En el corazón de Worcester, junto al tranquilo río Severn, se encuentra una joya oculta que atrae tanto a los amantes del arte como a los apasionados de la historia: el Museo de Porcelana de Worcester. Esta notable institución, oficialmente conocida como el Museo de Royal Worcester, alberga la colección más grande del mundo de porcelana Royal Worcester, ofreciendo un fascinante recorrido por la historia de uno de los fabricantes de porcelana más renombrados de Inglaterra.
Los orígenes del museo se remontan a las décadas de 1860 y 1870, cuando Richard William Binns, el visionario director y primer historiador de la compañía Royal Worcester, comenzó a reunir una colección de porcelana temprana de Worcester y otras obras de arte. Inspirado por las tradiciones artísticas del Lejano Oriente y el ejemplo del Musée national de Céramique-Sèvres en Francia, Binns adquirió una impresionante variedad de cerámicas japonesas, chinas y coreanas, así como bronces japoneses. Su pasión por el arte y su dedicación a preservar el patrimonio de la porcelana de Worcester sentaron las bases para lo que se convertiría en un museo de clase mundial.
En noviembre de 1879, el primer museo de obras de Royal Worcester abrió sus puertas, exhibiendo una diversa colección de piezas que datan del siglo XIX y la era victoriana. El catálogo inicial del museo, publicado por Binns en 1884, enumeraba más de 10,000 objetos de varios países. Aunque la colección fue vendida tras la muerte de Binns en 1900, su legado continuó a través de su hijo, Charles William Dyson Perrins.
Dyson Perrins, un destacado filántropo local, continuó el trabajo de su padre al construir una de las colecciones privadas más significativas de porcelana de Worcester del siglo XVIII. En 1926, compró la colección del museo y la biblioteca para apoyar a la compañía de porcelana, que enfrentaba dificultades financieras, con la condición de que las exhibiciones permanecieran a la vista durante su vida. La dedicación de Dyson Perrins a preservar el patrimonio de la porcelana de Worcester se consolidó aún más cuando compró la fábrica de Royal Worcester en 1934 y estableció una nueva compañía, asegurando la continuidad del museo.
Durante la Primera Guerra Mundial, las colecciones del museo fueron cuidadosamente empaquetadas y almacenadas en Worcester y Malvern para protegerlas de posibles daños. En 1946, Dyson Perrins estableció el Perrins Museum Trust para gestionar y consolidar su colección privada con la del antiguo museo de la compañía. Las colecciones recién unidas se reabrieron al público en junio de 1951, con la inauguración del museo por la Princesa Isabel (luego Reina Isabel II) durante su visita a la celebración del bicentenario de Royal Worcester.
Gracias a la generosidad de la viuda de Dyson Perrins, Frieda, el museo encontró un hogar permanente en los edificios de la Escuela de St. Peter en 1967. A lo largo de los años, el museo continuó creciendo, recibiendo una significativa colección de porcelana del patrimonio de James Giles en 1995. Esta adquisición provocó una remodelación completa del espacio de exhibición, duplicando su tamaño con la ayuda de subvenciones de la Lotería Nacional y donaciones de fundaciones caritativas, empresas e individuos.
En 2008, la compañía Royal Worcester enfrentó la bancarrota, pero el museo permaneció sin afectarse debido a su financiación independiente. Hoy en día, el Museo de Porcelana de Worcester opera como una entidad benéfica registrada, gestionada por una junta de fideicomisarios dedicados que trabajan de manera voluntaria. La estabilidad financiera del museo se mantiene a través de las tarifas de admisión, donaciones y regalos.
Una visita al Museo de Porcelana de Worcester es un viaje en el tiempo, ofreciendo una visión cautivadora de la habilidad y el arte que definieron la porcelana de Royal Worcester. La extensa colección del museo presenta piezas exquisitas de varios períodos, mostrando la evolución del diseño y la técnica a lo largo de los siglos.
Mientras recorres las galerías del museo, encontrarás una impresionante variedad de artículos de porcelana, desde delicados juegos de té y jarrones ornamentados hasta figuras pintadas meticulosamente y platos decorativos. Cada pieza cuenta una historia, reflejando las influencias culturales e históricas que dieron forma a su creación. Las exhibiciones del museo están cuidadosamente curadas, proporcionando contexto e información sobre la importancia de cada objeto.
Uno de los aspectos más destacados del museo es su colección de porcelana temprana de Worcester, incluyendo piezas del siglo XVIII cuando la compañía comenzó a producir sus renombradas cerámicas. Estas primeras obras se caracterizan por sus intrincados diseños pintados a mano y formas delicadas, mostrando la habilidad y el arte de los artesanos que las crearon.
El museo también presenta una impresionante variedad de porcelana de la era victoriana, un período marcado por la innovación y la experimentación en diseño y técnica. Los visitantes pueden maravillarse con los elaborados patrones y colores vibrantes que definieron esta era, así como la influencia del arte japonés y chino en los diseños de Worcester.
Además de su colección permanente, el museo alberga exposiciones temporales que exploran varios aspectos de la producción y el diseño de porcelana. Estas exposiciones proporcionan una comprensión más profunda de los desafíos artísticos y técnicos enfrentados por los artesanos y destacan el atractivo perdurable de la porcelana de Worcester.
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Ninguna visita al Museo de Porcelana de Worcester está completa sin una parada en la tienda y el café del museo. La tienda ofrece una encantadora selección de artículos de porcelana, incluyendo réplicas de algunas de las piezas más icónicas del museo, así como regalos y recuerdos únicos. El café proporciona un espacio relajante para disfrutar de una taza de té o café mientras se admiran los hermosos alrededores del museo.
El Museo de Porcelana de Worcester está abierto los siete días de la semana, lo que lo convierte en un destino conveniente para los visitantes de la ciudad. Ya seas un apasionado coleccionista, un entusiasta de la historia o simplemente busques un día agradable, el museo ofrece algo para todos. Con su rica historia, impresionante colección y ambiente acogedor, el Museo de Porcelana de Worcester es un destino imprescindible para cualquiera que explore la encantadora ciudad de Worcester.
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