La Johanniskirche Schwäbisch Gmünd, oficialmente conocida como Nebenkirche St. Johannes Baptist, se erige como un símbolo de esplendor histórico y arquitectónico en el corazón de Schwäbisch Gmünd, Alemania. Esta iglesia católica románica y neorrománica, dedicada a San Juan Bautista, es un testimonio del rico patrimonio cultural y religioso de la región. Su imponente presencia en la intersección de Johannisplatz y Marktplatz la convierte en un hito ineludible y un favorito entre fotógrafos y entusiastas de la historia.
Cuenta la leyenda que los orígenes de la iglesia están envueltos en una historia de pérdida y hallazgo. Agnes de Hohenstaufen, hija del emperador Enrique IV y esposa del duque Federico de Staufen, perdió su anillo de bodas mientras cazaba en el valle boscoso de Rems. En su desesperación, prometió construir una iglesia en el lugar donde se encontrara el anillo. Milagrosamente, el anillo fue descubierto en las astas de un ciervo abatido en el sitio donde ahora se encuentra la Johanniskirche. Se cree que este evento tuvo lugar alrededor del año 1102, marcando el comienzo de la historia de la iglesia.
La fecha exacta y el arquitecto de la actual Johanniskirche románica siguen siendo desconocidos, aunque se especula que dos estructuras anteriores pudieron haberla precedido. La primera mención registrada de una Johanniskirche en Schwäbisch Gmünd data de 1225, atribuida a una historia de milagros por Cesáreo de Heisterbach. El período de construcción generalmente se sitúa entre 1210 y 1230.
En el siglo XV se produjeron cambios arquitectónicos significativos, introduciendo elementos góticos como un coro gótico de dos tramos con una ábside de 5/8, pasillos laterales elevados y ventanas con tracería intrincada en los lados norte, sur y oeste. El nuevo altar mayor gótico fue consagrado en 1429. En 1706, la iglesia experimentó una transformación adicional con elaborados trabajos de estuco barroco adornando el interior.
Las modificaciones más extensas tuvieron lugar durante el período historicista de 1869 a 1880 bajo la dirección del arquitecto Hermann Steindorff. Esta rerromanización vio la demolición parcial del coro gótico, reemplazado por uno neorrománico, y la reducción de los pasillos laterales a su altura original, con ventanas restauradas a su forma románica. Los vibrantes murales de la iglesia fueron pintados por Carl Dehner en 1878/79.
Desde 2008, la Johanniskirche ha estado sometida a renovaciones por fases, supervisadas por la Münsterbauhütte, debido a su estatus como iglesia subsidiaria de la parroquia Heilig-Kreuz-Münster.
La Johanniskirche mide unos impresionantes 53 metros de longitud, con la nave abarcando 36 metros y el coro 17 metros. El ancho interior varía de 25 a 28 metros, mientras que la torre del campanario alcanza una altura de 48 metros. El portal principal en la fachada oeste está intrigantemente descentrado, flanqueado por tres pilares redondos a cada lado. El tímpano semicircular sobre el portal, que data de principios del siglo XIII, presenta una escena de crucifixión con Cristo coronado y flanqueado por árboles detallados. Centauros, tallados en los capiteles de las jambas del portal, añaden un toque mítico a la entrada.
Los portales laterales son igualmente cautivadores. El portal de la fachada oeste del pasillo lateral sur muestra a un obispo sentado, San Pedro con las llaves del cielo y un águila en vuelo, con dos perros guardianes vigilantes a cada lado del arquivolta. El portal de la fachada sur del pasillo lateral muestra dos leones con la boca abierta, sus patas tocándose, y la cabeza rapada de un penitente entre las cuchillas de unas tijeras sobre ellos.
La fecha de construcción de la torre del campanario también está envuelta en misterio, aunque se cree que fue construida entre 1240 y 1250, en transición al periodo gótico temprano. Originalmente independiente, la torre fue integrada con el coro y el pasillo lateral norte durante la rerromanización del siglo XIX. Sigue siendo la estructura más alta de Schwäbisch Gmünd. La torre se divide en tres secciones: una base cuadrada, superficies inclinadas que se transforman en una forma rectangular y un campanario octogonal coronado con una aguja puntiaguda. Los arcos de las aberturas sonoras del campanario insinúan influencias góticas tempranas.
A pesar de los esfuerzos de estabilización de 1959 a 1970, la torre aún se inclina ligeramente, con una desviación de casi un metro. Desde 2006, la torre ha estado abierta al público de mayo a octubre, ofreciendo vistas panorámicas de Schwäbisch Gmünd desde la cámara del vigilante a 30 metros de altura.
Dentro de la Johanniskirche, los vestigios de sus orígenes románicos son escasos, con el interior predominantemente mostrando decoración neorrománica. A partir de 1870, se introdujeron nuevas pinturas en paredes, techos y vidrieras, junto con un altar mayor, altares laterales, ambón, bancos, galería oeste y órgano.
Los pasillos laterales sirven como un lapidario público, gestionado por la Münsterbauhütte, exhibiendo esculturas reemplazadas en el Heilig-Kreuz-Münster. Aunque esta disposición afecta la atmósfera espacial de la iglesia, se están planificando establecer un lapidario dedicado en forma de museo en el Münsterplatz.
Desde 2005, los bancos tradicionales han sido reemplazados por sillas, mejorando la flexibilidad de la iglesia para diversos eventos.
El artefacto más preciado de la iglesia es la Madonna de la Columna Staufian, una estatua románica que data de finales del siglo XII. Originalmente montada en el pilar exterior en la esquina suroeste de la iglesia, fue trasladada al interior en 1972 para su conservación, con una réplica colocada afuera. Esta estatua se considera la escultura más valiosa de Schwäbisch Gmünd, posiblemente originaria de la iglesia gótica Marienkirche, que fue gradualmente reemplazada por el Heilig-Kreuz-Münster a partir de 1310. Se cree que la figura de la Madonna y el Niño es una Nikopoia, aunque aún no se ha identificado un predecesor directo. La estatua fue notablemente presentada en la exposición de 2010/11 Los Staufers y Italia en los Museos Reiss-Engelhorn en Mannheim.
El legado musical de la Johanniskirche incluye un pequeño órgano, probablemente datado en 1775, reemplazado por un nuevo instrumento fabricado por el constructor local de órganos Josef Neher. Este órgano fue posteriormente trasladado a la Iglesia Agustiniana tras la secularización de su órgano original. Durante las renovaciones de 1869-1880, se añadió una galería al lado oeste de la nave para albergar un nuevo órgano, construido por la compañía Weigle e inaugurado en 1880. Este instrumento, uno de los pocos órganos operados mecánicamente que sobreviven de esa época, sufrió daños por carcoma y humedad a lo largo de los años. Los tubos de estaño del prospecto fueron requisados para esfuerzos bélicos en 1917, pero fueron reemplazados rápidamente por la compañía de órganos Walker. Una restauración integral por la fábrica de órganos Klais de 2009 a 2012, apoyada por donaciones y el organista del Münster Stephan Beck, vio el reemplazo de 61 tubos. Aunque la Johanniskirche ya no se utiliza para servicios regulares, el órgano juega un papel central en eventos culturales, incluido el Festival Europeo de Música de Iglesia.
La Johanniskirche Schwäbisch Gmünd es más que una iglesia; es un símbolo del legado histórico y arquitectónico de la ciudad. Sus muros y torres cuentan historias de siglos pasados, desde comienzos legendarios hasta transformaciones góticas y revivals neorrománicos. Ya seas un aficionado a la historia, un entusiasta de la arquitectura o simplemente un viajero curioso, una visita a la Johanniskirche promete un viaje a través del tiempo y una apreciación del espíritu perdurable de Schwä
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