La Plaza de la Peregrina, ubicada en el corazón de Pontevedra, España, es una fascinante mezcla de historia, cultura y esplendor arquitectónico. Esta plaza del siglo XVIII, con su singular forma triangular y caminos adoquinados, es un bullicioso centro que ofrece una visión del rico patrimonio y la vibrante vida de esta ciudad gallega.
El nombre de la plaza proviene de la Iglesia de la Virgen Peregrina, que se erige orgullosamente en su lado oriental. La historia de este lugar se remonta a 1180, cuando una columna, conocida como rollo, marcaba el dominio jurisdiccional de los arzobispos de Santiago de Compostela. Esta columna, que también servía como picota, fue reemplazada por la iglesia que ahora domina la plaza.
En el siglo XV, esta área, adyacente a las murallas de la ciudad de Pontevedra, albergaba un grupo de edificios para mujeres públicas. A finales del siglo XVIII, con la construcción de la iglesia, la plaza emergió como una explanada periférica fuera de la ciudad amurallada, estratégicamente ubicada a lo largo del Camino Portugués y cerca de la puerta y la torre de Trabancas.
El atrio de la iglesia fue construido alrededor de 1793, y la zona circundante experimentó transformaciones significativas con la demolición de la puerta de Trabancas en 1852. Posteriormente, comenzaron a surgir edificios residenciales para la burguesía alrededor de la plaza, añadiendo a su encanto urbano. El nombre de la plaza fue brevemente cambiado a Plaza de la Libertad en 1931, pero más tarde volvió a su nombre original.
Uno de los rasgos más llamativos de la Plaza de la Peregrina es la Iglesia de la Virgen Peregrina. Esta iglesia barroca y neoclásica, construida en el siglo XVIII, es única en España por su diseño circular con un plano en forma de concha de vieira, simbolizando la peregrinación. La iglesia está adornada con estatuas de la Virgen María, San José y Santiago, todos representados como peregrinos. En su interior, una imagen del siglo XIX de la Virgen Peregrina ocupa un lugar de reverencia.
Otra joya arquitectónica es la Casa de la Cofradía de la Virgen Peregrina, o Casa Portela, ubicada en el lado norte de la plaza. Este edificio modernista, que data de 1854, presenta llamativas decoraciones Art Nouveau del arquitecto Antonio López Hernández. Las intrincadas galerías y balcones, especialmente los de hierro fundido, son de los más antiguos de la ciudad. El interior alberga una sección preservada de la antigua muralla de la ciudad, añadiendo un toque de intriga histórica al edificio.
En la parte occidental de la plaza, cerca del inicio de la calle Michelena, se encuentra una estatua dedicada a Ravachol, un loro que se convirtió en una leyenda local. Ravachol vivió en la farmacia de Don Perfecto Feijoo desde 1891 hasta su muerte en 1913. El pájaro era conocido por su capacidad de imitar y se convirtió en una figura querida en Pontevedra. En 2006, se inauguró una estatua de Ravachol en la plaza, conmemorando el centenario de su muerte y añadiendo un toque caprichoso al espacio histórico.
La Plaza de la Peregrina no es solo un hito histórico; es un espacio urbano vibrante que sigue desempeñando un papel central en la vida de Pontevedra. La plaza está peatonalizada, lo que la convierte en un área agradable para que locales y turistas paseen, se relajen y disfruten del ambiente. Las calles adoquinadas y el diseño abierto, resultado de una renovación en 2001, la hacen un espacio acogedor para reuniones sociales y eventos culturales.
El atrio de la Iglesia de la Virgen Peregrina, con sus balaustradas de piedra y su fuente central coronada por una estatua de Teucro, el legendario fundador de Pontevedra, es un punto focal de la plaza. Este espacio ha sido históricamente un lugar para eventos sociales y sigue siendo un sitio popular para locales y visitantes.
Las calles que convergen en la Plaza de la Peregrina, como Michelena, Oliva, Peregrina, Benito Corbal y Antonio Odriozola, ofrecen una multitud de tiendas, cafés y restaurantes. Estas calles bulliciosas reflejan el espíritu animado de Pontevedra, proporcionando amplias oportunidades para ir de compras, cenar y explorar la cultura local.
La plaza también sirve como un punto de paso en el Camino Portugués, una de las rutas del Camino de Santiago, añadiendo una capa de significado espiritual al área. Los peregrinos que pasan por la plaza a menudo se detienen para admirar la iglesia y tomar un momento de reflexión antes de continuar su viaje.
En conclusión, la Plaza de la Peregrina es más que un sitio histórico; es una parte viva y dinámica de Pontevedra que encapsula el rico pasado y el presente dinámico de la ciudad. Ya sea que seas un entusiasta de la historia, un aficionado a la arquitectura o simplemente un viajero que busca experimentar el corazón de Galicia, una visita a esta encantadora plaza es una visita obligada.
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