En el corazón de la encantadora ciudad italiana de Rovigo se encuentra el Duomo, conocido localmente como el Duomo di Rovigo. Esta magnífica estructura, dedicada a San Esteban, Papa y Mártir, no solo es una co-catedral de la Diócesis de Adria-Rovigo, sino que también funciona como iglesia parroquial. Declarado monumento nacional de Italia, el Duomo es un testimonio de siglos de historia, fe y evolución arquitectónica.
Los orígenes del Duomo se remontan a una bula papal de 920, que autorizó al obispo Paolo de Adria a trasladar temporalmente su residencia a Rovigo y construir una fortificación para protegerse de las incursiones bárbaras y heréticas. El primer lugar de culto en Rovigo probablemente data del siglo VIII o IX, con la primera referencia documentada a la parroquia de Santo Stefano apareciendo en 964.
En 1067, el obispo Benedetto colocó la primera piedra de una nueva iglesia cerca de la Fossa Filistina (un antiguo nombre del río Adigetto). Completada bajo su sucesor Atto, la iglesia se convirtió en parroquia colegiada alrededor de 1073. La iglesia y la ciudad sobrevivieron la devastadora inundación de Ficarolo a finales del siglo XII, y a mediados del siglo XV, el Duomo pasó por otra reconstrucción, culminando en su consagración en 1461.
A finales del siglo XVII, el Duomo estaba en tal estado de deterioro que fue necesaria una reconstrucción completa. El arquitecto padovano Gerolamo Frigimelica diseñó una nueva iglesia, casi el doble de grande que la anterior. La primera piedra se colocó en 1696, y para 1711, la nueva estructura estaba lo suficientemente avanzada como para permitir la demolición del antiguo Duomo y la celebración de la primera misa en el nuevo edificio.
Sin embargo, no fue hasta 1729 que la construcción se completó verdaderamente, con las notables excepciones de la cúpula y la fachada. La cúpula, inicialmente construida entre 1770 y 1778, tuvo que ser demolida en 1785 debido a debilidades estructurales y fue finalmente reconstruida por Giuseppe Sabatini y completada por Giacomo Quaglia a principios del siglo XIX.
La fachada del Duomo permanece inacabada hasta el día de hoy. Presenta una simple pared de ladrillo, con los únicos elementos decorativos siendo el portal del siglo XIX y una estatua de Cristo Redentor colocada encima. Esta estatua, instalada en 1901, fue un regalo de las asociaciones católicas de la Diócesis. A pesar de varios intentos y diseños propuestos a lo largo de los siglos, incluyendo una fachada neoclásica diseñada por Lorenzo Urbani en 1825 y un diseño ecléctico por el ingeniero Antonio Mazza en 1905, la fachada nunca se ha completado.
Al entrar en el Duomo se revela un tesoro de importancia artística e histórica. Entre las obras más notables se encuentra un fragmento de un fresco del siglo XV que representa a la Madonna delle Grazie, originalmente del baptisterio demolido. Este fragmento ahora forma parte de un lienzo de Giovanni Antonio Di Pieri, conocido como Lo Zoppo, que también presenta a San Miguel, San Juan Evangelista, San Domingo, San Gaetano Thiene, San Juan Nepomuceno y Santo Tomás Apóstol.
Otras obras significativas incluyen una pintura del siglo XVI de Santa Ana, la Madonna y San Francisco Javier por un artista veneciano anónimo, y una representación de la Virgen María entregando el escapulario a San Simón Stock por Andrea Michieli, conocido como Il Vicentino. Además, se conservan en la sacristía una pintura de 1625 de Jacopo Palma il Giovane de Cristo Resucitado con San Bellino y San Esteban, y una Virgen con Niño atribuida al mismo artista.
Enriqueciendo aún más el interior del Duomo están San Esteban Bautizando a Lucilla de Tommaso Sciacca y un crucifijo de 1772 con Santos Juan de Mata y Félix de Valois por Lorenzo Masucci. El tabernáculo, elaborado en 1718 por el escultor Andrea Corradini, presenta estatuillas de Cristo Resucitado, Esperanza y Fe, mientras que un candelabro de bronce del siglo XVI por Desiderio da Firenze añade al patrimonio artístico de la iglesia.
El Duomo también alberga un instrumento musical significativo: su órgano, ubicado en los dos coros laterales que flanquean el altar mayor. Originalmente construido por el fabricante de órganos Cipriani de Stanghella alrededor de 1858, el órgano ha sido ampliado a lo largo de los años por Annibale Pugina en 1930 y Tamburini en 1960. Cuenta con tres teclados y un pedalero, proporcionando un rico telón musical para las celebraciones litúrgicas de la iglesia.
El Duomo di Rovigo se erige como un símbolo de la resiliencia y la fe de la ciudad, sus muros resonando con siglos de historia y devoción. Ya seas un amante del arte, un entusiasta de la historia o simplemente un viajero curioso, una visita al Duomo ofrece un vistazo al rico tapiz cultural de Rovigo y el legado duradero de esta notable iglesia.
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