En el corazón de la ciudad belga de Sint-Truiden se encuentra la impresionante Onze-Lieve-Vrouwekerk, también conocida como la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Esta magnífica estructura, con su mezcla de arquitectura gótica y neogótica, no solo es un testimonio de la rica historia de la ciudad, sino también un faro de su patrimonio cultural. Como la principal iglesia parroquial de Sint-Truiden, tiene un lugar significativo en los corazones de los locales y es una visita obligada para cualquiera que explore la región.
La historia de la Onze-Lieve-Vrouwekerk es una narración de resiliencia y transformación. La iglesia actual es la tercera que ocupa este sitio, con la primera datando del siglo XI. Esta iglesia inicial, construida bajo la guía del abad Adelardus II de la Abadía de Sint-Trudo, fue trágicamente destruida por un incendio en 1086. La segunda iglesia surgió poco después, con la primera mención de ella registrada en 1107. Hasta 1133, fue la única iglesia parroquial de la ciudad, después de lo cual los derechos fueron compartidos con la Sint-Gangulfuskerk.
En 1399, la iglesia fue elevada al estatus de colegiata por el Príncipe-Obispo de Lieja, Jan van Beieren, incorporando doce canónigos seculares nombrados por los abades de Sint-Truiden. Este cambio significativo impulsó una transformación gótica del edificio, que era mayormente románico. El amplio coro, que data de principios del siglo XIV, fue diseñado para acomodar a los canónigos en sus puestos del coro. La nave y los pasillos se completaron en el siglo XV, y en 1542, la Onze-Lieve-Vrouwekapel fue añadida por decreto de la abadía.
La torre original, construida entre 1504 y 1556, colapsó en 1668. Debido a la falta de fondos, no fue reconstruida y en su lugar se instaló un tejado para albergar las campanas de la iglesia. La actual torre neogótica, completa con dos torretas de escalera, fue construida entre 1847 y 1852 por el arquitecto de Gante Lodewijk Roelandt, basada en un diseño anterior del arquitecto J. Gerard. Este proyecto requirió que la iglesia fuera acortada por una bahía. Extensas restauraciones entre 1848 y 1864 introdujeron ornamentos neogóticos en el exterior, y se añadió el tracería gótica a las ventanas. Los portales datan de 1878, y la sacristía original fue reemplazada por la actual, más pequeña, en 1912. La restauración más reciente tuvo lugar de 1970 a 1972 bajo la supervisión del arquitecto P. Van Mechelen.
Hoy en día, la Onze-Lieve-Vrouwekerk sirve como iglesia parroquial dentro de la Diócesis de Hasselt y está abierta al público durante el día. El tesoro es accesible de forma gratuita, ofreciendo una visión de la rica historia y el patrimonio artístico de la iglesia.
La fachada oeste de piedra arenisca blanca de la Onze-Lieve-Vrouwekerk, con su imponente aguja, domina la parte oriental del Grote Markt. La torre neogótica, con sus cuatro etapas y linterna octogonal coronada por una aguja de aguja cubierta de pizarra, es una característica llamativa. Las etapas de la torre están adornadas con frisos de arcos abiertos, ventanas de arco apuntado perfiladas y una ventana de rosetón. Flanqueando la torre hay dos torretas de escalera y dos contrafuertes. Los portales en las fachadas oeste, norte y sur son neogóticos, de arco apuntado y hechos de piedra arenisca. Un cuarto portal se encuentra en la pared norte.
La nave gótica está construida de ladrillo sobre un zócalo de piedra caliza. El techo a dos aguas, con pequeñas buhardillas y una torreta con una aguja en forma de pera, está sostenido por arbotantes y contrafuertes. Los pasillos laterales tienen techos inclinados cubiertos de pizarra. Los brazos del transepto norte y sur están ambos contrafuerteados, con pináculos neogóticos y ventanas de arco apuntado extensamente restauradas.
La capilla Onze-Lieve-Vrouwekapel, de ladrillo gótico tardío, una extensión de la tercera bahía del pasillo norte, se proyecta hacia afuera del resto del edificio. El coro gótico también está hecho de ladrillo y presenta altas ventanas de arco apuntado.
El interior de la Onze-Lieve-Vrouwekerk es un tesoro de significado histórico y artístico. La iglesia consta de una nave de tres pasillos de cuatro bahías, un transepto de una bahía y un coro de una bahía con un cierre de tres lados. La entrada se encuentra en la planta baja de la torre, que está abovedada con una bóveda de crucería en las consolas de las esquinas. El interior está parcialmente enlucido en blanco, con pilares de piedra natural sin pintar. Los pilares agrupados sin capiteles sostienen bóvedas de crucería entre arcos de cinturón en forma de arco apuntado. Las costillas en los pasillos laterales, también con bóvedas de crucería, están apoyadas por ménsulas esculpidas. Las dos últimas bahías de los pasillos laterales y los brazos del transepto tienen una bóveda estrellada, con claves decoradas con cabezas de ángeles.
La capilla Onze-Lieve-Vrouwekapel está separada de la iglesia por una puerta de hierro forjado y presenta un interior enlucido y pintado en un estilo neogótico relativamente oscuro. El coro, con una bóveda radial, está decorado de manera similar. El arco triunfal muestra una pintura mural del Juicio Final, pintada por Johannes Van den Eynde en 1626 y restaurada en 1862. Un crucifijo triunfal de madera policromada del siglo XVI cuelga en la nave.
Otras esculturas notables incluyen una estatua de madera policromada de la Madonna con el Niño y el tintero (finales del siglo XIV) y numerosas esculturas góticas tardías de alrededor de 1500, incluyendo una estatua de roble de Cristo en la Cruz (finales del siglo XV), estatuas de madera policromada de Cristo en la Piedra Fría (principios del siglo XVI), Cristo en el Sepulcro (siglo XVI), Santa Ana con la Virgen y el Niño (circa 1500), Madonna con el Niño en una luna creciente (finales del siglo XVI), y estatuas de Santa Bárbara y Santa Margarita de Antioquía (circa 1500).
Del período barroco, hay una estatua de madera policromada de la Madonna con el Niño atribuida al escultor nacido en Sint-Truiden, Artus Quellinus el Joven (finales del siglo XVII), estatuas de madera pintadas de blanco de San Pablo y San Simón (siglo XVII), una estatua de madera policromada de Santa Odilia (circa 1700), San Huberto y San José con el Niño (principios del siglo XVIII), y estatuas de madera de la Madonna con el Niño, San Lamberto y San Trudo (siglo XIX).
Los muebles notables incluyen el altar lateral de Santa Lucía (principios del siglo XVIII), dos confesionarios de roble en estilo Luis XV, el púlpito de roble (1773), los puestos del coro neogóticos y la pila bautismal de cobre (circa 1860). La iglesia también alberga varias lápidas del siglo XVI y XVII.
La cripta, accesible a través de la sacristía, alberga un exquisito tesoro de la iglesia, incluyendo varios objetos de arte muy antiguos. Muchos artículos en el tesoro provienen de la antigua abadía de Sint-Truiden. Los aspectos destacados incluyen los relicarios de San Trudo y San Eucherius, varios bustos relicarios, una docena de estatuas de apóstoles de plata, varias custodias de plata dorada y numerosos otros objetos litúrgicos y vestimentas.
En conclusión, la Onze-Lieve-Vrouwekerk no es solo un lugar de culto, sino un museo viviente que ofrece una profunda inmersión en el rico tapiz de la historia y el arte de Sint-Truiden. Su esplendor arquitectónico, artefactos históricos y significado espiritual la convierten en un destino imperdible para cualquiera que visite esta encantadora ciudad belga.
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