Santa María Magdalena, conocida localmente como Iglesia de la Magdalena, es el ejemplo más destacado de la arquitectura románica en Tudela, Navarra, España. Este impresionante edificio, con su rica historia y características arquitectónicas únicas, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar las fascinantes capas de su pasado. Construida a mediados del siglo XII, la iglesia ha experimentado numerosas transformaciones, pero aún conserva la esencia de su diseño románico original, ofreciendo una visión del período medieval de la historia española.
Santa María Magdalena es una estructura románica sobria pero hermosa, con una nave irregular y un eje desplazado, probablemente siguiendo el diseño de una iglesia mozárabe anterior. La nave, dividida en siete secciones y con una longitud de unos 25 metros, está reforzada por robustos contrafuertes prismáticos. Una bóveda de cañón apuntada cubre la nave, sostenida por fuertes arcos transversales y capiteles ornamentados. A diferencia de la mayoría de las iglesias románicas de su época, el ábside de Santa María Magdalena es plano en lugar de semicircular, lo que añade a su singularidad arquitectónica.
La iglesia cuenta con dos puertas notables: la entrada principal al pie de la nave y una puerta lateral (actualmente no utilizada) en el lado izquierdo. Junto a la entrada principal se encuentra la torre, un rasgo definitorio del perfil de la iglesia. A lo largo de los siglos, se añadieron varias capillas, como la Capilla de Santa Ana en el siglo XVI. El retablo principal, una obra maestra plateresca del escultor Domingo de Segura, data del siglo XVI y está dedicado a María Magdalena.
La historia de Santa María Magdalena está profundamente entrelazada con la historia de Tudela. Los orígenes de la iglesia se remontan a la dominación musulmana de la región, cuando servía como templo mozárabe para el culto cristiano. La primera mención registrada de la parroquia data de 1119, poco después de la reconquista de Tudela. La estructura románica actual se erigió en la segunda mitad del siglo XII, posiblemente entre 1150 y 1160, y se completó a principios del siglo XIII.
En el siglo XVI, la iglesia experimentó renovaciones significativas, incluyendo la adición de las capillas laterales de Santa Ana, Nuestra Señora de la Esclavitud y la Capilla Bautismal. En el siglo XVII se construyeron las capillas barrocas de Ánimas y del Santo Cristo, que fueron eliminadas en 1986 para revelar la grandeza del diseño románico original. El retablo principal, que cubre todo el ábside, es una obra del siglo XVI que muestra el arte de la época.
La torre de Santa María Magdalena, ubicada en el lado norte de la iglesia y a la izquierda de la entrada principal, es una estructura románica que permanece en gran medida separada del cuerpo principal de la iglesia. No es muy alta y consta de tres secciones de planta cuadrada. La primera sección presenta dos pequeñas ventanas para iluminación, mientras que la segunda sección tiene cuatro ventanas de arcos redondos, una en cada lado. La tercera sección cuenta con ocho ventanas de doble arco, dos en cada lado, y alberga las cinco campanas de la iglesia. La torre está coronada con un techo piramidal bajo. En su interior, una escalera de caracol de piedra, que asciende en sentido antihorario, conduce a la segunda sección, mientras que una escalera moderna de hierro proporciona acceso a la tercera sección.
La puerta principal de Santa María Magdalena es un arco de medio punto que pertenece al estilo románico avanzado. Escenas de piedra intrincadamente talladas del Nuevo Testamento, así como varios motivos vegetales y representaciones de diferentes profesiones (músicos, canteros, etc.), adornan el portal. El tímpano presenta un Pantocrátor (Cristo en Majestad) rodeado por los símbolos de los cuatro evangelistas. El tímpano, rodeado por cuatro arquivoltas, muestra al Pantocrátor dentro de una mandorla cuadrilobulada, flanqueado por el tetramorfos (los cuatro evangelistas) y dos figuras arrodilladas, probablemente María Magdalena y Marta (o Lázaro). El portal recuerda a los famosos portales de San Miguel de Estella y Santa María de Sangüesa. Las arquivoltas están ricamente decoradas y descansan sobre jambas lisas y capiteles historiados. Esta puerta estuvo protegida por una fachada de ladrillo desde 1708 hasta una restauración en 1986.
La puerta lateral, ubicada en el lado norte de la iglesia y a la izquierda de la entrada principal, consta de tres arquivoltas que descansan sobre capiteles muy erosionados. Redescubierta en 1972, esta puerta había estado oculta bajo una capa de yeso en la actual Capilla del Santo Cristo. Quedó inutilizada cuando se construyó esta capilla en el siglo XVII. Excavaciones arqueológicas en 1986 revelaron que esta puerta conducía a un cementerio medieval, ahora cubierto por pavimento.
El gran retablo de Santa María Magdalena, que data de mediados del siglo XVI, es uno de los mejores ejemplos del arte renacentista temprano en Navarra. El retablo fue subastado a vela a principios de 1551, con la participación de los maestros locales más destacados, incluyendo a Esteban de Obray, Pedro de Navascués, Pierres del Fuego, Pedro de Segura y Juan Remírez. La subasta concluyó a favor de Juan Remírez, quien emprendió la obra por 264 ducados. Domingo de Segura, un pariente de los otros maestros, desempeñó un papel crucial en su creación, completando la obra en 1556.
El retablo sigue el estilo aragonés, modelado según el ahora perdido retablo de San Felipe de Zaragoza. Su diseño plateresco presenta una estructura enrejada con múltiples compartimentos, que comprende una base, cuatro secciones principales y un ático. Las secciones están divididas por columnas con capiteles compuestos y ejes decorados, sosteniendo frisos adornados con grutescos y querubines. La sección central retiene una mandorla que recuerda a los ostensorios de los retablos aragoneses contemporáneos. El ático está enmarcado por columnas similares y coronado con un frontón triangular que alberga un busto del Padre Eterno, flanqueado por pirámides truncadas con bustos y niños en los extremos.
Estilísticamente, el retablo pertenece a un período renacentista avanzado, valorando los elementos arquitectónicos mientras mantiene características ornamentales. Las esculturas dentro de los compartimentos, aunque variadas en calidad, reflejan el estilo expresivo de la escultura aragonesa de mediados del siglo XVI, particularmente influenciada por Gabriel Yoly.
Santa María Magdalena es más que una iglesia; es un testimonio de la rica historia y patrimonio arquitectónico de Tudela. Sus muros cuentan historias de siglos pasados, convirtiéndola en un destino imprescindible para los entusiastas de la historia y los visitantes casuales por igual. A medida que explores sus naves, capillas y torres, serás transportado en el tiempo, experimentando la grandeza y espiritualidad que han definido esta notable iglesia durante casi un milenio.
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