El Weymouth Pavilion, una joya situada entre el tranquilo puerto de Weymouth y la animada playa de Weymouth, es un símbolo de entretenimiento y patrimonio cultural en Dorset. Con su rica historia, variada programación y ubicación impresionante, este complejo teatral es una visita obligada para cualquiera que explore la costa sur de Inglaterra.
La historia del Weymouth Pavilion comienza en 1908 cuando se construyó el pabellón original en respuesta a la creciente popularidad de Weymouth como destino turístico costero. Construido con madera y una estructura de acero, el pabellón fue una maravilla de su tiempo, costando £14,150. Abrió oficialmente sus puertas el 21 de diciembre de 1908, convirtiéndose rápidamente en un centro de entretenimiento para locales y visitantes.
En 1914, el consejo arrendó el teatro a Ernest Wheeler, quien lo gestionó durante veinticinco años. Durante este período, el pabellón enfrentó competencia del recién inaugurado Alexandra Gardens Theatre en 1924, lo que lo llevó a proyectar películas para atraer más visitantes. El papel del pabellón cambió durante la Segunda Guerra Mundial, cuando fue requisado por el ejército y utilizado para diversos fines, incluyendo el alojamiento de 800 marroquíes del ejército francés y como centro médico durante la evacuación de las Islas del Canal. Incluso sufrió daños por un bombardeo en abril de 1942.
Después de la guerra, el pabellón fue arrendado al Circuito de Teatros Buxton en 1947 y rebautizado como The Ritz en 1950. Sin embargo, la tragedia golpeó en 1954 cuando un incendio, causado por el mal uso de una lámpara de soldadura, destruyó el edificio. Los daños fueron extensos y se estimaron en alrededor de £80,000. Los restos fueron demolidos, marcando el fin de una era.
Después de mucho debate y anticipación, la construcción de un nuevo teatro y salón de baile comenzó en septiembre de 1958. Diseñado por Samuel Beverley, el nuevo pabellón se construyó a un costo de £154,000. Un concurso para nombrar el nuevo lugar resultó en el nombre Weymouth Pavilion, superando a The Normandy. El nuevo pabellón abrió oficialmente el 15 de julio de 1960, con el salón de baile habiendo abierto poco antes.
En 2006, se anunciaron planes para un esquema de reurbanización de £135 millones para revitalizar el pabellón y sus alrededores a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2012. El ambicioso proyecto incluía un nuevo teatro, un centro de visitantes del Sitio del Patrimonio Mundial, una nueva terminal de ferry, un hotel, un aparcamiento cubierto, una galería comercial, apartamentos y una marina. Sin embargo, la recesión económica llevó a la cancelación del esquema en 2009.
En 2012, se propuso un nuevo plan de reurbanización de £160 millones por Jeffrey Heintz de White Knight, pero el inicio de los Juegos Olímpicos de 2012 impidió que cualquier reurbanización se llevara a cabo. El Consejo del Borough entonces consideró opciones para ahorrar costos en el sitio del Pabellón, incluyendo la posibilidad de demolición y reemplazo con un aparcamiento. Esto provocó campañas locales y peticiones para salvar el pabellón.
En 2013, el consejo decidió entregar el pabellón a la comunidad en lugar de demolerlo. Tras un proceso formal de licitación, el empresario local Phil Say ganó la licitación para gestionar el teatro como una empresa sin fines de lucro operada por una nueva Comunidad de Interés. El pabellón reabrió al público el 13 de julio de 2013, marcando un nuevo capítulo en su historia.
Bajo su nueva gestión, el pabellón ha prosperado. Para enero de 2015, el número de visitantes se había más que duplicado, con más de 300,000 visitantes y 60,000 entradas vendidas en 2014. El espectáculo de pantomima navideña Blancanieves en enero de 2016 se convirtió en el espectáculo más exitoso comercialmente del pabellón, superando los récords de taquilla establecidos por la pantomima del año anterior Aladdín.
Hoy en día, el Weymouth Pavilion ofrece un programa variado que incluye comedia en vivo, música en directo, actos de tributo, obras de teatro, ópera y musicales itinerantes como Blood Brothers y Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat. El lugar también cuenta con un teatro de 988 asientos, un salón de baile con capacidad para 600 personas conocido como la Ocean Room, el restaurante Piano Bar, el Ritz Cafe y varias salas de funciones y reuniones.
El Weymouth Pavilion es más que un teatro; es un hito cultural que encarna el espíritu y la resistencia de la comunidad de Weymouth. Ya sea que estés asistiendo a una actuación en vivo, participando en un evento de salón de baile o simplemente disfrutando de una comida en el Piano Bar, el pabellón ofrece algo para todos. Su pintoresca ubicación al final de The Esplanade, con vistas al puerto y la playa, lo convierte en un lugar ideal para un día memorable.
En conclusión, el Weymouth Pavilion es un testimonio del atractivo duradero del entretenimiento en vivo y el espíritu comunitario. Su rica historia, variada programación y ubicación impresionante lo convierten en un destino esencial para cualquiera que visite Weymouth. Así que ven y experimenta la magia del Weymouth Pavilion, un lugar donde la historia y el entretenimiento se unen en perfecta armonía.
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