Ubicada en el tranquilo entorno del Close de la Catedral de Salisbury, Arundells se erige como un testimonio de siglos de historia británica, elegancia arquitectónica y legado político. Esta casa catalogada como de Grado II*, que fue el hogar querido del ex Primer Ministro Edward Heath, ofrece a los visitantes una mirada única a un mundo donde la historia y la modernidad coexisten en armonía.
La historia de Arundells comienza en el siglo XIII, siendo originalmente una canónica medieval. Su primer residente documentado, Henry de Blunston, Archidiácono de Dorset, ocupó la casa desde 1291 hasta 1316. A lo largo de los años, ha sido testigo de una serie de ocupantes notables, incluidos canónigos, hechiceros y prominentes inquilinos como Sir Richard Mompesson y John Wyndham. La conexión familiar de este último con la familia Arundel en 1752 le dio a la casa su nombre perdurable.
Durante su rica historia, Arundells ha sido tanto una escuela para niñas y niños como un almacén de la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial. Su casi demolición después de la guerra fue evitada por Robert y Mary Hawkings, quienes la restauraron con amor. El capítulo más significativo de su historia reciente comenzó en 1985 cuando Edward Heath la convirtió en su hogar, atraído por su cercanía al Solent y su potencial para una renovación moderna pero respetuosa.
Hoy en día, Arundells recibe a los visitantes en un mundo de memorabilia política, arte exquisito y tesoros personales. Al recorrer sus habitaciones, te sumerges en la vida y época de Edward Heath. Las habitaciones de la planta baja, abiertas al público en 2008, exhiben sus logros y pasiones.
No te pierdas el estudio del primer piso, abierto en 2014, donde Heath trabajaba en un escritorio que perteneció a David Lloyd George. Esta habitación, junto con otras, muestra una fascinante colección de artefactos políticos, incluidas cajas ministeriales y su estandarte de la Orden de la Jarretera. El papel pintado chino pintado a mano que recubre la escalera narra cuentos de leyendas clásicas, añadiendo un toque exótico a la atmósfera histórica.
Arundells alberga una impresionante colección de arte y objetos de colección. La pasión de Heath por el arte se refleja en pinturas de luminarias como Winston Churchill, L. S. Lowry y John Singer Sargent. La colección incluye grabados en madera japoneses y cerámicas europeas, reflejando tanto su gusto estético como sus conexiones diplomáticas.
Entre los tesoros se encuentran un caballo de la dinastía Tang y un cuenco Ming, regalos del presidente Mao Zedong. El amor de Heath por la música se celebra con su piano Steinway y varios recuerdos musicales. Los entusiastas de la náutica apreciarán la memorabilia de yates, incluidos modelos de los yates Morning Cloud que Heath navegó.
Los jardines de Arundells son tanto un atractivo como la casa misma. Con una extensión de dos acres, ofrecen un tranquilo refugio con impresionantes vistas de la Catedral de Salisbury. Roy Jenkins, amigo de toda la vida de Heath, comentó famosamente que la vista desde el dormitorio de invitados era una de las mejores del país. Al pasear por los cuidados jardines, la aguja de la catedral sirve como un majestuoso telón de fondo.
Arundells no es solo un museo; es un vibrante lugar para eventos culturales y educativos. A lo largo del año, acoge reuniones privadas, recitales y seminarios, convirtiéndose en un animado centro para la comunidad y los visitantes por igual. La apertura de la casa desde finales de marzo hasta principios de noviembre invita a la exploración durante las estaciones en que sus jardines están en plena floración.
La preservación de Arundells está supervisada por la Fundación Benéfica Sir Edward Heath, establecida bajo el testamento de Heath. A pesar de las dificultades financieras iniciales, la fundación, apoyada por aliados políticos y entusiastas locales, ha asegurado que Arundells permanezca abierta al público. Esta dedicación refleja el deseo de Heath de que la casa sirva como un lugar de interés histórico y actividad benéfica.
En conclusión, Arundells es más que una casa histórica; es una narrativa viviente de la historia británica, la diplomacia y el patrimonio cultural. Sus paredes resuenan con las historias de sus antiguos habitantes, mientras que sus colecciones y jardines ofrecen un festín para los sentidos. Una visita a Arundells es un viaje en el tiempo, proporcionando una visión de la vida de uno de los estadistas más notables de Gran Bretaña y el rico tapiz de historia que ayudó a moldear.
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