En el encantador pueblo costero de Weymouth, Dorset, se erige un monumento de gran importancia histórica y artística: la Estatua del Rey. Este homenaje al Rey Jorge III no solo celebra el reinado de un monarca, sino que también simboliza la profunda conexión entre el rey y este refugio costero. Instalado en 1809, la estatua conmemora el Jubileo de Oro de Jorge III, marcando el inicio de su quincuagésimo año en el trono.
La afición del Rey Jorge III por Weymouth está bien documentada. El rey visitó la localidad en catorce ocasiones, comenzando en 1789, como parte de su recuperación de una enfermedad. Su presencia transformó a Weymouth en un destino de moda, atrayendo visitantes y estimulando la economía local. Como muestra de gratitud, los habitantes decidieron erigir una estatua en su honor.
Inicialmente concebida en 1802, la estatua fue diseñada por el arquitecto James Hamilton. Sin embargo, su finalización se retrasó debido a la enfermedad del rey en 1805. Con la llegada del Jubileo de Oro en 1809, la estatua finalmente fue inaugurada, ubicada en la intersección de St. Mary Street y St. Thomas Street, donde aún permanece hoy en día.
La Estatua del Rey es una obra maestra de piedra Coade, elaborada por la renombrada firma Coade and Sealy. Presenta al Rey Jorge III vestido con las túnicas de la Orden de la Jarretera, sosteniendo un cetro en su mano derecha. El pedestal sobre el que se alza está hecho de piedra de Portland, con una dedicatoria inscrita de los agradecidos habitantes de Weymouth.
Flanqueando la estatua se encuentran un león y un unicornio, símbolos de la realeza británica. Originalmente, el monumento estaba pintado de bronce, pero en 1948 adoptó su ahora familiar apariencia multicolor. Los detalles intrincados, incluyendo la corona sobre un cojín y el estandarte real, añaden capas de simbolismo real a esta notable estructura.
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A lo largo de su historia, la Estatua del Rey ha sido más que un simple monumento. A principios del siglo XX, sirvió como punto de reunión para ceremonias públicas y celebraciones de coronación. Sin embargo, su papel como lugar de encuentro central disminuyó cuando se convirtió en una isla de tráfico a finales de los años 50.
A pesar de las ocasionales peticiones para su retirada, la estatua ha perdurado, siendo un querido punto focal en Weymouth. Su presencia es un testimonio de las conexiones reales de la ciudad y su transformación en una joya arquitectónica georgiana durante el reinado del Rey Jorge III.
A lo largo de los años, la Estatua del Rey ha enfrentado desafíos por vandalismo, el clima costero y el paso del tiempo. En 2007-2008, se llevó a cabo un importante proyecto de restauración por el Consejo del Distrito de Weymouth y Portland, con financiación del Fondo de Lotería del Patrimonio. La restauración implicó eliminar 20 capas de pintura, reemplazándolas con nuevas pinturas y pan de oro, y reforzar la estructura con un marco de acero inoxidable.
Este meticuloso trabajo aseguró que la estatua continuara adornando Weymouth con su presencia real, siendo un símbolo de la rica historia y el encanto perdurable de la ciudad.
Para los visitantes de Weymouth, la Estatua del Rey es un hito imprescindible. Situada cerca del paseo marítimo, ofrece un vistazo al pasado real de la ciudad y su evolución arquitectónica. Al admirar la estatua, tómese un momento para reflexionar sobre el legado del Rey Jorge III y su impacto en este pintoresco pueblo costero.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente estés explorando los encantos de Weymouth, la Estatua del Rey es una pieza cautivadora de la historia que continúa inspirando y encantando a todos los que la visitan.
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