El Palacio Madama, conocido también como Palazzo Madama e Casaforte degli Acaja, se encuentra en el corazón de la Piazza Castello de Turín. Este impresionante complejo arquitectónico e histórico narra la rica historia de Turín. Como sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO y parte de las Residencias de la Casa Real de Saboya, no es solo un edificio, sino un crisol de dos milenios de historia, desde sus orígenes como puerta romana hasta su función actual como Museo Cívico de Arte Antiguo.
La historia del Palacio Madama comienza en tiempos antiguos, en el sitio de la colonia romana de Julia Augusta Taurinorum. Inicialmente, era la Porta Praetoria (o Porta Decumana, según algunos historiadores), una entrada a la ciudad desde el este, estratégicamente posicionada para la defensa. Después de la caída del Imperio Romano de Occidente, la puerta se transformó en una fortaleza, manteniendo su papel como punto de acceso crucial.
En el siglo XIII, la fortificación pasó a manos de los Marqueses de Monferrato. En 1280, probablemente se firmó aquí el tratado entre Guillermo V de Monferrato y Tomás III de Saboya, marcando la transferencia de Turín a la Casa de Saboya. La propiedad pasó luego a la rama de Saboya-Acaja, quienes la expandieron en un castillo a principios del siglo XIV. Esta transformación fue dirigida por Felipe I, Príncipe de Saboya y Señor de Acaja, quien estableció su base de poder en esta casa fortificada.
Durante los siglos XV y XVI, el castillo sirvió como residencia secundaria para la familia Saboya, debido a su distancia de la capital principal, Chambéry. Se utilizaba principalmente para alojar a los invitados de la corte de Saboya, incluyendo figuras notables como Carlos VIII de Francia. El castillo también se convirtió en la residencia de Blanca de Monferrato, regente para su hijo, Carlos Juan Amadeo.
En 1497, se creó una galería para conectar el castillo con el futuro Palacio Real, facilitando el movimiento entre los dos edificios. Este período marcó el inicio del papel del castillo como residencia temporal para los duques durante sus visitas a Turín.
El castillo experimentó cambios significativos en el siglo XVII cuando se convirtió en la residencia de María Cristina de Borbón-Francia, conocida como la primera Madama Reale, regente de Carlos Manuel II de Saboya. Ella inició importantes renovaciones, incluyendo la cobertura del patio y la modernización de los apartamentos.
Más tarde, María Giovanna Battista de Saboya-Nemours, la segunda Madama Reale, regente de Víctor Amadeo II de Saboya, transformó aún más el castillo. Encargó al renombrado arquitecto Filippo Juvarra diseñar la actual fachada barroca entre 1716 y 1718. Aunque el grandioso diseño de Juvarra nunca se realizó por completo, la parte terminada sigue siendo un testimonio de la elegancia barroca, con sus grandes ventanas, columnas y decoraciones esculpidas.
Con el regreso de la familia Saboya a Turín y Piamonte, el Palacio Madama encontró nuevos propósitos. En 1822, se convirtió en un observatorio astronómico, y más tarde, de 1832 a 1865, albergó la Galería Real de Pintura (Galleria Sabauda). También sirvió como el Senado Subalpino desde 1848 hasta su traslado a Florencia en 1865. La cámara del Senado, intacta hasta 1927, fue finalmente demolida durante renovaciones internas.
En 1949, el Palacio Madama acogió los funerales del equipo de fútbol Grande Torino, cuyo trágico accidente aéreo conmocionó a la nación. La importancia histórica del palacio continuó creciendo, y en 1934, se convirtió en la sede del Museo Cívico de Arte Antiguo. Extensas restauraciones a lo largo del siglo XX culminaron en 2006, preservando este importante documento histórico para las generaciones futuras.
Hoy en día, los visitantes del Palacio Madama pueden explorar un tesoro de arte e historia. El museo alberga una vasta colección de esculturas antiguas, una rica galería de pinturas y una impresionante colección de porcelana. La fachada barroca, restaurada en 2010, y los jardines circundantes, que presentan especies botánicas medievales, ofrecen un vistazo al pasado del palacio.
La restauración de la Sala del Senado Subalpino, completada en 2011 con el apoyo de la Fundación CRT, es otro punto destacado. Esta sala, inaugurada en presencia del Presidente de la República Giorgio Napolitano, conmemora el 150 aniversario de la unificación de Italia.
En 2014, la propiedad del Palacio Madama pasó del estado italiano a la Ciudad de Turín, finalizando en 2016. Esta transición marca un nuevo capítulo en la historia del palacio, asegurando su preservación y su continuo papel como un hito cultural e histórico.
El Palacio Madama y Casaforte degli Acaja es más que un edificio; es un testimonio vivo de la rica y variada historia de Turín. Desde sus orígenes romanos hasta su transformación barroca y su importancia actual, este complejo invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar las capas de historia que han dado forma a esta notable ciudad.
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