En el corazón de Worcester, Inglaterra, se encuentra The Commandery, un edificio de grado I que, con su rica historia y encanto arquitectónico, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar las capas de historia que han moldeado este sitio notable. Inaugurado como museo en 1977, The Commandery ha experimentado importantes transformaciones y ahora ofrece una fascinante mirada al pasado, convirtiéndolo en un destino imprescindible para los entusiastas de la historia y los viajeros curiosos.
La historia de The Commandery se remonta al siglo XI, cuando fue establecido como el Hospital de San Wulfstan. Fundado alrededor de 1085 por Wulfstan, obispo de Worcester, esta institución servía como hospicio para los enfermos terminales, los indigentes y los peregrinos. Construido alrededor del sitio de la Capilla de San Gudwal, que existía desde la década de 950, el hospital era un lugar de refugio y cuidado. El primer registro escrito del edificio aparece en Los Milagros de San Wulfstan, compilado en 1240, que narra la milagrosa recuperación de Thomas de Eldersfield, un paciente que quedó ciego y castrado después de un duelo judicial.
A lo largo de los siglos, el hospital evolucionó, y los registros del siglo XIII indican su dedicación a San Wulfstan tras su canonización en 1203. A finales del siglo XIV, el papel del hospital cambió, ofreciendo corrodires—alojamiento y sustento de por vida a cambio de propiedades. Sin embargo, esta práctica fue reformada en 1441 por el obispo Bourchier de Worcester, quien reinstauró su misión caritativa. La estructura del hospital fue reconstruida alrededor de 1460 a 1470, y el techo del gran salón data de 1491.
El siglo XVI trajo cambios significativos a The Commandery. El hospital fue disuelto por Enrique VIII en 1540, y el edificio fue reutilizado como propiedad residencial. Richard Morysyne, el último maestro del hospital, jugó un papel crucial en su disolución. The Commandery pasó entonces a manos de Thomas Wylde, un rico comerciante de Worcester, quien lo compró en 1545. La familia Wylde fue una firme defensora de la causa realista durante la Guerra Civil Inglesa, y The Commandery sirvió como cuartel general del ejército realista durante la Batalla de Worcester en 1651.
La batalla marcó un punto de inflexión en la Guerra Civil Inglesa, con la derrota de las fuerzas realistas y la subsiguiente huida del rey Carlos II. La asociación de The Commandery con este evento crucial añade una capa de intriga a su historia. Los siglos XVII y XVIII vieron más cambios, con la demolición de los últimos vestigios de la Capilla de San Gudwal y la construcción del frente oriental del edificio en 1708. The Commandery cambió de manos varias veces, convirtiéndose finalmente en propiedad de John Dandridge, un abogado y desarrollador de tierras, en 1764.
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A mediados del siglo XIX, The Commandery asumió un nuevo rol como el Worcester College para Hijos Ciegos de Caballeros. Bajo la dirección del reverendo Robert Hugh Blair y su sucesor, el reverendo Samuel Strong Forster, el colegio proporcionó educación formal y oportunidades para niños ciegos de diversos orígenes. Este período de innovación educativa fue seguido por otra transformación cuando Joseph Littlebury compró The Commandery en 1888. Estableció una imprenta conocida como Littlebury & Company, que operó en el edificio hasta 1973. El redescubrimiento de las pinturas murales del siglo XV en 1935 añadió importancia histórica al edificio.
El viaje de The Commandery como museo comenzó en 1977, cuando el Ayuntamiento de Worcester lo abrió al público. El edificio fue sometido a una extensa restauración para garantizar su seguridad y preservación. Las excavaciones entre 2004 y 2006 revelaron el sitio de la Capilla de San Gudwal y desenterraron esqueletos enterrados, enriqueciendo aún más nuestra comprensión de la historia del lugar. The Commandery reabrió en 2007, ofreciendo a los visitantes una experiencia inmersiva que abarca siglos de historia.
Hoy en día, The Commandery se erige como un testimonio del rico patrimonio de Worcester. Su estructura de entramado de madera, sus habitaciones históricas y sus cautivadoras exhibiciones proporcionan una ventana al pasado. Los visitantes pueden explorar el gran salón, maravillarse con las pinturas murales medievales y aprender sobre el papel del edificio durante la Guerra Civil Inglesa. Los jardines y patios de The Commandery ofrecen un escape tranquilo, invitando a los visitantes a reflexionar sobre las historias que se han desarrollado dentro de sus muros.
En conclusión, The Commandery es más que un edificio histórico; es un museo viviente que narra la evolución de Worcester y las vidas de quienes lo habitaron. Desde sus orígenes como hospicio hasta su papel en la Guerra Civil Inglesa y su transformación en una institución educativa y una imprenta, la historia de The Commandery es un tapiz de esfuerzo humano y resiliencia. Una visita a este sitio notable es un viaje a través del tiempo, ofreciendo una apreciación más profunda del rico patrimonio de Worcester y el legado perdurable de The Commandery.
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