Nothe Fort, situado en la pintoresca ciudad costera de Weymouth en Dorset, Inglaterra, es un impresionante ejemplo de la ingeniería militar victoriana y la defensa costera. Ubicado al final de la península de Nothe, esta histórica fortaleza ofrece a los visitantes un viaje fascinante a través del tiempo, con vistas panorámicas de los puertos y la costa circundante.
La construcción de Nothe Fort comenzó en 1860, liderada por un contratista de ingeniería civil. Las primeras fases implicaron nivelar el sitio y levantar un robusto muro marino. Sin embargo, las dificultades financieras llevaron a que la 26ª Compañía de Ingenieros Reales tomara el control en 1862. Para 1872, el fuerte estaba completamente operativo, habiendo costado una considerable suma de £117,049. Construido en forma de 'D,' el fuerte cuenta con casamatas a prueba de bombas y profundos almacenes, diseñados para soportar los rigores de la guerra.
El fuerte se construyó estratégicamente en tres niveles. El nivel inferior, conocido como el almacén, guardaba municiones. El nivel del suelo albergaba cañones pesados de carga por la boca y proporcionaba alojamiento para los soldados. Las murallas, o nivel superior, contaban con una plataforma elevada para mosquetes y cañones más ligeros. Este diseño de múltiples niveles aseguraba que Nothe Fort pudiera defender eficazmente los puertos de Portland y Weymouth, cruciales para la Marina Real.
Inicialmente, el fuerte estaba armado con una variedad de poderosos cañones, incluidos dos de 64 libras, cuatro de 9 pulgadas de carga por la boca y seis de 10 pulgadas. En la década de 1890, estos fueron actualizados a siete cañones RML de 12.5 pulgadas. A principios del siglo XX, se introdujeron cañones de carga por la recámara, que reemplazaron la artillería de carga por la boca más antigua. Durante la Segunda Guerra Mundial, Nothe Fort desempeñó un papel significativo como depósito central de municiones antiaéreas para el suroeste de Inglaterra. Estaba equipado con una batería de cuatro cañones AA Vickers QF de 3.7 pulgadas y, más tarde, un cañón Bofors de 40 mm.
Un incidente notable durante la guerra ocurrió en julio de 1940, cuando el fuerte disparó sus cañones contra dos barcos no identificados que entraban en la zona. Los barcos rápidamente se identificaron como embarcaciones de refugiados de las Islas del Canal, evitando un posible desastre. El fuerte continuó sirviendo como instalación de defensa costera hasta 1956, después de lo cual fue abandonado y más tarde utilizado por la Marina Real para almacenamiento.
Para 1961, el fuerte había caído en desuso y fue vendido al Consejo del Distrito de Weymouth y Melcombe Regis. El fuerte rápidamente se convirtió en un objetivo para el vandalismo y comenzó a deteriorarse. Se hicieron varias propuestas para reutilizar el sitio, incluyendo transformarlo en un hotel de lujo, pero estos planes nunca se materializaron. En 1980, la Sociedad Cívica de Weymouth asumió la gestión del fuerte, iniciando extensos trabajos de restauración con la ayuda del Esquema de Servicios de Mano de Obra.
Durante la Guerra Fría, parte del nivel del almacén del fuerte se convirtió en un refugio nuclear para la administración civil, completo con áreas de comando y alojamiento y puertas pesadas a prueba de explosiones. El fuerte se transformó gradualmente en un museo y atracción turística, beneficiándose de una subvención de lotería de £1.8 millones y de inversiones adicionales de las autoridades locales y el Patrimonio Inglés.
Hoy en día, Nothe Fort es un próspero museo y atracción para visitantes, gestionado por un equipo dedicado de personal y voluntarios. El museo exhibe una impresionante colección de modelos, memorabilia de la Segunda Guerra Mundial, cañones originales, armas y vehículos de la Segunda Guerra Mundial británicos y estadounidenses. Los visitantes pueden explorar una variedad de exhibiciones, presentaciones y presentaciones audiovisuales que dan vida a la historia del fuerte.
El patio frecuentemente alberga eventos comunitarios, incluyendo festivales militares, conciertos, dramas y actividades culturales. La arquitectura única y la importancia histórica del fuerte lo convierten en un lugar popular tanto para eventos educativos como recreativos.
En 2007, una encuesta realizada por The National Lottery reveló que Nothe Fort es uno de los lugares más espeluznantes del Reino Unido. Esta reputación añade un elemento de intriga y emoción para los visitantes, especialmente aquellos interesados en lo paranormal. Los atmosféricos corredores y salas históricas del fuerte proporcionan el escenario perfecto para tours de fantasmas y cuentos espeluznantes.
Durante los Juegos Olímpicos de Verano de 2012, Nothe Fort desempeñó un papel significativo como un lugar privilegiado para ver los eventos de vela. Cientos de voluntarios fueron reclutados para servir como marshals, y el fuerte recibió hasta 4,600 espectadores con boleto diariamente. Este período marcó un punto culminante en la historia reciente del fuerte, mostrando su versatilidad e importancia como un activo comunitario.
En conclusión, Nothe Fort es más que una instalación militar histórica; es un vibrante museo y centro cultural que ofrece a los visitantes una visión única del pasado. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un fanático de la arquitectura militar, o simplemente estés buscando un día fascinante, Nothe Fort promete una experiencia inolvidable. Sus estructuras bien conservadas, exhibiciones atractivas y vistas costeras impresionantes lo convierten en un destino imprescindible en Weymouth.
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