunta, es un faro de historia y espiritualidad situado en la encantadora ciudad de Chioggia, Italia. Esta imponente catedral, el principal lugar de culto en Chioggia, sirve como la iglesia madre de la diócesis local y es un testimonio del rico patrimonio religioso y arquitectónico de la ciudad.
Los orígenes de la Catedral de Chioggia se remontan a principios del siglo XII, tras la reubicación de la sede episcopal desde Malamocco en 1110. La iglesia románica original, construida alrededor de 1090, se encontraba cerca de la Porta di Santa Maria, al sur de la ciudad. Trágicamente, esta estructura inicial fue destruida por un misterioso incendio en la noche entre Navidad y el Día de San Esteban en 1623. La causa del incendio sigue siendo desconocida hasta hoy.
Después del incendio, se comenzó la construcción de la actual catedral en 1624. El renombrado arquitecto Baldassare Longhena fue encargado de diseñar la nueva estructura. Longhena hizo una alteración significativa al invertir la orientación de la iglesia medieval para alinear la entrada principal con la vía principal de la ciudad. Este ajuste requirió que el presbiterio mirara hacia el este, lo que llevó a la colocación única del altar mayor en el centro del coro, permitiendo al sacerdote celebrar la Misa de cara al sol naciente.
El exterior de la Catedral de Chioggia se caracteriza por su simplicidad, con ladrillos expuestos que emanan un encanto rústico. La fachada se distingue por su diseño a dos aguas, con nichos que albergan estatuas de los santos patronos de la ciudad, Félix y Fortunato. Estas estatuas fueron rescatadas del Santuario de la Madonna della Navicella, que fue destruido por las fuerzas austriacas a principios del siglo XIX. Sobre la entrada principal, un bajorrelieve de un león veneciano, que data de finales del siglo XV, añade un toque de importancia histórica.
Adyacente a la catedral, a la izquierda, se encuentra el Sagraeto, un antiguo cementerio convertido en jardín público adornado con esculturas de diversas épocas. Entre estas se encuentra una estatua de bronce de un putto bañándose, obra de Amleto Sartori, creada en el siglo XX. La balaustrada del jardín, que da al canal Perottolo, presenta estatuas, incluida una representación de la Madonna y el Niño del siglo XVIII.
A la derecha de la catedral se alza el impresionante campanile románico, una torre de campanas que alcanza una altura de 56 metros y está coronada con una cúpula octogonal. La construcción del campanile comenzó en 1347, tras el colapso de la torre anterior. La cámara de las campanas alberga seis campanas, afinadas en re mayor, con la campana más grande pesando unos impresionantes 1300 kilogramos. Un bajorrelieve del siglo XIV que representa a la Virgen María con el Niño Jesús y los santos patronos adorna la entrada, mientras que el reloj de la torre, instalado en 1686, tiene un diámetro de más de cuatro metros.
El interior de la Catedral de Chioggia está diseñado en un plano de cruz latina, con tres naves separadas por pilastras de estilo compuesto. La catedral mide 33 metros de ancho, 66 metros de largo y 30 metros de alto. Las naves laterales albergan seis altares, cada uno adornado con notables obras de arte. Altares destacados incluyen el Altar de San Juan Bautista, con una pintura de Francesco Rosa, y el Altar de San Miguel Arcángel, con una pintura de Palma il Giovane.
El presbiterio semicircular está iluminado por dos grandes ventanas arqueadas y está adornado con pilastras. El altar mayor, obra de Alessandro Tremignon, está embellecido con putti e incrustaciones que representan escenas marianas en un lado y escenas que honran a los santos patronos en el otro. El coro circundante, que data de finales del siglo XVI, originalmente pertenecía a la Abadía de los Camaldolesi de Santa Maria Maddalena delle Cistercensi en Este y fue trasladado a la catedral en 1691.
A la izquierda del presbiterio se encuentra la capilla dedicada a los santos patronos Félix y Fortunato. Las paredes de la capilla están adornadas con escudos de familias nobles y una serie de pinturas que representan el martirio y la muerte de los santos. El altar presenta una pintura de Fra Massimo da Verona, y la urna de plata debajo, diseñada por Aristide Naccari, contiene las reliquias de los dos mártires. Una estatua de los santos, creada por Luigi Tomaz en 1980, se encuentra frente a la capilla y es llevada en procesión durante la fiesta patronal.
A la derecha del presbiterio se encuentra la Capilla del Santísimo Sacramento, decorada en estilo barroco con estucos de Gerolamo Gasperi. La capilla alberga dos pinturas de Michele Schiavon, que representan la Parábola del Banquete y el Encuentro de Jesús con la Mujer Cananea. El altar, diseñado por Longhena, presenta una pintura de la Última Cena de Martino Tagier.
Accesible desde la Capilla del Santísimo Sacramento, la sacristía está adornada con cuatro grandes pinturas, incluyendo obras de Alvise Benfatti y Andrea Vicentino. Estas pinturas, que datan de finales del siglo XVI, originalmente pertenecían al Santuario de la Madonna della Navicella.
En el centro de la nave, adosado a un pilar, se encuentra el monumental púlpito, creado en 1677 por Bartolomeo Cavalieri y Domenico Negri. El parapeto de mármol del púlpito está decorado con bajorrelieves que representan escenas de la vida de Cristo, mientras que el dosel sobre él es de cobre dorado, añadido en 1682.
El baptisterio de estilo barroco, ubicado al comienzo de la nave izquierda, fue construido a principios del siglo XVIII por Alvise Tagliapietre. El fondo detrás de la pila bautismal presenta un bajorrelieve del Bautismo de Jesús, enmarcado por estatuas que representan las virtudes teologales de Fe, Esperanza y Caridad.
En la nave central, en el primer pilar a la izquierda, se encuentra una placa conmemorativa dedicada al joven naturalista y poeta Giuseppe Olivi. Esta placa, diseñada por Melchiorre Cesarotti, inspiró a poetas notables como Ugo Foscolo y Giacomo Leopardi en sus obras.
En la cantoria en la contrafachada, el órgano de tubos Callido, posteriormente modificado por Malvestio, Ruffatti y Zanin, es un testimonio del patrimonio musical de la catedral. El órgano, con transmisión mecánica, cuenta con dos teclados de 58 notas y un pedalero de 30 notas, que comprenden 1.617 tubos y 30 registros. La caja de madera de estilo barroco, pintada para parecer mármol, está flanqueada por semicolumnas corintias y rematada con un frontón triangular.
La Catedral de Chioggia, con su rica historia, belleza arquitectónica y tesoros artísticos, es un destino imprescindible para cualquiera que explore la región del Véneto. Su atmósfera serena y su importancia histórica ofrecen una visión del patrimonio espiritual y cultural de Chioggia, convirtiéndola en una parada cautivadora en cualquier itinerario por Italia.
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