En el corazón de Cherbourg-en-Cotentin, entre las históricas paredes de una impresionante estructura Art Deco, se encuentra la Cité de la Mer. Esta atracción única, cuyo nombre se traduce como La Ciudad del Mar, celebra la exploración marítima y las maravillas del océano. Inaugurada en 2002, la Cité de la Mer se ha convertido en un faro para aquellos fascinados por los misterios del océano, ofreciendo una mezcla de historia, ciencia y aventura que cautiva a visitantes de todas las edades.
La Cité de la Mer está ubicada en el antiguo terminal transatlántico de Cherbourg, un grandioso edificio Art Deco inaugurado en 1933. Diseñado por el arquitecto René Levavasseur, este terminal alguna vez recibió a ilustres transatlánticos como el Queen Mary y el Queen Elizabeth, ganándose el apodo de Notre-Dame des Queens. El terminal fue parcialmente demolido durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue reconstruido y reabierto en 1952. Su impresionante sala de trenes de 240 metros de largo y su campanario de 70 metros de altura son testamentos de la edad dorada de los viajes transatlánticos.
Una de las atracciones estrella de la Cité de la Mer es el Redoutable, el primer submarino nuclear francés. Lanzado en 1967 y en servicio hasta 1991, el Redoutable es el único submarino nuclear en el mundo abierto al público. Los visitantes pueden explorar el interior de esta enorme nave, obteniendo una visión del día a día de los submarinistas y de las maravillas tecnológicas de la navegación submarina. Recorrer sus estrechos pasillos y ver de cerca las salas de control es una experiencia impresionante que da vida a las complejidades de la ingeniería naval.
Otro punto destacado es la exposición del Titanic, que se inauguró en 2012 para conmemorar el centenario del trágico viaje inaugural del barco. Cherbourg fue el último puerto de escala del Titanic en Europa continental el 10 de abril de 1912, antes de su fatídico encuentro con un iceberg. La exposición está ubicada en la antigua sala de equipajes del terminal transatlántico y ofrece un viaje conmovedor a través de la historia del Titanic. Los visitantes pueden explorar recreaciones detalladas de los lujosos interiores del barco, aprender sobre los pasajeros que embarcaron en Cherbourg y experimentar los dramáticos eventos de esa noche fatídica a través de exhibiciones interactivas y testimonios personales.
La Cité de la Mer también cuenta con una extensa sección de acuarios, donde los visitantes pueden maravillarse con la diversa vida marina que habita nuestros océanos. El punto culminante es el Acuario Abisal, uno de los más profundos de Europa, alcanzando una profundidad de 10.7 metros. Este impresionante tanque alberga una variedad de criaturas de las profundidades, ofreciendo una visión del misterioso mundo que yace bajo la superficie. Además, la piscina táctil permite a los visitantes más jóvenes interactuar con algunos de los habitantes del océano, haciendo de esta una experiencia educativa y atractiva para toda la familia.
Inaugurada en 2011, la Gran Galería de Máquinas y Hombres exhibe una fascinante colección de sumergibles y equipos de exploración submarina. Esta exposición destaca los logros de ingenieros, científicos y exploradores que se han aventurado en las profundidades del océano. Entre las exhibiciones notables se encuentra el batiscafo Archimede, que alcanzó una profundidad de 9,545 metros en la Fosa de Kuriles-Kamchatka, y varios sumergibles de la empresa francesa Comex. La galería rinde homenaje al espíritu pionero y los avances tecnológicos que han hecho posible la exploración de las profundidades marinas.
Para aquellos que buscan una experiencia inmersiva, la atracción Un Paseo Bajo el Mar ofrece un viaje virtual al fondo del océano. Guiados por el carismático Capitán Glass, los visitantes se embarcan en una aventura a través de oasis submarinos y encuentran una variedad de criaturas marinas. Aunque esta atracción cerró en 2020, sigue siendo un recuerdo querido para muchos que experimentaron las maravillas de las profundidades de una manera única e interactiva.
La Cité de la Mer también alberga una mediateca, ubicada en el salón principal del antiguo terminal. Este centro de recursos está abierto al público y ofrece una gran cantidad de información sobre la historia marítima, la biología marina y el Titanic. Con más de 3,000 libros, 18,000 artículos y 230 DVDs, la mediateca es un tesoro para cualquiera interesado en el mar. Exposiciones y eventos regulares enriquecen aún más la experiencia del visitante, convirtiéndola en un centro de conocimiento y descubrimiento.
En conclusión, la Cité de la Mer es más que un museo; es una celebración de la duradera fascinación de la humanidad por el océano. Desde la grandiosidad histórica del terminal transatlántico hasta las exposiciones de vanguardia sobre tecnología submarina y vida marina, esta atracción única ofrece algo para todos. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la ciencia o simplemente busques un día divertido y educativo, la Cité de la Mer en Cherbourg-en-Cotentin es un destino imperdible que te dejará con una apreciación más profunda por las maravillas del mar.
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