La Iglesia de San Eligio en Völklingen, Saarland, Alemania, es un magnífico ejemplo de brillantez arquitectónica y relevancia histórica. Situada en el corazón de Völklingen, esta iglesia parroquial católica romana está dedicada a San Eligio, el patrón de los trabajadores del metal, lo cual es apropiado dado el rico patrimonio industrial de la ciudad, especialmente con la Völklinger Hütte, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
La historia de la Iglesia de San Eligio comienza a mediados del siglo XIX. La iglesia original fue construida entre 1845 y 1848, basada en los diseños del arquitecto gubernamental de Trier, Hoff. Esta estructura inicial era una iglesia de salón de estilo clásico tardío con una torre oeste y dos pequeños vestíbulos a dos aguas. Fue consagrada el 9 de octubre de 1853 y sirvió a la creciente comunidad católica de Völklingen durante varias décadas.
Sin embargo, a principios del siglo XX, el rápido crecimiento de la población en Völklingen hizo necesaria una iglesia más grande. En 1908, se llevó a cabo un concurso arquitectónico limitado para un nuevo diseño. Los planes ganadores, creados por los arquitectos de Mainz Ludwig Becker y Anton Falkowski, llevaron a la demolición del edificio original en 1912. La nueva Iglesia de San Eligio fue completada y consagrada el 6 de julio de 1913, con costos de construcción que ascendieron a 307,000 marcos, superando significativamente la estimación inicial del presupuesto.
A lo largo de los años, la iglesia ha pasado por varias restauraciones. El interior fue restaurado entre 1972 y 1974 por el arquitecto de Trier, Heinrich Otto Vogel. Las ventanas fueron restauradas de 1987 a 1989, y en 2005 se instaló iluminación exterior como parte del proyecto Masterplan Light, ejecutado por Andreas Thiel y Peter Schütz de la Oficina de Diseño de Iluminación de Saarbrücken. Se llevaron a cabo más esfuerzos de restauración en 2010 y 2011, asegurando que la iglesia se mantenga como un monumento histórico bien conservado.
La actual Iglesia de San Eligio es una sala escalonada de tres naves construida en los estilos neobarroco y neoclásico con elementos de Art Nouveau. El diseño presenta una nave de tres tramos con pilares y pilastras cuadradas, que conducen a un transepto de dos tramos. La espaciosa nave central, con bóveda de cañón, se extiende sin interrupciones desde la bahía de pre-coro hasta la pared del presbiterio, creando una sensación de grandeza y apertura.
La decoración interior recuerda al clasicismo, con combinaciones imaginativas de pequeñas cartelas, volutas y cimacios jónicos adornando las zonas de los capiteles de los pilares y las pilastras. Los arcos de cinturón y partición, junto con el arco del presbiterio, están artesonados, con los campos artesonados llenos de flores de cuatro pétalos. Las influencias del Art Nouveau son evidentes en los relieves de cabezas femeninas en la balaustrada de la galería del órgano.
La fachada principal de la iglesia está dominada por su imponente torre, que se divide en tres secciones por amplias pilastras. La planta baja se abre a un vestíbulo abierto con un balcón, flanqueado por columnas dobles y pilastras. El portal central ha sido modernizado con bloques de vidrio. Las columnas, el entablamento del balcón y la balaustrada están adornados con detalles de Art Nouveau, incluyendo mangas acanaladas, capiteles de hojas, frisos de bloques, paneles artesonados y flores. Esculturas de los símbolos de los Evangelistas descansan sobre las bases de la balaustrada por encima de las posiciones de las columnas. La sección superior de la torre presenta un diseño en bloque con pilastras, un área central con un reloj y relieves de ángeles a ambos lados. El techo de la torre incorpora una estatua de San Eligio con vestimenta de obispo, situada dentro de un nicho con motivo palladiano, que conduce a una aguja central octogonal coronada con una estructura de linterna intrincada.
La Iglesia de San Eligio alberga varios tesoros artísticos. En 1979, la escultora Inge Andler-Laurenz creó la escultura de fuente de tamaño natural de la Madre y el Niño en el jardín de la iglesia. Una pintura mural de San Francisco por el escultor Nikoloz Bakhia, completada en 1999, añade al patrimonio artístico de la iglesia. El interior de la iglesia presenta cinco espléndidos altares del período de construcción original, una estatua de San Eligio de alrededor de 1750 en Francia y estatuas de Santa Bárbara y San Wendalinus.
El pintor de Múnich Franz Michael Ronge (1853–1925) creó las pinturas del altar y las Estaciones de la Cruz. Sus obras incluyen la Inmaculada Concepción después de Bartolomé Esteban Murillo, la pintura del Sagrado Corazón basada en Ludwig Glötzle, y trece Estaciones de la Cruz inspiradas en grabados en cobre italianos del siglo XVIII de la Alte Pinakothek en Múnich. La 14ª Estación, el Entierro, está incorporada en el altar mayor como el Santo Sepulcro. Ronge también pintó la gran imagen del altar mayor de la Crucifixión de Jesús en 1922.
La balaustrada de la galería del órgano presenta relieves de David con un arpa (izquierda) y Santa Cecilia con un órgano portativo (derecha) en nichos con dosel.
El órgano de la iglesia, construido en 1925 por la compañía Stahlhut de Aquisgrán, es uno de los pocos órganos románticos alemanes que sobreviven en Saarland. Fue sometido a una renovación integral en 1982 por Klais Orgelbau de Bonn, reemplazando los secretos cónicos neumáticos por secretos de corredera mecánicos, manteniendo la disposición de 1925 y añadiendo ocho registros. El instrumento, que ahora tiene 53 registros repartidos en tres manuales y un pedal, fue revisado nuevamente en 2012, incluyendo la adición de un sub-bajo de 32' en el pedal.
En 1954, la fundición de campanas de Saarlouis fundió seis campanas de bronce para San Eligio, creando el conjunto de campanas más hermoso de Völklingen. El gran marco de acero y los yugos han permanecido desde la instalación inicial. El repique completo suena en los principales días festivos de la iglesia y ocasiones especiales, con la gran campana utilizada para el repique previo al servicio en solitario o como campana de señal para funerales y otros eventos significativos.
La Iglesia de San Eligio en Völklingen no es solo un lugar de culto; es un testimonio de la rica historia y patrimonio cultural de la ciudad. Su esplendor arquitectónico, tesoros artísticos y relevancia histórica la convierten en un destino imprescindible para cualquiera que explore la región de Saarland.
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