Ubicado en el corazón de St. John's, Terranova y Labrador, el Edificio Colonial se erige como un testimonio de la rica historia y la elegancia arquitectónica de la provincia más oriental de Canadá. Esta estructura neoclásica, con sus imponentes columnas y su pasado lleno de historia, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar el patrimonio político y cultural de Terranova y Labrador.
La historia del Edificio Colonial comienza a principios del siglo XIX, cuando Terranova estaba en proceso de autogobernarse. En 1832, la colonia recibió un gobierno representativo, pero carecía de un lugar formal para su legislatura. Inicialmente, la asamblea se reunía en una modesta taberna en Duckworth Street, muy lejos de la grandeza que vendría. La necesidad de un hogar permanente y digno para la legislatura se hizo evidente, lo que llevó a la construcción del Edificio Colonial.
La primera piedra fue colocada el 24 de mayo de 1847 por el Gobernador Mayor General Sir John Gaspar Le Marchant, marcando el inicio de una nueva era. Diseñado por el arquitecto James Purcell y construido por el contratista Patrick Keough, el edificio se completó en 1850. Su fachada de piedra caliza blanca, importada desde Little Island, Cork, Irlanda, contribuye a su apariencia majestuosa, convirtiéndolo en un elemento destacado en St. John's.
El Edificio Colonial es una obra maestra de la arquitectura neoclásica. Su fachada está dominada por un gran pórtico con seis columnas jónicas que sostienen un frontón triangular. El frontón, adornado con los Armas Reales, es un guiño a las raíces coloniales del edificio. En el interior, la opulencia continúa con un vestíbulo interior flanqueado por columnas jónicas que sostienen una cúpula de linterna cuadrangular. Las cámaras legislativas, con sus techos de 28 pies de altura y pilastras corintias, evocan un sentido de grandeza e importancia.
Una de las anécdotas históricas únicas del edificio involucra a Alexander Pindikowski, un pintor de frescos polaco. Mientras cumplía una condena por falsificación en 1880, los talentos artísticos de Pindikowski fueron aprovechados en el Edificio Colonial, lo que le valió una reducción de su condena. Su obra sigue siendo una joya oculta dentro de las paredes llenas de historia del edificio.
El Edificio Colonial ha sido testigo silencioso de muchos eventos cruciales en la historia de Terranova. Fue aquí donde se otorgó el gobierno responsable a Terranova en 1855, un paso significativo hacia la autodeterminación. El edificio también jugó un papel en la entrada de Terranova en la Comisión de Gobierno en 1934 y más tarde en la Confederación con Canadá en 1949.
Sin embargo, no todos los eventos fueron pacíficos. El edificio fue escenario de varios disturbios políticos, siendo el más notable la protesta pública del 5 de abril de 1932. En medio de acusaciones de mala administración y corrupción, los manifestantes rompieron ventanas y destruyeron muebles, causando daños significativos. El primer ministro de la época, Sir Richard Squires, escapó por poco del caos.
La historia del Edificio Colonial está salpicada de historias de intriga y drama. En 1850, fue el lugar del primer robo bancario de Terranova. Los ladrones se llevaron £413 de la oficina del Tesorero Colonial, lo que provocó una búsqueda que eventualmente condujo a la captura de los culpables y la recuperación de la mayor parte del dinero robado.
Más allá de su función legislativa, el edificio albergaba oficinas, apartamentos para el cuidador y el bibliotecario legislativo, y el Banco de Ahorros de Terranova. Estos diversos usos añadieron capas a su importancia histórica, convirtiéndolo en un hito multifacético en St. John's.
En 1974, el Edificio Colonial fue declarado Sitio Histórico Provincial, asegurando su preservación para las generaciones futuras. Desde 2010 hasta 2015, se llevaron a cabo extensos trabajos de restauración para estabilizar y restaurar los interiores, particularmente los techos de las cámaras legislativas. Estos esfuerzos han permitido que el edificio conserve su encanto histórico mientras se adapta a las necesidades modernas.
Hoy en día, el Edificio Colonial sirve como la oficina de los Sitios Históricos Provinciales de Terranova y Labrador y alberga varias organizaciones sin fines de lucro, incluida la Asociación de Museos de Terranova y Labrador. Su papel como centro cultural e histórico continúa, invitando a los visitantes a explorar su pasado lleno de historia.
Una visita al Edificio Colonial es un viaje a través de la historia política y cultural de Terranova. Al acercarse a la majestuosa entrada, imagine los debates y decisiones que tuvieron lugar dentro de sus muros, moldeando el futuro de la provincia. La arquitectura del edificio, con sus intrincados detalles e importancia histórica, ofrece un vistazo a una era pasada.
Ya sea que seas un entusiasta de la historia o un viajero curioso, el Edificio Colonial se erige como un faro del rico patrimonio de Terranova. Sus paredes resuenan con historias de gobernanza, rebelión y resistencia, convirtiéndolo en una parada esencial en cualquier recorrido por St. John's. Entra y deja que el Edificio Colonial te transporte a una época en la que Terranova estaba forjando su camino en el mundo.
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