En el corazón de Springfield, Illinois, se encuentra una obra maestra arquitectónica que es testimonio del genio de Frank Lloyd Wright y la visión de Susan Lawrence Dana. La Casa Dana-Thomas, un exquisito ejemplo del estilo Prairie School, no es solo una casa, sino un viaje al principio del siglo XX, donde el arte y la arquitectura se fusionan perfectamente para crear un espacio que es tanto funcional como asombrosamente hermoso.
Susan Lawrence Dana no era una mujer común. Nacida en 1862 en una familia adinerada, era una persona independiente y filántropa con un gran interés en las artes y las causas sociales. Quedó viuda en 1900 y se encontró al mando de una considerable fortuna, que incluía minas de plata en las Montañas Rocosas. Deseosa de dejar su huella en la escena social de Springfield y expresar su personalidad única, decidió remodelar la mansión italiana de su familia en el elegante vecindario de Aristocracy Hill.
Su búsqueda de un arquitecto que pudiera dar vida a su visión terminó cuando conoció a Frank Lloyd Wright en 1902. En ese momento, Wright emergía como líder del movimiento Prairie School, que enfatizaba la arquitectura orgánica y la armonía entre el edificio y su entorno. Reconociendo un espíritu afín en Dana, Wright asumió el proyecto con entusiasmo, transformándolo en su mayor encargo hasta la fecha.
La Casa Dana-Thomas es una estructura de 12,000 pies cuadrados que refleja la admiración mutua de Wright y Dana por el arte japonés y el paisaje de Illinois. La casa está diseñada tanto para exhibir como para entretener, con una puerta arqueada que lleva a los invitados a una serie de espacios en expansión, cada uno atrayendo al visitante más profundamente en el intrincado diseño del hogar.
Una de las características más destacadas de la casa es el uso extensivo de vidrio artístico. Wright diseñó aproximadamente 450 piezas de vidrio artístico para la casa, incluyendo ventanas, tragaluces, paneles de puertas, apliques y lámparas. Estas piezas no solo iluminan el interior con una luz cálida y natural, sino que también crean una sensación de continuidad entre el interior y el mundo exterior. Muchos de los diseños de vidrio artístico presentan un motivo de zumaque, que también se refleja en el mural del comedor de George Mann Niedecken.
El interior de la Casa Dana-Thomas es un laberinto de habitaciones interconectadas, cada una con su propio carácter único. El ala oeste, por ejemplo, lleva a los visitantes a través de una puerta interior Torii a dos de las habitaciones más grandes de la casa. La galería del nivel superior fue diseñada para entretenimiento musical, mientras que la biblioteca del nivel inferior cuenta con caballetes especiales para exhibir la colección de impresiones japonesas de Dana. La casa también está amueblada con más de 100 piezas de muebles de roble blanco diseñados por Wright, lo que mejora aún más su estética cohesiva.
Otra área notable es el vestíbulo de recepción, que sirve como el corazón del hogar. Desde aquí, los invitados pueden acceder a varias otras habitaciones, cada una ofreciendo una nueva e intrigante perspectiva de la visión arquitectónica de Wright. El comedor, con su mural temático de zumaque y muebles personalizados, es un punto culminante particular, ofreciendo un vistazo al estilo de vida opulento pero de buen gusto que Dana disfrutaba.
Susan Lawrence Dana vivió en la casa desde su finalización en 1904 hasta alrededor de 1928. Inicialmente una anfitriona prominente y líder social, Dana se volvió cada vez más recluida con el tiempo, centrándose en el espiritualismo y el ocultismo. Las dificultades financieras eventualmente la obligaron a cerrar la casa principal y mudarse a una cabaña más pequeña en la propiedad. En la década de 1940, mientras Dana luchaba con la demencia relacionada con la edad, la casa y su contenido fueron vendidos.
El segundo capítulo en la historia de la casa comenzó cuando Charles C. Thomas, un exitoso editor médico, la adquirió en 1944. Thomas y su esposa Nanette mantuvieron los muebles y el diseño originales de la casa, preservándola como una unidad completa. En 1981, el estado de Illinois compró la casa y su contenido por $1 millón, asegurando su preservación como un sitio histórico.
Hoy en día, la Casa Dana-Thomas es un sitio histórico estatal gestionado por la Agencia de Preservación Histórica de Illinois (IHPA). Un esfuerzo de restauración importante de 1987 a 1990 devolvió la casa a su apariencia de 1910, convirtiéndola en uno de los interiores diseñados por Frank Lloyd Wright más intactos en los Estados Unidos. La casa también ha sido presentada en varios medios, incluyendo la producción de Bob Vila para la cadena A&E, Guide to Historic Homes of America.
Los visitantes de la Casa Dana-Thomas pueden explorar sus muchas habitaciones, cada una ofreciendo una nueva visión de las mentes de su creador y su mecenas. Desde las ventanas de vidrio artístico que proyectan patrones coloridos en las paredes hasta los muebles meticulosamente diseñados, cada aspecto de la casa habla de una época en la que la arquitectura no se trataba solo de edificios, sino de crear espacios que inspiran y elevan el espíritu humano.
En conclusión, la Casa Dana-Thomas es más que un edificio histórico; es un testimonio vivo del poder de la arquitectura visionaria y el legado perdurable de Frank Lloyd Wright y Susan Lawrence Dana. Ya seas un entusiasta de la arquitectura, un aficionado a la historia o simplemente alguien en busca de una experiencia única, una visita a esta casa notable seguramente te dejará inspirado y asombrado.
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