Ubicada en el corazón de Viterbo, Italia, Santa Maria Nuova, conocida localmente como Chiesa di Santa Maria Nuova, es una fascinante iglesia románica que refleja la rica historia de la ciudad. Su fachada discreta esconde la profundidad de historia y arte que contiene, convirtiéndola en una visita obligada para quienes exploran esta antigua ciudad.
Los orígenes de Santa Maria Nuova están envueltos en leyendas e historia. Según los relatos coloridos del cronista del siglo XV, Annio da Viterbo, la iglesia fue fundada en 380 por los descendientes de Hércules, el mítico fundador de Viterbo. Aunque esto es probablemente más mito que realidad, no se puede negar las raíces antiguas de la iglesia. La estructura actual data de antes de 1080, construida sobre el sitio de un edificio sagrado anterior, posiblemente del siglo VI, o incluso un templo pagano dedicado a Júpiter.
A lo largo de los siglos, Santa Maria Nuova se convirtió en un punto focal para la comunidad. Fue el lugar preferido para importantes asambleas del Comune y albergó el tesoro y los archivos de la ciudad. La iglesia también sirvió como sede de la Arte dei Bifolchi y fue el lugar de entierro de familias nobles, incluyendo los Monaldeschi. Sin embargo, a partir del siglo XVI, la iglesia experimentó un período de declive, con su pureza románica alterada por diversas adiciones y modificaciones.
La fachada de Santa Maria Nuova es sencilla pero elegante, con tres ventanas estrechas y un portal coronado por una luneta. Una cabeza de mármol, que se cree que es de Júpiter, añade un toque de misterio antiguo. En la esquina izquierda, sostenido por una columna delgada, se encuentra un exquisito púlpito hexagonal dedicado a Santo Tomás de Aquino, quien predicó aquí en 1266.
En el interior, la iglesia revela su majestuosa arquitectura románica, influenciada por estilos lombardos. La basílica se divide en tres naves por filas de seis columnas monolíticas, cada una coronada con capiteles tallados de manera única. El techo, adornado con motivos florales pintados, data de finales del siglo XV, añadiendo un vibrante toque de color al interior.
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Al recorrer Santa Maria Nuova, te encontrarás con una fascinante variedad de artefactos históricos. La nave derecha alberga varios fragmentos de piedra, incluyendo una estela con el acto de donación original de 1080 y un busto de mármol que marca la tumba del erudito viterbense Orazio Carnevalini. Las pilas de agua bendita, que datan del siglo XII, son un testimonio del legado perdurable de la iglesia.
Los entusiastas del arte disfrutarán de la colección de pinturas de la iglesia, que incluye un panel del siglo XVI que representa a la Madonna y el Niño entre los santos Bartolomé y Lorenzo. Los frescos en los nichos, como la escena de la crucifixión del siglo XV de Francesco d’Antonio Zacchi, ofrecen vislumbres del rico patrimonio artístico de Viterbo.
Bajo el presbiterio se encuentra una cautivadora cripta, accesible a través de dos escaleras. Este oratorio alberga una pila bautismal elaborada por los hermanos De Alexandris en 1961, combinando peperino y travertino. El ambiente de la cripta invita a la contemplación y reflexión silenciosa.
En el exterior, los restos de un pequeño claustro, conocido como longobardo debido a su estilo arquitectónico, añaden otra capa de intriga histórica. Descubierto en 1954, el claustro presenta delgadas columnas y arcos, reminiscentes de otras estructuras lombardas en Viterbo. Aunque solo quedan dos lados, la belleza serena del claustro es innegable.
Santa Maria Nuova es más que un monumento histórico; es un testimonio vivo del vibrante pasado de Viterbo. La iglesia sigue desempeñando un papel activo en la comunidad, organizando eventos y servicios que atraen tanto a locales como a visitantes. Sus muros resuenan con las historias de siglos, invitando a todos los que entran a formar parte de su narrativa continua.
En conclusión, Santa Maria Nuova es una joya en el corazón de Viterbo, ofreciendo una combinación única de historia, arte y espiritualidad. Ya sea que seas un aficionado a la historia, un amante del arte o un viajero curioso, esta encantadora iglesia promete un viaje inolvidable a través del tiempo.
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