Bienvenidos al encantador mundo del Ayuntamiento de Wernigerode, un impresionante ejemplo de arquitectura medieval situado en la pintoresca ciudad de Wernigerode en Sachsen-Anhalt, Alemania. Conocido localmente como Rathaus Wernigerode, este edificio histórico se alza orgullosamente en el lado sur del bullicioso mercado de la ciudad, simbolizando la rica historia y el patrimonio cultural de la localidad.
Los orígenes del Ayuntamiento de Wernigerode se remontan a alrededor de 1420, cuando fue construido inicialmente por el Conde Heinrich como una casa de juegos comital, o Spelhus, sobre una bodega. Una inscripción en el escudo de armas sobre el portal principal da testimonio de esta temprana historia. Para 1427, el Conde Heinrich donó generosamente el edificio a la ciudad de Wernigerode, y continuó sirviendo como casa de juegos, albergando festividades durante el Carnaval y funcionando como un centro de comercio y justicia.
Entre 1494 y 1498, el edificio experimentó importantes transformaciones, resultando en la icónica estructura de entramado de madera que vemos hoy, frente al mercado. El piso superior, construido con robustas vigas, sobresale unos 50 centímetros sobre el sólido piso inferior, creando un efecto visual impresionante. El diseño intrincado de la fachada incluye una densa serie de cruces de San Andrés curvadas, coronadas por una fuerte viga de pecho, enfatizando los elementos horizontales mientras que las torres gemelas que flanquean la entrada destacan la dimensión vertical.
Las decoraciones del edificio son un deleite para los ojos, con figuras talladas adornando los soportes. El piso inferior presenta santos, mientras que bajo el techo, se pueden encontrar representaciones de juglares, bufones, bebedores y bailarines de Morris con la Reina de Mayo. Las cabezas de las vigas también están intrincadamente talladas, añadiendo al encanto del edificio. Este notable trabajo fue completado por el maestro carpintero Thomas Hilleborch, como se señala en una inscripción en el umbral.
En 1528, un devastador incendio arrasó Wernigerode, destruyendo el antiguo ayuntamiento ubicado cerca. Aprovechando la oportunidad, la ciudad adquirió la casa de la familia Schierstedt, construida en 1455/56, y la integró con la casa de juegos para crear el actual ayuntamiento. Esta extensa renovación, llevada a cabo entre 1539 y 1544 bajo la dirección de Simon Hilleborch, transformó la propiedad de Schierstedt en la Ratswaage, o casa de pesaje. El alto piso inferior de la casa de pesaje, construido con piedras de escombro, sostiene un bajo piso superior sobresaliente construido en estilo de entramado de madera, adornado con soportes figurativos que representan tanto santos como festividades del Carnaval.
En 1699, el ayuntamiento recibió una nueva adición: una torreta en el techo. Avanzando hasta 1873-1875, el edificio experimentó una importante renovación centrada en la funcionalidad. Sin embargo, estos cambios fueron posteriormente considerados erróneos, lo que llevó a una gradual restauración a su antigua gloria a partir de 1906. De 1936 a 1939, se llevaron a cabo modificaciones y expansiones significativas, incluyendo la eliminación de espacios de oficina del antiguo salón de banquetes para restaurarlo a su tamaño original. El ala este, añadida en 1873-1875, fue reconstruida en estilo de entramado de madera y albergó el banco de ahorros, mientras que una ventana en saledizo renacentista de 1584, conocida como el Bürgermeisterstübchen, fue incorporada al techo del nuevo ala en 1939.
El Ayuntamiento de Wernigerode no es solo un edificio; es un tesoro de maravillas arquitectónicas y reliquias culturales. La bodega, aún en uso hoy como el Ratskeller, cuenta con una sala principal con un plano rectangular, abovedada por un techo de nervaduras cruzadas apoyado por dos robustos pilares centrales. Además, hay dos pequeñas salas de almacenamiento con bóvedas de cañón. En 1948, el artista Bert Heller creó un mural que representaba leyendas del Harz en el Ratskeller, aunque no ha sobrevivido.
El piso inferior, probablemente dividido originalmente como la bodega, ahora conserva solo sus paredes exteriores de piedra de escombro. Los visitantes pueden acceder al elevado piso inferior a través de una escalera de doble tramo situada entre las dos torretas, que fue renovada en 1741. La fachada y el interior del ayuntamiento han sufrido varias restauraciones, con la más reciente gran renovación completada en 1993. En 2021, se iniciaron trabajos adicionales de mantenimiento en la fachada oeste y el gran salón.
El Ayuntamiento de Wernigerode ha sido inmortalizado en varios sellos postales, un testimonio de su importancia como un hito cultural e histórico. Listado como un monumento cultural en el registro de patrimonio local, se erige como un orgulloso símbolo del patrimonio y el espíritu comunitario de Wernigerode. La rica historia del edificio, su esplendor arquitectónico y su significancia cultural lo convierten en un destino imprescindible para cualquier persona que explore la encantadora ciudad de Wernigerode.
Así que, ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Ayuntamiento de Wernigerode promete cautivar e inspirar, ofreciendo un vistazo al pasado mientras se mantiene como un testimonio del espíritu perdurable de esta hermosa ciudad.
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