El Museo de Reading, ubicado en el corazón de Reading, Berkshire, es un verdadero tesoro de la historia local y el patrimonio cultural. Situado en el majestuoso Ayuntamiento de Reading, el museo ofrece a los visitantes un fascinante viaje a través del tiempo, mostrando la rica historia de Reading y su evolución hasta convertirse en la animada ciudad que es hoy.
El Ayuntamiento de Reading, hogar del museo, es una maravilla arquitectónica en sí misma. Construido en varias etapas entre 1786 y 1897, su fachada principal fue diseñada por el renombrado Alfred Waterhouse en 1875. El museo se inauguró oficialmente en 1883, después de la colocación de la primera piedra para una nueva ala en 1879. Inicialmente, exhibía una colección ecléctica del fallecido Horatio Bland y, con el tiempo, se amplió para incluir tres galerías de arte en 1897.
En la última parte del siglo XX, el Ayuntamiento experimentó cambios significativos. Las oficinas cívicas se trasladaron en 1975, seguidas por la Biblioteca Central de Reading en 1985, dejando al museo y la sala de conciertos como los principales ocupantes. Los planes para demoler el Ayuntamiento fueron finalmente abandonados, y en 1986 comenzó un proyecto de renovación. El museo reabrió en etapas desde 1993 hasta 2000, con la galería Reading: People & Place siendo la primera en dar la bienvenida a los visitantes.
La Galería de la Historia de Reading es una introducción cautivadora a la historia de la ciudad. Lleva a los visitantes en un viaje desde los orígenes de Reading como un asentamiento sajón en el siglo VI hasta su estado actual. La galería presenta una mezcla de presentaciones de historia oral, exhibiciones interactivas y objetos auténticos de diferentes períodos, con un enfoque particular en la Abadía de Reading. Esta experiencia inmersiva proporciona una comprensión integral del desarrollo de la ciudad y sus hitos históricos significativos.
Los entusiastas de la historia quedarán fascinados por la Galería de Silchester, que muestra hallazgos arqueológicos de las excavaciones en Calleva Atrebatum (Ciudad Romana de Silchester). La galería cuenta con una diversa colección de artefactos, incluyendo joyas, vidrio fino, cerámica, esculturas, mosaicos, herramientas de hierro y monedas. Entre los puntos destacados se encuentran el famoso águila de Silchester, el Caballo de Silchester y la cabeza dañada de Seraphis. Un modelo detallado de la ciudad romana ofrece una visión de la vida durante la era romana.
El Atrio es un espacio sereno donde los visitantes pueden relajarse y admirar un mosaico de pavimento romano del sitio de Silchester. Se cree que este mosaico proviene de una iglesia cristiana del siglo IV. Las paredes están adornadas con dos grandes mosaicos de Silchester, yuxtapuestos con cerámicas de Alan Caiger-Smith de su Aldermaston Pottery. Esta mezcla de arte antiguo y moderno crea una atmósfera única y reflexiva.
Una de las exhibiciones más notables del museo es la Galería del Tapiz de Bayeux, que muestra una réplica precisa del Tapiz de Bayeux. Creado por 35 mujeres de la Sociedad de Bordado de Leek en 1885, este tapiz de 70 metros de largo representa vívidamente los eventos de la Conquista Normanda de Inglaterra en 1066. La galería proporciona traducciones del texto original en latín medieval y descripciones históricas de la conquista, ofreciendo a los visitantes una profunda visión de este momento crucial en la historia. La exhibición también explora la importancia local de estos eventos, particularmente la fundación de la Abadía de Reading por el hijo menor del Rey Guillermo, Enrique I.
La Galería del Espacio Verde profundiza en la geología y la historia natural del área de Reading. Traza la historia de la región desde hace 400 millones de años hasta la actualidad, explicando la evolución del paisaje y el impacto humano desde la Edad de Piedra. La galería también destaca la flora y fauna del área de Reading, presentando especímenes como un esqueleto completo de perro de la Edad de Hierro y un ciervo rojo real donado por Jorge V de la manada real en Windsor Great Park.
La Galería Huntley & Palmers es un encantador tributo a la industria de fabricación de galletas de Reading. Se centra en la historia de Huntley & Palmers, los renombrados fabricantes de galletas, y su papel en establecer a Reading como la 'Ciudad de las Galletas'. La galería ofrece una visión de la vida en la fábrica a través de grabaciones orales, fotografías y películas históricas, incluida la película más antigua que se conserva de una fábrica británica en acción. Los visitantes pueden maravillarse con alrededor de 300 latas decorativas de galletas, materiales publicitarios y artefactos únicos como un piano de pulgar africano hecho de una lata de galletas y una galleta de la última expedición antártica del Capitán Scott.
La Galería de Ventanas lleva su nombre porque ofrece una 'ventana' a la extensa colección de esculturas y arte decorativo del museo. La galería presenta piedras románicas del siglo XII, esculturas de Rodin y Epstein, y platos de Delftware. Originalmente diseñada para albergar la Escuela de Arte de Reading, este espacio bien iluminado proporciona un escenario ideal para apreciar los diversos tesoros artísticos en exhibición.
La Galería de Arte Sir John Madejski es una recreación de la galería de arte original de la era victoriana del museo. Alberga exposiciones cambiantes de obras de arte, proporcionando a los visitantes una experiencia artística dinámica y en constante evolución. Nombrada en honor a John Madejski, presidente del Reading F.C., esta galería continúa celebrando y promoviendo las artes dentro de la comunidad.
La Galería de Exposiciones es un espacio versátil diseñado para albergar exposiciones cambiantes de la colección del museo y fuentes externas. A finales de 2004, por ejemplo, presentó una exposición sobre la historia del Festival de Reading. Esta galería asegura que siempre haya algo nuevo y emocionante para que los visitantes exploren.
El Museo de Reading es un vibrante centro cultural que ofrece una experiencia rica y variada para visitantes de todas las edades. Con sus diversas galerías, exhibiciones atractivas y su importancia histórica, es un destino imprescindible para cualquiera interesado en la fascinante historia y patrimonio de Reading.
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