El submarino francés Redoutable, conocido localmente como Le Redoutable, es una maravilla de la ingeniería naval y un testimonio de la destreza de Francia en tecnología submarina. Ubicado en la pintoresca ciudad de Cherbourg-en-Cotentin, este antiguo titán de los mares ahora sirve como una fascinante exhibición en el museo La Cité de la Mer, ofreciendo a los visitantes una visión inmersiva del mundo de los submarinos nucleares y la historia marítima estratégica de Francia.
La historia del submarino francés Redoutable comienza a principios de los años 60, en pleno apogeo de la Guerra Fría. Francia, buscando fortalecer sus capacidades de defensa estratégica, emprendió un ambicioso proyecto para construir su primer submarino de misiles balísticos con propulsión nuclear. La construcción del Redoutable comenzó en 1964 en el astillero naval de Cherbourg, bajo la dirección del ingeniero André Gempp. El submarino fue botado el 29 de marzo de 1967, en presencia del icónico líder francés, el General Charles de Gaulle.
El Redoutable fue un buque pionero, equipado con un reactor nuclear de agua presurizada y capaz de llevar 16 misiles balísticos M20 armados con ojivas nucleares. Estas formidables capacidades lo convirtieron en una piedra angular de la Force océanique stratégique de Francia, asegurando que la nación pudiera mantener una disuasión nuclear creíble. El submarino entró oficialmente en servicio el 1 de diciembre de 1971, bajo el mando del Capitán Bernard Louzeau.
La vida a bordo del submarino francés Redoutable era una experiencia única. La nave contaba con una tripulación de 135 personas, dividida en dos equipos, los Bleus y los Rouges, que se alternaban para mantener el submarino operativo en todo momento. Las misiones del submarino, conocidas como patrullas, inicialmente duraban 55 días pero eventualmente se extendieron a 75 días, durante los cuales la tripulación operaba en sigilo, lista para lanzar sus misiles si era necesario.
El interior del submarino era una mezcla de tecnología avanzada y condiciones de vida austeras. La tripulación tenía que adaptarse al espacio confinado y al constante zumbido del reactor nuclear. A pesar de estos desafíos, la camaradería entre los marineros y el sentido del deber hacia su país fomentaban un fuerte espíritu de cuerpo.
Durante sus dos décadas de servicio, el Redoutable completó 51 patrullas, acumulando unas impresionantes 83,500 horas de operación sumergida. El submarino desempeñó un papel crucial en la defensa estratégica de Francia, asegurando que la nación pudiera responder a cualquier amenaza nuclear. Uno de los eventos notables en su historia operacional fue el exitoso lanzamiento de un misil M1E durante una prueba en 1971, demostrando su preparación y capacidad.
En abril de 1991, el Redoutable hizo una parada histórica en Dakar, Senegal, como parte de la Operación Jubarte. Esta misión probó la viabilidad de la rotación de tripulaciones lejos de la base, marcando la única escala en un puerto africano en la historia de los submarinos de misiles balísticos franceses. El submarino fue oficialmente desmantelado el 13 de diciembre de 1991, después de una distinguida carrera.
Después de su desmantelamiento, el submarino francés Redoutable no estaba destinado a ser desguazado. En cambio, fue transformado en una exhibición de museo, un proceso que comenzó en 1996 cuando el Ministerio de Defensa donó el submarino a la comunidad urbana de Cherbourg. El submarino fue trasladado a La Cité de la Mer, un museo marítimo dedicado a la historia de la exploración submarina y la tecnología naval.
La transformación fue una tarea monumental, requiriendo la creación de un dique seco a medida para acomodar el buque de 128 metros de largo. El 4 de julio de 2000, el Redoutable fue cuidadosamente maniobrado a su nuevo hogar, una operación que involucró a 70 personas y numerosos recursos navales. El submarino fue luego meticulosamente restaurado y abierto al público el 29 de abril de 2002.
Hoy en día, los visitantes de La Cité de la Mer pueden explorar el submarino francés Redoutable y obtener una visión única de la vida de un submarinista. El museo ofrece visitas guiadas que te llevan a través de las diversas secciones del submarino, desde la sala de control hasta los cuartos de vida. Las exhibiciones proporcionan una mirada detallada a la tecnología y las rutinas diarias que definían la vida a bordo de este gigante nuclear.
Uno de los puntos destacados de la visita es el compartimiento de misiles, donde los visitantes pueden ver los tubos de lanzamiento que una vez albergaron el formidable arsenal del submarino. La sala de control, con su array de diales e instrumentos, ofrece una visión de las complejas operaciones necesarias para navegar y mantener un submarino nuclear. Los cuartos de vida, aunque modestos, reflejan la resiliencia y adaptabilidad de la tripulación que sirvió a bordo.
El submarino francés Redoutable es más que una simple exhibición de museo; es un símbolo del patrimonio marítimo de Francia y un tributo a los hombres que sirvieron a bordo. Al caminar por los estrechos pasillos del submarino y asomarte a sus diversos compartimentos, te transportas a una época en la que la amenaza de un conflicto nuclear era grande, y submarinos como el Redoutable jugaban un papel crucial en mantener la paz y seguridad global.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado naval o simplemente un viajero curioso, una visita al submarino francés Redoutable ofrece una experiencia inolvidable. Es un viaje a las profundidades de la historia naval y un testimonio de la ingeniosidad y valentía de aquellos que sirvieron a bordo de esta notable nave. Así que, la próxima vez que te encuentres en Cherbourg-en-Cotentin, asegúrate de reservar un tiempo para explorar este icónico submarino y sumergirte en el fascinante mundo de la guerra y defensa submarina.
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