El Capitolio del Estado de Illinois, una maravilla arquitectónica situada en Springfield, Illinois, es un testimonio de la grandeza y rica historia del estado. Este majestuoso edificio, terminado en 1876, sirve como la sede de las ramas legislativa y ejecutiva del gobierno de Illinois. Con su impresionante diseño renacentista francés e italianizante, el Capitolio no solo es un centro de actividad política, sino también un faro de importancia histórica y arquitectónica.
El actual Capitolio del Estado de Illinois es el sexto edificio que ha servido como la sede del gobierno estatal desde que Illinois se unió a los Estados Unidos en 1818. Su construcción comenzó el 11 de marzo de 1868 y tomó veinte años y 4.5 millones de dólares para completarse. Diseñado por la firma de arquitectura Cochrane y Garnsey de Chicago, la escala monumental y los detalles intrincados del edificio lo convierten en una estructura destacada. La impresionante altura del Capitolio de 361 pies lo convierte en el capitolio no rascacielos más alto de los Estados Unidos, superando incluso la altura del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C.
La ubicación del Capitolio en Springfield fue elegida después de una serie de reubicaciones desde las casas de estado anteriores en Kaskaskia y Vandalia. La decisión de trasladarse a Springfield fue influenciada por un joven Abraham Lincoln, quien junto con sus colegas, abogó por la reubicación a un lugar más central dentro del estado.
El Capitolio del Estado de Illinois es una obra maestra de los estilos arquitectónicos renacentista francés e italianizante. Su huella en forma de cruz, con cuatro alas iguales, y la cúpula central cubierta de zinc, crean una fachada plateada que permanece intacta por el clima. La cúpula, que tiene 92.5 pies de ancho, está sostenida por roca sólida a 25.5 pies debajo de la superficie, asegurando su estabilidad y grandeza.
El interior de la cúpula es igualmente impresionante, con un friso de yeso pintado para parecer bronce, que representa escenas de la historia de Illinois. Las ventanas de vidrio teñido, incluida una réplica del sello del estado en el óculo de la cúpula, añaden al atractivo estético del edificio.
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Los visitantes del Capitolio del Estado de Illinois son recibidos por una estructura que es tanto imponente como acogedora. El edificio alberga las cámaras de la Asamblea General de Illinois, que incluye la Cámara de Representantes de Illinois y el Senado de Illinois. Además, el Capitolio contiene la oficina del Gobernador de Illinois, numerosas otras oficinas y salas de comités.
Un recorrido por el Capitolio ofrece una visión del proceso legislativo del estado y su rica historia. La gran escalera, adornada con postes de lámparas de doncellas, es un punto culminante del interior. Estas lámparas, réplicas de las originalmente destinadas para el Capitolio pero consideradas demasiado atrevidas en su momento, añaden un toque de elegancia al edificio.
El Capitolio del Estado de Illinois ha pasado por varias renovaciones para preservar su integridad histórica y mejorar su funcionalidad. Una renovación significativa en 2011 se centró en el ala oeste, mejorando la seguridad, la accesibilidad según la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades), y la infraestructura mecánica, eléctrica y de plomería. La renovación también buscó restaurar el Capitolio a su apariencia original de la década de 1870, con interiores refinados, arcos de ladrillo expuestos en el sótano, nuevas arañas de luces y puertas exteriores revestidas de cobre.
En 2021, comenzó otro programa de renovación, centrado en el ala norte. Este proyecto de 224 millones de dólares, que se espera dure hasta 2025, incluye la actualización de los sistemas de protección contra incendios, sistemas mecánicos, eléctricos y HVAC, y la accesibilidad adicional según la ADA. La renovación también tiene como objetivo eliminar el asbesto, agregar un garaje subterráneo y mejorar la seguridad con un área de control para visitantes.
La historia del Capitolio del Estado de Illinois comenzó en Kaskaskia, la primera capital del estado, ubicada en el río Mississippi. La capital fue trasladada más tarde a Vandalia, donde tres diferentes edificios del capitolio sirvieron al estado entre 1820 y 1837. La decisión de reubicar la capital en Springfield se tomó en 1837, y el quinto capitolio, diseñado por John F. Rague, se completó en 1853. Este edificio de estilo renacentista griego está estrechamente asociado con Abraham Lincoln y ahora sirve como el Sitio Histórico del Antiguo Capitolio del Estado.
El Capitolio del Estado de Illinois es más que un edificio gubernamental; es un símbolo del patrimonio y la resiliencia del estado. Sus muros resuenan con las historias del pasado de Illinois, desde sus primeros días como estado hasta su crecimiento y desarrollo a lo largo de los siglos. Para los visitantes, el Capitolio ofrece una oportunidad única de explorar la rica historia y el esplendor arquitectónico de Illinois, convirtiéndolo en una atracción imperdible en Springfield.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero curioso, el Capitolio del Estado de Illinois promete una experiencia fascinante y enriquecedora. Su mezcla de importancia histórica, belleza arquitectónica y relevancia continua en la gobernanza del estado lo convierte en una verdadera joya en el corazón de Illinois.
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