Santa María la Real de las Huelgas, conocida localmente como el Monasterio de las Huelgas Reales, es un fascinante sitio histórico ubicado en el corazón de Valladolid, España. Este magnífico monasterio, fundado a finales del siglo XIII, ofrece un rico tapiz de historia, arquitectura y arte que atrae tanto a viajeros como a entusiastas de la historia.
El origen de Santa María la Real de las Huelgas está profundamente ligado a las dinámicas políticas y sociales de la España medieval. Fue establecido por la Reina María de Molina en 1282, durante un periodo marcado por agitación social y la construcción de la segunda muralla de Valladolid. La reina, aprovechando su influencia durante las regencias de Fernando IV y Alfonso XI, donó su palacio para la creación de este monasterio cisterciense. Sus acciones reflejaban las de Leonor de Plantagenet, quien anteriormente había fundado un monasterio similar en Burgos.
No obstante, los primeros años del monasterio fueron turbulentos. Casi fue destruido por un incendio en 1328 durante una revuelta, sobreviviendo solo la sala capitular y una sala principal. Estos restos, junto con la fachada dañada, susurran historias de resistencia y renovación.
La iglesia actual, completada entre 1579 y 1599, es un testimonio del estilo arquitectónico purista del Renacimiento español. Diseñada por los notables arquitectos Juan Ribero de Rada, Juan de Nates y Mateo de Elorriaga, la iglesia cuenta con una sola nave con bóveda de cañón y lunetos, y un crucero coronado por una cúpula. El uso de piedra, ladrillo y tapial demuestra la ingeniosidad y artesanía de la época.
En el interior, la iglesia está adornada con yeserías planas e iluminada por óculos en las capillas laterales y ventanas termales en la nave. El coro bajo, con su gran arco y herrajes protectores, proporciona una majestuosa entrada a este espacio sagrado. En el centro del crucero se encuentra el sepulcro de María de Molina, una reliquia del siglo XV que fue reformada en 1600.
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Una visita a Santa María la Real de las Huelgas es incompleta sin admirar el retablo principal, diseñado por Francisco de Praves. Las esculturas y relieves elaborados por Gregorio Fernández, junto con pinturas de Tomás de Prado, crean un festín visual. El retablo, con sus columnas corintias, narra la historia del descenso de Cristo de la cruz para abrazar a San Bernardo, y la Asunción de María, culminando en una escena de Calvario en la parte superior.
El monasterio también alberga una notable colección de herrajes de Juan del Barco, y una impactante figura de Cristo de Juan de Juni en el coro bajo. El órgano barroco, construido por Juan Casado Valdivieso en 1706, añade una dimensión musical a la atmósfera espiritual.
El claustro, iniciado en 1622 bajo la dirección de Francisco de Praves, es un estudio de sobriedad y elegancia. Su planta cuadrada, con dos niveles—el inferior de piedra con arcos de medio punto sobre pilastras toscanas, y el superior de ladrillo con ventanas adinteladas—invita a la contemplación y reflexión. Aunque un segundo claustro fue parcialmente demolido en la década de 1970, la estructura existente sigue emanando encanto histórico.
Los visitantes pueden pasear por los serenos jardines, disfrutando de la tranquilidad que envuelve este antiguo sitio. La puerta fortificada de estilo mudéjar que queda, un vestigio del palacio original de María de Molina, sirve como un recordatorio conmovedor del pasado legendario del monasterio.
Explorar Santa María la Real de las Huelgas es un viaje a través del tiempo. Cada piedra, arco y artefacto cuenta una historia de fe, resistencia y logro artístico. Al recorrer sus pasillos y jardines, te transportas a una era pasada, donde los ecos de la historia resuenan con cada paso.
Ya sea que seas un aficionado a la arquitectura, un amante de la historia, o simplemente busques un retiro pacífico, Santa María la Real de las Huelgas ofrece una experiencia única y enriquecedora. Se erige no solo como un monumento al pasado, sino también como un testimonio viviente del espíritu perdurable de Valladolid.
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