En el corazón de Turín, Italia, se encuentra la majestuosa Basílica de María Auxiliadora, conocida localmente como Basilica di Maria Ausiliatrice. Esta impresionante basílica no solo es una maravilla arquitectónica, sino también un faro de importancia espiritual, atrayendo a visitantes de todo el mundo a sus sagrados pasillos. Inaugurada el 9 de junio de 1868, la basílica fue concebida por San Juan Bosco, una figura venerada en la Iglesia Católica Romana, y desde entonces se ha convertido en un vibrante centro de actividad religiosa y compromiso comunitario.
A mediados del siglo XIX, el distrito de Valdocco en Turín era un paisaje de campos y algunas casas de campo dispersas. Fue aquí donde San Juan Bosco, ya al servicio de la juventud de la ciudad, imaginó un santuario dedicado a la Virgen María. Con el apoyo de la naciente congregación salesiana y el generoso patrocinio de figuras como la marquesa Giulia Falletti di Barolo, Don Bosco adquirió el terreno y comenzó su misión de ayudar a la juventud desfavorecida de la ciudad. La primera estructura, conocida como el Cobertizo de Pinardi, rápidamente se convirtió en un oratorio en la primavera de 1846, marcando los humildes comienzos de lo que se convertiría en una grandiosa basílica.
La basílica principal, diseñada por el ingeniero Antonio Spezia, es un testimonio de la arquitectura neorrenacentista. Su fachada, inspirada en los principios de Palladio, recuerda a la Iglesia de San Giorgio Maggiore en Venecia. La grandiosa entrada está adornada con estatuas de los mártires Solutor, Avventore y Ottavio, mientras que las estatuas de San Máximo y San Francisco de Sales se erigen como centinelas a ambos lados. La inscripción "Maria auxilium christianorum ora pro nobis" (María, Auxilio de los Cristianos, ruega por nosotros) se muestra prominentemente debajo del tímpano, subrayando la dedicación de la basílica.
La gloria culminante de la basílica es su impresionante cúpula, completada en 1866, coronada con una estatua dorada de la Madonna, obra del escultor Camillo Boggio. Esta estatua, visible desde lejos, simboliza la presencia protectora de la Virgen María sobre la ciudad y sus habitantes.
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Al entrar en la basílica, los visitantes son recibidos por una disposición en forma de cruz latina y una rica variedad de decoraciones de mármol policromado. El centro de atención es el altar mayor, sobre el cual cuelga una gran pintura de María Auxiliadora de Tommaso Lorenzone, encargada por el propio San Juan Bosco. Los frescos de la cúpula, realizados por Giuseppe Rollini, añaden al ambiente celestial de la basílica.
La basílica alberga varias capillas, cada una con su propio significado único. A la derecha de la entrada principal se encuentra la capilla dedicada a Santa María Mazzarello, cofundadora de las Hijas de María Auxiliadora. Frente a esta se encuentra la capilla de San Domingo Savio, un joven estudiante de Don Bosco y el santo patrón de la juventud. Más adelante en la nave, los visitantes encontrarán el monumental altar de Don Bosco, diseñado por el arquitecto Mario Ceradini, que alberga las reliquias del santo. Frente a este se encuentra la capilla de San José, que permanece como Don Bosco la imaginó originalmente, con una pintura que representa la basílica poco después de su construcción.
Debajo de la nave principal se encuentra la cripta, conocida como la Capilla de las Reliquias. Este espacio sagrado, diseñado por el arquitecto salesiano Giulio Valotti, alberga los restos de notables figuras salesianas, incluyendo a Giovanni Melchiorre Calosso, Michele Rua y Filippo Rinaldi. Una reliquia de la Santa Cruz también se conserva aquí, añadiendo a la significancia espiritual de la cripta. Se dice que este mismo lugar fue indicado por la Virgen María como el punto de partida para la construcción del santuario.
Los amantes de la música quedarán encantados con el gran órgano de la basílica, ubicado en el lado izquierdo del ábside. Construido en 1941 por Tamburini, el órgano cuenta con 65 registros y una consola con tres teclados y un pedalero. Una consola auxiliar también está disponible para la sección del coro, asegurando que la herencia musical de la basílica continúe resonando a través de sus sagrados pasillos.
La Basílica de María Auxiliadora es más que un monumento histórico; es un testimonio vivo del legado perdurable de San Juan Bosco y la congregación salesiana. El complejo circundante, conocido como Valdocco, es un bullicioso centro de actividades educativas y recreativas, continuando la misión de Don Bosco de nutrir y apoyar a la juventud. Cada año, el 24 de mayo, se celebra con gran fervor la fiesta de María Auxiliadora, atrayendo a peregrinos y visitantes de todos los rincones del mundo.
En conclusión, una visita a la Basílica de María Auxiliadora no es solo un viaje a través de la belleza arquitectónica, sino una profunda exploración de la fe, la historia y el espíritu comunitario. Ya sea que seas un devoto peregrino o un viajero curioso, la basílica ofrece un santuario de paz, inspiración y una comprensión más profunda del rico patrimonio cultural y espiritual de Turín.
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