En el pintoresco pueblo de Wernigerode, ubicado en el distrito de Harz en Sajonia-Anhalt, Alemania, se encuentra un edificio notable conocido como la Iglesia de Nuestra Señora, o Liebfrauenkirche en el idioma local. Esta iglesia histórica, ahora convertida en sala de conciertos, es un testimonio del rico patrimonio cultural y arquitectónico de la región.
Los orígenes de la Iglesia de Nuestra Señora se remontan a 1230, cuando fue mencionada por primera vez como una estructura románica con torres gemelas. Sin embargo, la historia de la iglesia está marcada por una serie de transformaciones y renacimientos. En 1751, un devastador incendio arrasó el barrio de Burgstraßenviertel, reduciendo la estructura original a cenizas. La reconstrucción comenzó en 1756, gracias al apoyo financiero de la familia real danesa y el Conde Christian Ernst zu Stolberg-Wernigerode. La iglesia fue reconstruida en estilo barroco por el maestro constructor del conde, Johann Friedrich Heintzmann, y se completó en 1762.
Uno de los aspectos más destacados de la Iglesia de Nuestra Señora es su torre. Originalmente una estructura barroca modesta, fue reemplazada en 1891 por una adaptación neogótica de una torre de cinco nudos, con cuatro torres de reloj intermedias y cuatro torretas superiores. Aunque la intención era remodelar toda la iglesia en estilo neogótico, las limitaciones financieras restringieron la transformación solo a la torre. Hoy en día, esta torre se erige como un hito prominente, albergando tres campanas y un reloj, y sirviendo como punto de observación para los visitantes.
La arquitectura de la Iglesia de Nuestra Señora es relativamente sencilla pero profundamente elegante. Construida principalmente de Rogenstein, un tipo de piedra caliza extraída localmente y parcialmente enlucida, la forma rectangular de la iglesia mide 17,20 metros de ancho y 31,70 metros de largo. Los lados norte y sur cuentan con extensiones que miden 4,70 metros por 7,20 metros cada una. Una cornisa recorre los lados norte, sur y este a una altura de aproximadamente 3 metros, dividiendo el exterior en dos secciones. La parte inferior presenta pequeñas ventanas con arcos planos, mientras que la parte superior está adornada con altas ventanas con arcos redondos.
El lado este de la iglesia, diseñado como la fachada principal, es particularmente notable. La sección central de la fachada está ligeramente elevada y rematada con un frontón triangular. Dentro de este frontón hay un cartucho de arenisca adornado con rayos de cobre e inscrito con la frase en latín Deo et Evangelio Jesu Christ (A Dios y al Evangelio de Jesucristo). Debajo de esto, un friso lleva la inscripción Christiano Ernesto Comite in Stolberg Regnate Henrico Ernesto filio et Christiano Friederico nepote florentibus MDCCLXII, una dedicatoria al Conde Christian Ernst, su hijo Heinrich Ernst y su nieto Christian Friedrich.
La torre de aproximadamente 60 metros de altura de la Iglesia de Nuestra Señora está construida de arenisca y flanqueada por dos torretas más pequeñas a cada lado. La torre principal está reforzada con contrafuertes escalonados que se extienden hasta la altura de las ventanas de sonido. Sobre estas ventanas hay cuatro torretas de vigilancia en las esquinas que enmarcan la aguja. El tercio superior de la aguja cuenta con cuatro pequeñas agujas adicionales. La entrada a la iglesia es ahora a través de la torre, que presenta un portal escalonado con un tímpano que representa al Cordero de Dios.
En la primavera de 1891, se instaló el reloj de torre actual, fabricado por los renombrados relojeros Ed. Korfhage & Söhne de Buehr. Este reloj, hecho principalmente de hierro fundido, permanece sin cambios hasta el día de hoy y todavía se da cuerda a mano. Sus esferas tienen cada una un diámetro de 2 metros, lo que lo convierte en una característica prominente de la torre.
El interior de la Iglesia de Nuestra Señora ha conservado en gran medida su forma original, sirviendo como un excelente ejemplo de una iglesia de salón barroco rectangular. El sencillo techo de madera está diseñado como una bóveda de cañón a cuatro aguas, mientras que el suelo está pavimentado con ladrillos rojos. El interior de la iglesia es un testimonio de la alta artesanía de los escultores de Wernigerode, con muchos de sus muebles originales ahora alojados en la Iglesia de San Silvestre para preservar su valor cultural y artístico.
El altar de la Iglesia de Nuestra Señora, elaborado por el carpintero de la corte Johann Michael Möser en 1759, es un altar de púlpito. El bloque del altar está hecho de los mismos ladrillos rojos que el suelo de la iglesia y está rematado con un podio escalonado. El púlpito está flanqueado por columnas de estilo corintio, y el dosel sobre el púlpito se asemeja a un baldaquino. El altar está coronado con una cruz rodeada por una corona de llamas, y debajo de ella se encuentra un panel de madera inscrito con Jehova Licht in Recht (Jehová Luz en Justicia).
La pintura del altar, probablemente creada por Christian Bernhard Rode en 1760, representa una escena de crucifixión dominada por la figura de Cristo. La pintura también presenta a María, la madre de Jesús, el discípulo Juan, María Magdalena, un centurión y soldados echando suertes por las vestiduras de Cristo. Los orígenes de la pintura son algo misteriosos, pero se cree que fue un regalo de Rode, facilitado por la conexión del poeta Johann Wilhelm Ludwig Gleim con el Conde Christian Ernst.
En 2018, la Iglesia de Nuestra Señora fue vendida a la Fundación Cultural de Wernigerode con la visión de transformarla en una sala de conciertos. La iglesia fue desacralizada el 3 de febrero de 2019, y la conversión comenzó poco después. La nueva sala de conciertos, llamada Konzerthaus Liebfrauen, abrió sus puertas el 3 de marzo de 2022. La transformación incluyó la eliminación de los bancos originales y la instalación de asientos de teatro escalonados orientados hacia el órgano. A pesar de estos cambios, el altar y el palco principesco han sido preservados, manteniendo la esencia histórica de la iglesia.
Hoy en día, la Iglesia de Nuestra Señora se erige como un monumento cultural, combinando su rico pasado histórico con un presente vibrante como lugar de conciertos. Sirve como un faro del legado perdurable de Wernigerode y un testimonio del compromiso del pueblo con la preservación de su patrimonio cultural mientras se adapta a las necesidades contemporáneas.
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