La Catedral de Taranto, también conocida como la Cattedrale di San Cataldo, es un impresionante testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de Taranto, Italia. Esta antigua catedral, dedicada a San Cataldo, el santo patrón de Taranto, es la catedral románica más antigua de la región de Apulia, datando del siglo X. Su historia fascinante y su diseño deslumbrante la convierten en una visita obligada para cualquiera que explore los tesoros históricos del sur de Italia.
Los orígenes de la Catedral de Taranto están profundamente arraigados en la historia, remontándose a la era bizantina en la segunda mitad del siglo X. Fue durante la reconstrucción de la ciudad por el Emperador Nicéforo II Focas, tras el devastador ataque sarraceno en 927, que se construyó la catedral. Los materiales utilizados en su construcción fueron reutilizados de estructuras griegas y romanas anteriores, dando a la catedral una mezcla única de elementos antiguos.
Inicialmente dedicada a Santa María Magdalena, la catedral fue rededicada más tarde a San Cataldo, un monje irlandés que se convirtió en el obispo de Taranto en el siglo VII. La estructura bizantina de la catedral fue modificada a finales del siglo XI durante el período normando, incorporando la nave central original de la iglesia bizantina en el nuevo diseño de la basílica. La fachada barroca, añadida en 1713 por el arquitecto Mauro Manieri, añade otra capa de significancia histórica y arquitectónica a este notable edificio.
Al atravesar la gran entrada de la Catedral de Taranto, uno es inmediatamente transportado al pasado. La fachada está adornada con estatuas de santos, incluyendo a San Pedro y San Marcos, y está coronada por una estatua de San Cataldo. Los intrincados detalles barrocos, incluyendo motivos florales y columnas retorcidas, son un testimonio de la artesanía de la época.
En el interior, la catedral mide unos impresionantes 84 metros de largo y 24 metros de ancho, con una nave central, dos pasillos laterales y un transepto de una sola nave. Las columnas que dividen la nave son una fascinante mezcla de estilos y materiales, reflejando la larga historia de reconstrucción y adaptación de la catedral. Muchas de las columnas son reutilizadas de edificios antiguos, añadiendo al encanto ecléctico de la catedral.
Una de las partes más cautivadoras de la catedral es la Capilla de San Cataldo, también conocida como el Cappellone di San Cataldo. Esta capilla, construida en 1151 por el Arzobispo Giraldo, alberga las reliquias de San Cataldo. La capilla está dividida en dos secciones: un vestíbulo y una capilla elíptica. El vestíbulo está adornado con mármol policromado y estatuas de San Juan Gualberto y San José, mientras que la capilla en sí es una obra maestra del arte barroco, con decoraciones intrincadas y una atmósfera serena.
Debajo del altar principal se encuentra la cripta, un espacio sobrio y sagrado que data de la estructura bizantina original. La cripta es un recordatorio de los antiguos orígenes de la catedral y de las muchas capas de historia que la han moldeado a lo largo de los siglos. Las paredes de la cripta y de la catedral estuvieron una vez ricamente decoradas con estuco y frescos, aunque muchos de estos han desvanecido con el tiempo.
Los visitantes también pueden maravillarse con los restos de un piso de mosaico del siglo XII, creado por el mosaista Petroius bajo la comisión del Arzobispo Giraldo. El mosaico, aunque fragmentado, ofrece una visión de las tradiciones artísticas de la época, con diseños intrincados y representaciones simbólicas de animales y figuras.
Uno de los puntos destacados de la Catedral de Taranto es el Gran Salón, con su impresionante techo artesonado conocido como el cielo d'oro o cielo dorado. El techo original fue destruido por un incendio en 1635, pero fue reconstruido en madera de nogal y dorado en 1713 por el Arzobispo Giovanni Battista Stella. El techo cuenta con 48 paneles, cada uno adornado con diseños intrincados y dos estatuas de madera de San Cataldo y la Virgen María.
La arquitectura de la catedral es una mezcla de estilos y períodos, reflejando su larga y variada historia. La fachada barroca, con sus estatuas y detalles ornamentados, contrasta con los elementos más simples y austeros bizantinos y normandos del interior. El campanario, originalmente construido en el siglo XII, fue reconstruido en el siglo XX después de ser dañado por un terremoto en 1456.
Los altares y capillas de la catedral también merecen ser explorados. La Capilla de Santiago, construida en 1568, y la Capilla de Santa Marta, erigida en 1432, están bellamente decoradas y ofrecen una visión de las tradiciones religiosas y artísticas de sus respectivos períodos. El altar principal, con su ciborio sostenido por columnas de pórfido, es un impresionante punto focal, coronado por una cúpula pintada con frescos de Domenico Torti.
La Catedral de Taranto es más que una iglesia; es un museo viviente de historia, arte y arquitectura. Cada rincón de la catedral cuenta una historia, desde las antiguas columnas y mosaicos hasta la fachada barroca y el techo dorado. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un amante del arte o simplemente un viajero curioso, una visita a la Catedral de Taranto es una experiencia inolvidable que ofrece una profunda conexión con el pasado y una apreciación profunda por la belleza de la creatividad y devoción humana.
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