La Iglesia de San Miguel, conocida localmente como Iglesia de San Miguel Arcángel, es una impresionante mezcla de estilos arquitectónicos góticos y renacentistas, ubicada en el corazón de Vitoria-Gasteiz, España. Esta icónica estructura, construida predominantemente en el siglo XIV, se alza orgullosamente en la parte sur del Casco Viejo de la ciudad, dominando las vibrantes plazas de la Virgen Blanca y General Loma.
Los orígenes de la Iglesia de San Miguel se remontan a finales del siglo XIV, construida en la ladera sur del cerro original de Vitoria, fuera de las antiguas murallas de la ciudad y la puerta de San Bartolomé. Se cree que ocupa el mismo sitio que una iglesia anterior dedicada a San Miguel, mencionada en la carta fundacional otorgada por el Rey Sancho VI de Navarra en 1181. A lo largo de los siglos, esta iglesia ha sido testigo de los altibajos de la historia de Vitoria-Gasteiz, siendo un testimonio del espíritu duradero y el patrimonio cultural de la ciudad.
En 1995, la Iglesia de San Miguel fue declarada monumento histórico-artístico nacional, reconociendo su importancia cultural y esplendor arquitectónico. Esta designación como Bien de Interés Cultural (BIC) subraya su relevancia como un hito de valor tanto religioso como histórico.
La Iglesia de San Miguel es una estructura rectangular con tres naves desiguales y un ábside poligonal, con varias capillas a ambos lados. La pared izquierda alberga tres capillas y un espacio de dos pisos, mientras que la pared derecha incluye cuatro capillas, la entrada principal con su pórtico y la sacristía. Las complejas bóvedas de nervaduras, especialmente la que cubre la capilla principal, están adornadas con nervaduras y claves pintadas de oro, añadiendo un toque de grandeza al interior.
Uno de los elementos más destacados es el portal principal, parcialmente conservado de la construcción gótica original. El tímpano está dividido en tres bandas, con las dos inferiores representando escenas tradicionales de San Miguel, y la banda superior mostrando una gloriosa representación de Dios Padre presentando a Cristo Redentor al mundo, flanqueado por la Virgen María y San Juan en oración.
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Al entrar en la Iglesia de San Miguel, se te recibe con una vista impresionante: el grandioso retablo, una obra maestra del arte barroco temprano creada por Gregorio Fernández entre 1624 y 1632. Esta magnífica obra presenta tres niveles y cinco secciones, con una imagen central de la Virgen Inmaculada, envuelta en un manto fluido y con las manos juntas en oración. A su alrededor, se despliegan varias escenas que representan a San Miguel y un grupo escultórico del Calvario, ofreciendo un vistazo a la rica iconografía religiosa de la época.
Antes de este retablo barroco, la iglesia albergaba retablos góticos y renacentistas, aunque el último nunca se completó. Dos relieves de este retablo renacentista inacabado se conservan en la sacristía, proporcionando una fascinante visión de los esfuerzos artísticos de la época.
El pórtico actual, que data del siglo XVI, se superpone a la estructura gótica anterior. Cubierto por una bóveda estrellada de estilo gótico tardío, se accede a él por una amplia escalera y a través de dos grandes arcos gemelos ligeramente apuntados. Esta impresionante entrada da a la Plaza de la Virgen Blanca, la patrona de Vitoria-Gasteiz, cuya imagen se encuentra en un robusto nicho de mármol entre los dos arcos de entrada. El nicho, elaborado en el siglo XVIII, alberga una estatua de piedra policromada de la Virgen en majestad, sosteniendo al niño.
La torre de la iglesia, construida a finales del siglo XVI, es una estructura prismática coronada con una linterna hexagonal, una adición barroca de Valerio de Ascorbe en el siglo XVIII. Esta torre guarda una notable similitud con la cercana Iglesia de San Pedro Apóstol, también diseñada por Ascorbe, añadiendo un hilo arquitectónico cohesivo al horizonte de la ciudad.
En el hastial, casi oculto por los edificios adyacentes, se encuentra otra entrada conocida como la Puerta del Solar. Este acceso, ahora en desuso, se alcanza a través de una estrecha escalera desde la Calle Correría, añadiendo un elemento de misterio e intriga histórica al exterior de la iglesia.
La Iglesia de San Miguel no es solo un vestigio del pasado; es un monumento vivo que sigue desempeñando un papel vital en la vida espiritual y cultural de Vitoria-Gasteiz. Su imponente presencia sobre las bulliciosas plazas de abajo, combinada con su rico patrimonio arquitectónico y artístico, la convierte en un destino imprescindible para cualquiera que explore esta hermosa ciudad.
Ya seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, la Iglesia de San Miguel ofrece un cautivador viaje a través de siglos de arte, fe y comunidad. Sus muros resuenan con historias de devoción y resiliencia, invitándote a retroceder en el tiempo y sumergirte en la belleza atemporal de este notable santuario.
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