Porta San Bortolo se erige como un majestuoso testimonio de la rica historia y el esplendor arquitectónico de Rovigo, una encantadora ciudad en la región del Véneto en Italia. Esta antigua puerta, una de las dos puertas de la ciudad que aún permanecen de las viejas murallas defensivas, invita a los visitantes a retroceder en el tiempo y explorar las fascinantes historias que tiene para contar.
Construida entre 1482 y 1486 durante el reinado del Dogo Giovanni Mocenigo, Porta San Bortolo fue una parte crucial de las fortificaciones de Rovigo. La puerta se edificó para controlar el acceso a la ciudad desde el distrito sureño de San Bartolomeo, de donde proviene su nombre. Su importancia estratégica se destacó durante la Guerra de Ferrara, cuando las fuerzas venecianas utilizaron bombardas para defender la ciudad, lo que llevó a la destrucción y posterior reconstrucción de la torre sobre la puerta.
La arquitectura medieval de la puerta es particularmente notable. Los registros históricos de Marin Sanudo, el primero en documentar la puerta, mencionan una torre similar a la Torre Pighin que una vez se alzaba sobre ella. Aunque la torre fue destruida, la puerta en sí ha permanecido notablemente intacta, ofreciendo un vistazo al pasado con su estructura bien conservada.
La arquitectura de Porta San Bortolo es un ejemplo impresionante del diseño medieval. La puerta está construida de ladrillo con un solo arco, adornado con nobles escudos de armas y cornisas. El arco está reforzado con losas de piedra para soportar el peso de la muralla superior, un testimonio de la ingeniosidad de sus constructores. La puerta mide aproximadamente 18,25 metros de altura y sus muros tienen casi 128 cm de grosor en la base, mostrando las robustas técnicas de construcción de la época.
Una de las características más distintivas de Porta San Bortolo es su doble fila de almenas gibelinas, un elemento típico del diseño medieval. Estas almenas, restauradas alrededor de 1639, añaden un toque dramático a la silueta de la puerta. Ese mismo año, el Podestà Vittore Correr encargó la instalación de un reloj de dos caras en la torre, conmemorando el proyecto con una placa celebratoria sobre el arco.
Al pasar por la puerta, aún se pueden ver las ranuras donde una rastrillo solía deslizarse para asegurar la entrada. En el interior, dos contrafuertes proporcionaban soporte adicional para el rastrillo, y partes de los mecanismos que lo operaban todavía son visibles hoy en día. Estas características ofrecen una conexión tangible con el pasado defensivo de la puerta y las medidas tomadas para proteger la ciudad.
Originalmente, la pared central de la puerta mostraba una estatua de la Madonna con el Niño y San Juan, esculpida por el escultor Clemente Molli. Esta estatua ha sido trasladada a la Iglesia Barroca de la Virgen del Socorro (conocida como La Rotonda), pero su presencia en Porta San Bortolo aún se recuerda como un símbolo del patrimonio religioso y artístico de la ciudad.
Porta San Bortolo ha enfrentado numerosos desafíos a lo largo de los siglos. Con la caída de la República de Venecia en 1797 y la posterior ocupación francesa, muchas de las placas en la torre fueron vandalizadas en un intento de borrar las referencias a la Serenissima. A pesar de estos actos de destrucción, la puerta ha perdurado, preservando su significado histórico.
En 1821, la puerta estuvo amenazada de demolición como parte de un plan de reurbanización. Afortunadamente, una comisión con mentalidad conservacionista intervino, optando por un enfoque restaurativo que preservó la integridad histórica de la puerta. Esfuerzos de restauración adicionales en los primeros años de la década de 1960 aseguraron que Porta San Bortolo siguiera siendo un hito preciado para las futuras generaciones.
Hoy en día, Porta San Bortolo se alza orgullosamente en la Piazza Umberto Merlin, conectando el corazón de Rovigo con el distrito sureño de San Bartolomeo. Sirve no solo como un monumento histórico, sino también como una parte vibrante de la vida diaria de la ciudad. Tanto locales como visitantes pasan por su arco, continuando la tradición de movimiento y conexión que ha definido la puerta durante siglos.
Mientras exploras Rovigo, tómate un momento para apreciar la presencia perdurable de Porta San Bortolo. Sus muros susurran historias del pasado, invitándote a imaginar la bulliciosa actividad de una ciudad medieval, las maniobras estratégicas de los soldados y los esfuerzos artísticos de los escultores. Esta puerta es más que un relicto arquitectónico; es un testimonio vivo de la rica historia y el patrimonio cultural de Rovigo.
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