En el corazón de Úbeda, una ciudad famosa por su arquitectura renacentista, se encuentra la Iglesia del Salvador, también conocida como la Sacra Capilla del Salvador del Mundo. Esta imponente capilla, encargada por Francisco de los Cobos en 1536, es un testimonio de la grandeza y la visión artística del Renacimiento español. Situada en la pintoresca Plaza Vázquez de Molina, la capilla no solo es un lugar de culto, sino también un símbolo del rico patrimonio cultural de la ciudad.
La historia de la Iglesia del Salvador comienza con Francisco de los Cobos, el secretario personal del emperador Carlos V. De los Cobos, buscando inmortalizar su legado, emprendió un ambicioso programa artístico que incluía la construcción de un palacio, una universidad, un hospital y esta grandiosa capilla. El diseño inicial fue creado por el arquitecto burgalés Diego de Siloé, pero fue Andrés de Vandelvira quien llevó el proyecto a buen término a partir de 1540. La capilla fue consagrada en 1559, marcando la culminación de la visión de de los Cobos.
El propósito principal de la capilla era servir como templo funerario, reflejando el deseo de de los Cobos de crear un monumento duradero a sus logros. Su construcción involucró a algunos de los artistas más renombrados de la época, incluyendo al escultor francés Esteban Jamete, cuyas intrincadas tallas adornan la fachada y el interior de la capilla.
El exterior de la Iglesia del Salvador es una obra maestra de la arquitectura plateresca, un estilo caracterizado por su ornamentación elaborada y detallada. La fachada principal es un festín visual, adornada con emblemas nobles y escudos de armas que cuentan la historia de los mecenas de la capilla. Los escudos de armas de las familias Cobos y Mendoza se exhiben prominentemente, simbolizando la unión de Francisco de los Cobos y su esposa, María Hurtado de Mendoza.
La entrada principal, diseñada como un arco triunfal, presenta una serie de dioses clásicos tallados en el intradós, incluyendo a Eolo, Neptuno y Marte. Sobre la entrada, un friso representa escenas del Éxodo, mientras que el segundo nivel muestra referencias a los trabajos de Hércules, estableciendo un paralelo entre el héroe mitológico y Jesucristo. El relieve central de la Transfiguración de Jesús en el Monte Tabor enfatiza aún más esta conexión.
La única torre de la capilla, rematada con una cúpula en forma de cebolla, añade un toque distintivo a su silueta, recordando las influencias arquitectónicas de Europa Central. Los portales norte y sur, diseñados por Vandelvira y esculpidos por Jamete, están dedicados a Santiago y la Caridad, respectivamente, enriqueciendo aún más la narrativa simbólica de la capilla.
Al entrar en la Iglesia del Salvador, los visitantes son recibidos por una grandiosa rotonda, una elección de diseño que refleja los ideales renacentistas de simetría y proporción. La rotonda, reservada para la clase noble, contrasta con la nave adyacente, que estaba destinada al pueblo común. El altar mayor, originalmente adornado con un retablo de madera de Alonso Berruguete, ahora presenta una figura central de Cristo restaurada, un recordatorio conmovedor de la turbulenta historia de la capilla durante la Guerra Civil Española.
El interior albergaba una notable colección de esculturas, reliquias y pinturas, muchas de las cuales fueron regalos de las ilustres conexiones de de los Cobos. Entre estos tesoros se encontraba la famosa Piedad de Úbeda de Sebastiano del Piombo, ahora en el Museo del Prado en Madrid. Otra pieza notable es la estatua de San Juanito, atribuida a Miguel Ángel, que fue sometida a una extensa restauración después de ser dañada en 1936.
La reja de hierro forjado de la capilla, creada por Francisco de Villalpando en 1555, es un impresionante ejemplo de la metalurgia renacentista. La reja, con sus medallones que representan las Virtudes y el escudo de armas de los Cobos, separa la rotonda de la nave, creando una sensación de espacio sagrado.
La sacristía de la Iglesia del Salvador es considerada uno de los pináculos del arte renacentista español. Diseñada completamente por Vandelvira y adornada con las esculturas de Jamete, la sacristía es una celebración de vicios y virtudes, representados a través de una variedad de figuras, bustos y alegorías. La única puerta de esquina de la sacristía, conocida como la Puerta del Edén, es una maravilla de la ingeniosidad arquitectónica, con cariátides con cestas de flores y un dosel de piedra que alberga a la Virgen de la Paz.
La sacristía también contiene restos de los altos coros, valiosas piezas de orfebrería y varias pinturas de diferentes escuelas, convirtiéndola en un tesoro de importancia histórica y artística.
Declarada monumento histórico-artístico en 1931, la Iglesia del Salvador es un brillante ejemplo de la arquitectura religiosa privada del Renacimiento español. Su inclusión en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2003, junto con el conjunto monumental de Úbeda y Baeza, subraya su importancia cultural e histórica. Las intrincadas decoraciones de la capilla, sus narrativas simbólicas y sus innovaciones arquitectónicas continúan cautivando a los visitantes, ofreciendo una visión de la grandeza de la era renacentista.
Visitar la Iglesia del Salvador no es solo una exploración de un sitio histórico; es un viaje a través del tiempo, donde el arte, la historia y la espiritualidad convergen para crear una experiencia inolvidable. Ya seas un entusiasta del arte, un aficionado a la historia o un viajero curioso, la Sacra Capilla del Salvador del Mundo promete dejar una impresión duradera, invitándote a maravillarte con los logros de una era pasada.
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