La Iglesia de St Thomas en Salisbury, Wiltshire, es un testimonio notable del rico patrimonio histórico y arquitectónico de Inglaterra. Ubicada justo al oeste del bullicioso mercado, esta iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra ha sido un punto focal espiritual y comunitario desde principios del siglo XIII. Su pasado lleno de historia, junto con sus impresionantes características arquitectónicas, la convierten en una visita obligada tanto para los entusiastas de la historia como para los turistas casuales.
Los orígenes de la Iglesia de St Thomas se remontan a alrededor de 1219, cuando el obispo Poore estableció una pequeña capilla de madera para servir como lugar de culto para los trabajadores que construían la nueva Catedral de Salisbury. Este humilde comienzo pronto fue reemplazado por una estructura de piedra más permanente, y para 1238, la iglesia fue dedicada a St Thomas de Canterbury. Para 1246, ya tenía su propia parroquia, marcando su creciente importancia dentro de la comunidad.
La iglesia experimentó transformaciones significativas a lo largo de los siglos, impulsadas en gran medida por la prosperidad de los comerciantes de Salisbury. A principios del siglo XV, se añadió una torre con un pórtico en el lado sur. Inicialmente destinada a tener una aguja de piedra, la torre comenzó a inclinarse, lo que llevó a cubrirla con un techo piramidal y almenas. A pesar de esto, la torre sigue siendo una característica prominente, albergando ocho campanas, la más antigua de las cuales data de 1716.
Una reconstrucción importante ocurrió en 1447 cuando el presbiterio se derrumbó. Los esfuerzos de reconstrucción resultaron en un presbiterio más largo y alto, en parte financiado por los comerciantes de la ciudad, incluido William Swayne, tres veces alcalde de Salisbury. Los pasillos del presbiterio también fueron reconstruidos durante este período, con Swayne proporcionando una capilla de capellanía en el pasillo sur, ahora conocida como la Capilla de la Virgen. La capilla noreste fue financiada por las familias Godmanstone y Hungerford, y Swayne contribuyó aún más construyendo una casa para los sacerdotes de la capellanía, que ahora sirve como la sacristía.
En la década de 1470 se realizaron más mejoras con el reemplazo de las arcadas de la nave, la reconstrucción de los pasillos y la adición de un triforio bajo un nuevo techo. La nave, descrita como maravillosamente luminosa por Julian Orbach, presenta techos ornamentados del siglo XV adornados con intrincadas tallas y figuras de ángeles. La gran ventana oeste, también de este período, añade al esplendor arquitectónico de la iglesia. Con una superficie de 1147 metros cuadrados, la Iglesia de St Thomas es una de las iglesias más grandes de Wiltshire.
El interior de la Iglesia de St Thomas es igualmente impresionante, con Nikolaus Pevsner describiéndolo como suntuoso. Una de las características más llamativas es la gran pintura del juicio final del siglo XV sobre el arco del presbiterio. Esta vívida representación de Jesús y los doce apóstoles, junto con retratos del cielo y el infierno, es considerada una de las mejores muestras sobrevivientes de su tipo. Oculta bajo una capa de cal durante la Reforma en 1593, la pintura fue descubierta y retocada en gran medida en 1881, con trabajos de restauración adicionales completados tan recientemente como en 2019.
A mediados del siglo XIX, se realizaron cambios significativos en el presbiterio, incluyendo la eliminación de los altos bancos cerrados y la adición de un altar mayor y pantallas de roble. La ventana sobre el altar, con figuras del cristianismo primitivo, fue renovada en 1856. El trabajo de G. E. Street en las paredes del santuario, el retablo de alabastro, los puestos y el púlpito de piedra realzaron aún más la grandeza del presbiterio. Los bancos de roble, instalados más tarde en el siglo, añaden al encanto histórico de la iglesia. Un impresionante altar de roble de Matthew Burt, instalado en 2020, es una adición reciente que se integra perfectamente con los elementos históricos de la iglesia.
La música siempre ha jugado un papel significativo en la vida de la Iglesia de St Thomas. Se compró un nuevo órgano alrededor de 1568, con un reemplazo instalado en 1739. El órgano de Samuel Green, originalmente presentado a la catedral por Jorge III en 1792, fue transferido a la iglesia en 1877. Este magnífico instrumento fue restaurado y ampliado en 1897, con su restauración completa más reciente ocurriendo en 2020.
A lo largo de los siglos, la Iglesia de St Thomas ha mantenido una estrecha relación con la Catedral de Salisbury. En 1269, el rector de St Thomas también servía como el succentor de la catedral. Los ingresos de la parroquia fueron apropiados por el decano y el capítulo para las reparaciones de la catedral desde 1363, y este arreglo se volvió permanente en 1399. La iglesia fue servida por un capellán secular, más tarde descrito como un cura, y la posición evolucionó a una curaduría perpetua en el siglo XIX. En 1875, el titular obtuvo el estatus de vicario.
En 1974, cuando la Iglesia de St Edmund fue declarada redundante, los beneficios y parroquias de St Thomas y St Edmund se combinaron para formar la parroquia de Salisbury St. Thomas y St. Edmund. Esta unión ha fortalecido el papel de la iglesia dentro de la comunidad, asegurando su relevancia e importancia continuas.
En conclusión, la Iglesia de St Thomas en Salisbury no es solo un lugar de culto; es un monumento viviente a la rica historia y patrimonio arquitectónico de la ciudad. Sus paredes y techos cuentan historias de prosperidad, fe y comunidad, convirtiéndola en un destino ineludible para cualquiera que visite Salisbury. Ya sea que te atraiga su importancia histórica, su belleza arquitectónica o la atmósfera serena, la Iglesia de St Thomas promete una experiencia memorable y enriquecedora.
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